從西漢開始,從事商品交易的中間人有“駔儈”“牙人”“經(jīng)紀(jì)”等多種稱謂,清代以后也叫“中人”。牙人是最常見的對(duì)交易中介的一種稱謂。從宋代開始,人們把專門從事土地和房屋買賣的中間人稱為“莊宅牙人”。牙人一般由三類人擔(dān)當(dāng):一是買賣雙方或一方的熟人、親友、鄰居等;二是里長(zhǎng)、村長(zhǎng)、保長(zhǎng)等;三是專業(yè)的中間人,也叫經(jīng)紀(jì)人。
“老板”一詞已有一千多年的歷史,它是五代十國中的閩國閩景宗王延羲創(chuàng)造的。王延羲在位時(shí)制造大鐵錢,以開元通寶為文,五百文為一貫,俗稱“錢板”。到宋代時(shí)鑄錢,每一板為六十四文,各省稱大錢為“老官板”。明代正德年間,京城交易者稱錢為“板兒”。商人手中常常流通“老官板”或“板兒”,所以購物者往往稱店鋪擁有者或管理者為“老板”。演繹至今,人們多稱生意人為“老板”。
清朝文人李文鳳在《月山叢談》中寫道:“天下十三省,俗皆有號(hào),莫知所始。如陜西曰豹,山西曰瓜,山東曰藤,河南曰鱸,蘇浙曰鹽豆,江西曰臘雞,福建曰獺,四川曰鼠,湖廣曰干魚,兩廣曰蛇,云貴曰象?!鼻宄?3個(gè)省都有外號(hào),這的確是件很有趣的事情。其中,兩廣的外號(hào)為“蛇”,是因?yàn)閮蓮V盛產(chǎn)蛇類;陜西的外號(hào)是“豹”,是因?yàn)殛兾鞯纳搅掷镉斜?;山西的外?hào)叫“瓜”,是因?yàn)楣鲜钱?dāng)時(shí)山西省的名產(chǎn);蘇浙的小飯館里大多賣鹽豆,于是被稱為“鹽豆”;湖廣的魚多得吃不完,就曬成魚干,于是外號(hào)成了“干魚”;云貴一帶生長(zhǎng)許多大象,外號(hào)自然是“象”。