納特龍湖的小紅鸛

張雪

眼如瑪瑙點玄青，身姿婀娜長頸彎

小紅鸛實際是火烈鳥的一種，也是數(shù)量最多的火烈鳥，它們主要棲息在溫帶及熱帶的鹽水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，靠濾食藻類和浮游生物為生。小紅鸛的眼睛虹膜是紅色的，在陽光的照映下會變成橘紅色，閃耀著瑪瑙般的光澤。它身上最有趣的地方是嘴巴：嘴短而厚，上嘴中部突，向下曲，下嘴較大呈槽狀，彎彎的嘴巴好似一把鐮刀。嘴巴大部分是紅色的，唯獨嘴尖是黑色的，好像涂抹了墨黑的唇膏。

小紅鸛體態(tài)優(yōu)美，細長的頸部彎曲呈“S”形，身體纖細，頭部很小。它有一雙又細又長的紅腿，腳掌向前有3個趾，趾間具有紅色的蹼。它還有一身細密的白色羽毛，遠看散發(fā)著玫瑰粉的光芒，飛羽黢黑，覆羽緋紅，諸色相襯，艷麗迷人。當小紅鸛們在水中集體前進時，會有節(jié)奏地左右擺頭，呆萌可愛。小紅鸛的翅膀羽毛排列得整整齊齊，在起飛的時候，它們會先奔跑一段距離，邊跑邊扇動翅膀飛向天空，飛行起來像穿上了帥氣的披風，這披風讓它們飛得更高、更快、更遠。當成群的小紅鸛集體騰空飛翔時，場面特別壯觀。

鹽堿島嶼成天堂，天然防護保巢筑

英國鳥類科學家花費數(shù)十年時間進行了大量實地考察發(fā)現(xiàn)：在坦桑尼亞的倫蓋伊火山北側有世界上腐蝕性最強的湖泊之一——納特龍湖，這里是小紅鸛的生存樂園。在東非，近200萬只小紅鸛待湖水水位下降之后，都會飛到納特龍湖繁育后代。

湖泊中央有很多鹽堿島，四周都被腐蝕性很強的天然堿水包圍，陸上的掠食動物不敢進犯，聰明的小紅鸛便選中了這里筑巢。成鳥用湖底鹽壘成小丘，把鳥蛋產(chǎn)在硬化的鹽丘上，這樣能防范水位突然上漲而引發(fā)的意外。隨著湖泊中央的河床逐漸干涸，越來越多的小紅鸛前來筑巢，讓原本平靜的納特龍湖瞬間變得熱鬧起來。這種生性喜歡結群的鳥，大片大片聚在一起，也讓湖面有了色彩。

經(jīng)過鳥媽媽28天辛苦的孵化后，雛鳥在納特龍湖刺眼的陽光下破殼而出。那里的氣溫高達55 ℃，不過鳥媽媽的羽翼可以為雛鳥遮陽。每天，成鳥會飛往泉邊覓食，它們會在湖泊邊緣尋覓火山溫泉中生長旺盛的藻類，正是這些藻類讓小紅鸛的羽毛和眼睛變成了粉紅色。雛鳥為了喝到生存必需的淡水也將加入成鳥的行列，但是它們的飛羽尚未發(fā)育完好，只能全程步行。這趟共同遷徙的旅程長達5千米，要穿過剃刀般鋒利的鹽堿地和腐蝕性極強的泥沼，這對于小紅鸛來說是挑戰(zhàn)生命極限的考驗。

最終，大部分雛鳥們會安全抵達湖邊的淡水泉，重新與父母團聚。令人難以置信的是，小紅鸛父母可以分辨出每只雛鳥發(fā)出的獨特叫聲，找到自己的孩子。

保護繽紛大自然，多樣生命共歡愉

納特龍湖處于火山帶上，湖水的鹽堿度較高，豐富的浮游生物在這里盡情生長，正好成為了小紅鸛的主食，每年吸引著成千上萬的鳥兒聚集于此，讓這里成了小紅鸛的天堂，也成為了人類眼中的自然勝景。小紅鸛像一個個穿著粉色衣裙的輕盈舞者，讓玫瑰般的色彩在納特龍湖面蔓延開來。夕陽下，粉色的鳥群與天邊的晚霞融為一體，鳥兒的身影倒映在悠悠的湖面，整個畫面唯美且壯觀。

火山或者鹽堿島對于地球上很多動物來說，絕對是不毛之地，但是小紅鸛卻能依靠火山生存。它們的生活之道也向我們展示了大自然生命的智慧與頑強，我們不得不驚嘆于自然世界的奇妙。地球之美源自于多彩的生命，保護小紅鸛也能夠間接保護其他物種的生存環(huán)境及生存狀況，從而實現(xiàn)生態(tài)系統(tǒng)的持續(xù)穩(wěn)定和物種多樣化。因此，保護小紅鸛，維護生態(tài)平衡，是人類應盡的責任。

本文提到的鳥類科學知識是由中外鳥類科學家花費數(shù)年實地考察研究出來的勞動成果，感謝他們的勞動與付出。

作者單位：北京市北海公園管理處