尹傳紅
對(duì)地外文明的思考當(dāng)促使我們反思地球文明本身,并重新審視我們的知識(shí)基礎(chǔ)和對(duì)諸多問題的信仰。
前幾天參加第十四屆華語科幻星云獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)活動(dòng),期間與年輕的科幻作家、幻迷們聊起科幻創(chuàng)意和選題,有人提及早前的科幻大片《獨(dú)立日》,于是話題又轉(zhuǎn)入科幻作品的一個(gè)永恒主題——人類與外星人之間的沖突,以及“外星人入侵”題材這一電影業(yè)的常青樹。
我坦言,自七八年前看了《獨(dú)立日2》后,我對(duì)這類題材作品就不覺新鮮且心存疑問了:侵略性的殖民和開發(fā)是不是只限于新進(jìn)化之智能生命的一個(gè)原始欲望?一種已經(jīng)掌握了星際旅行技術(shù)的先進(jìn)文明,真的需要來“霸占”地球、與我們這樣的生物接觸嗎?任何具備遠(yuǎn)程宇航能力的文明,是不是早該摒棄掠奪式殖民模式了?總之一句話:一種先進(jìn)的文明如此這般行事,給出個(gè)理由來。
考慮到好萊塢的娛樂化性質(zhì),對(duì)那些“外星噱頭”或許不必當(dāng)真。不過,此中引出的話題,倒有點(diǎn)兒思考價(jià)值。一個(gè)老生常問是:在浩瀚的宇宙中人類是否形單影只,僅是一種特殊的、孤獨(dú)的存在?盡管目前還沒有確切證據(jù)證明地外生命真的存在,但對(duì)當(dāng)今天文學(xué)、行星科學(xué)和生物學(xué)的理解告訴我們,宇宙中生命普遍存在的想法或推測(cè)至少是有道理的。沒有發(fā)現(xiàn)證據(jù)不代表沒有證據(jù),一切皆有可能!進(jìn)一步思忖:如果在宇宙中生命是普遍存在的,那么文明亦如此。其他智慧生命應(yīng)該也會(huì)作如是思考,或去探尋他們的同類。
雖說人們對(duì)地外智慧或外星生物的想象由來已久,但“外星生物入侵地球文明”這一意念的產(chǎn)生,卻是比較晚近的事情。1897年,英國科幻作家赫伯特·喬治·威爾斯的科幻小說《星際戰(zhàn)爭》開始在一份暢銷雜志上連載。這是第一部描寫星際戰(zhàn)爭并涉及地球本身的科幻小說,也是最早一篇描述地外智慧生物入侵地球的故事。作家筆下的火星人形似章魚,有一個(gè)淡灰色渾圓的軀體。他們之所以入侵地球,乃是其自然環(huán)境惡劣所導(dǎo)致的自身生存壓力。
《星際戰(zhàn)爭》是在英國的殖民主義擴(kuò)張時(shí)期寫成的。威爾斯在小說中將火星人入侵與殖民行徑相比較,揭示了二者等量齊現(xiàn)的殘酷無情,因而常常被看作是對(duì)英國殖民主義的批判。他讓讀者看到:要是地球上的人被強(qiáng)者征服、奴役的話,那將是怎樣的一種情形?小說同時(shí)揭示:我們可以被在科技上強(qiáng)于我們的外星生物輕而易舉地消滅,就像我們掐死小昆蟲一樣;外星生物對(duì)人類毫無感情和憐憫之情。小說的結(jié)局令人大感意外:戰(zhàn)勝外星生物、使人類幸免于難的,竟然只是地球上小小的細(xì)菌。
在20世紀(jì)20年代,科幻作品中的外星人故事已非常流行,乃至被模式化了。2016年前后,英國著名科學(xué)家史蒂芬·霍金關(guān)于“不要接觸外星人”的觀點(diǎn)廣為流傳,又引發(fā)了許多議論和思考?;艚鸬闹饕^點(diǎn)是:我們只要看看自己就會(huì)明白,當(dāng)那些外星人耗盡了他們星球上的所有資源時(shí),就可能演變?yōu)橛文撩褡澹艡C(jī)征服并殖民他們能夠抵達(dá)的任何一個(gè)星球。地球的歷史上就曾屢次發(fā)生先進(jìn)文明奴役或摧毀落后文明的例子。因此,試圖與外星種族接觸“有點(diǎn)太冒險(xiǎn)了”。
不管怎樣,對(duì)地外文明的思考當(dāng)促使我們反思地球文明本身,并重新審視我們的知識(shí)基礎(chǔ)和對(duì)諸多問題的信仰。