許暉
俗話說:“狗拿耗子,多管閑事!”人們視狗捉耗子為不務(wù)正業(yè)。不過鮮為人知的是,在古代,狗的主要職責(zé)之一就是捉耗子。
貓的馴化遠遠沒有狗的馴化早。先秦時期,貓還屬于野生動物,逍遙自在地在山林間游蕩,跟寵物的概念絲毫不沾邊。貓的主食是出沒于農(nóng)田之中的田鼠,而不是家鼠。周朝歲末舉行祭祀時,迎請的八種神中就有貓,并且人們將貓和老虎歸為一類,可見貓在當時是野生動物。正如《禮記·郊特牲》鄭玄注所云:“迎貓,為其食田鼠也;迎虎,為其食田豕也,迎而祭之也。”
那么,鼠患是怎么解決的呢?答案是,訓(xùn)練捕鼠犬?!吨芏Y》記載,周代有“犬人”一職,其職責(zé)之一是“凡相犬、牽犬者屬焉,掌其政治”,鄭玄注解說:“謂視擇,知其善惡?!辟Z公彥進一步解釋說:“犬有三種,一者田犬,二者吠犬,三者食犬。若田犬、吠犬,觀其善惡;若食犬,觀其肥瘦,故皆須相之。”
捕鼠犬當然也需要“相”?!秴问洗呵铩な咳荨分杏涊d了一個有趣的故事。“齊有善相狗者,其鄰假以買取鼠之狗。期年乃得之,曰:‘是良狗也。其鄰畜之數(shù)年而不取鼠,以告相者。相者曰:‘此良狗也。其志在獐麋豕鹿,不在鼠。欲其取鼠也則桎之。其鄰桎其后足,狗乃取鼠?!边@條狗顯然自視為追捕獐、麋、野豬、鹿的獵犬,因此要把它的后腿綁起來,讓它明白自己的職責(zé)是捕鼠。
至遲到西漢時期,貓就被馴化了,專門用來捕鼠。唐代,家貓開始大規(guī)模地繁衍起來,家家戶戶都開始養(yǎng)貓捕鼠了。
(貍奴兒摘自廣西師范大學(xué)出版社《100個日常俗語中的古代社會史》一書)