瑤華

“立夏”節(jié)氣在農(nóng)歷四月如期而至，標志著春季正式讓位給夏季，農(nóng)事日益繁忙，天氣也逐漸從溫暖轉(zhuǎn)向炎熱。在古代，皇帝要在立夏這一天率領(lǐng)著公卿大夫、文武百官，到京城的南郊舉辦“迎夏”儀式，祭祀炎帝，演奏鼓樂，還要賞賜諸侯?；实鄢俗能囕v、儀仗隊打的旌旗、全體人員的服裝必須都是紅色的，象征著夏季所代表的“火德”。除了皇家的盛大儀式，我國各地民間也有著傳統(tǒng)的慶祝立夏的風俗，江南地區(qū)過立夏，尤其離不開各種特色美食。

紅了櫻桃，綠了梅子

“四月江南黃鳥肥，櫻桃滿市粲朝暉”，蘇州人在立夏要吃櫻桃、青梅、新青麥，叫“嘗三新”，用酸甜清香的味道，來緩解南方夏季高溫潮濕帶來的“疰夏”不適。櫻桃原名“含桃”，后來因為黃鶯愛吃，被叫成“鶯桃”，諧音“櫻桃”。在春末夏初收獲的櫻桃很受古代君王重視，早在周代，就有天子用新收獲的櫻桃祭祀列祖列宗的禮俗，因為它是中原地區(qū)全年最先成熟的水果。唐代新科進士放榜正值春季，慶祝進士及第的宴席叫“櫻桃宴”，后來也成了文人聚會的別稱。明清時期，蘇州文風極盛，涌現(xiàn)了許多才子，人們對櫻桃的喜愛可能也隱含著對金榜題名的希冀。

《三國演義》里，曹操與劉備在夏初時節(jié)置備青梅一盤，煮酒兩樽，笑論天下英雄?？谖兑运釣橹鞯拿纷?，在古代曾被視為和鹽一樣重要的調(diào)味品，“梅”的意思就是“媒”，意思是它像媒人一樣，可以協(xié)調(diào)各種食材的口味。梅子直接吃畢竟還是太酸，通常會將它和蜜糖、香料混合，做成蜜餞。不過在江南民間說法里，立夏時候一定要吃鮮梅子，越酸越好，可以讓人在夏日里神清氣爽，不會犯困。也有的地方傳統(tǒng)是女子在立夏吃梅子的“親戚”李子，“立夏得食李，能令顏色美”，將李子榨汁放在酒里一起喝，祈盼容顏永駐。

青麥如蠶豆筍香

江南習俗在立夏吃用特殊做法加工的青小麥，叫“麥蠶”。將還沒有完全成熟的青麥穗濾掉麥芒，炒熟后，搓掉麥粒的外層殼，再將里面的麥仁揉成一條條蠶狀的面穗，就可以拌上調(diào)料吃了。立夏時吃蔬菜也有講究，寧波人要在這一天吃莙荙菜（葉用甜菜），它因為葉片肥厚，也叫牛皮菜。寓意是小孩兒吃了它后，整個夏天皮膚都會和菜葉一樣光滑，不長痱子。

新收獲的蠶豆、鮮筍，也是江南人家嘗新的對象，它們不僅味道鮮美，而且營養(yǎng)豐富，可以為即將到來的夏天打好身體健壯的底子。寧波人稱立夏吃筍為“吃腳骨筍”，在下鍋前將筍拍扁，切成一段段——形狀有點兒像腳掌，希望吃了后腿腳輕快有力。浙江杭州、嘉興、湖州一帶，還有用它們和米一起煮“立夏飯”的習俗，孩子們向街坊鄰居要來“百家米”，再分頭去竹林里挖新筍、園圃里采摘蠶豆，然后在野外直接架鍋煮飯，大家吃得又熱鬧又開心。

青精顏色好，斗蛋正當時

立夏飯除了用蠶豆、筍等蔬菜一起烹飪的，還有將赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆和白米一同煮成的。最特殊的立夏飯叫“烏飯”。它有著特殊的清香，如果拌上糖漬桂花醬，或是煮飯時放入肉丁、蔬菜丁，就更美味了。這種烏飯并不是用黑米煮的，而是采摘一種叫“南燭樹”的葉片，搗爛榨汁，用汁液將白糯米染色后做成，因此南燭樹也被叫成“烏飯樹”。人們還借用了道教里修行者服用的神藥“青精”的名字，叫烏飯為“青精飯”。據(jù)說在立夏吃了烏飯，可以免遭蚊蟲的叮咬。

立夏“斗蛋”，在江南的兒童中也是一項特別受歡迎的游戲。大人們提前用彩色絲線編好小網(wǎng)兜，大小正好能裝一個雞蛋或鴨蛋，將煮熟的蛋裝進里面，掛在孩子的脖子上，希望吃蛋后身體健康，“立夏吃蛋，石頭踩爛”。但孩子們最感興趣的倒不是吃雞蛋，而是互相比賽撞蛋，叫“斗蛋”，最先撞破的就輸了。