Par HUANG YUHAO,membre de la rédaction

La sculpture de Nezha de 6 m de haut,inspirée du film Naissance de l’enfant démon Nezha,pendant le Festival du dessin animé chinois de Jiaozi à Chengdu (Sichuan),le 17 mars 2023

Love,Death+Robots,la série d’animation des cinéastes américains Tim Miller et David Fincher,récompensée cinq fois aux Emmy Awards,a une rude concurrence en Chine : une nouvelle série qui a conquis le c?ur des téléspectateurs en présentant un monde fabuleux où l’imagination fertile s’allie à une esthétique chinoise unique.Yao-Chinese Folktales(Contes populaires chinois des esprits),dont la première a été diffusée sur la plateforme de streaming Bilibili le 1erjanvier,a comptabilisé plus de 260 millions de vues et obtenu la note de 9,6/10 sur la plateforme de notation Douban.

260

millions de vues sur Bilibili à sa diffusion

Le motif de production

L’idée derrièreYao-Chinese Folktalesétait de réaliser huit histoires ayant pour thème des monstres dont les actes sont le reflet de la société humaine.Le projet a commencé à na?tre en 2020 alors que Shanghai Animation Film Studio,un pionnier dans l’animation chinoise créé en 1957,avait prévu de produire un film d’animation pour célébrer le centenaire de l’animation chinoise,qui tombait en 2022.Chen Liaoyu,ma?tre de conférences à la faculté d’animation de l’Académie de cinéma de Beijing,avait un projet similaire.Les deux se sont donc associés pour produireYao-Chinese Folktales.

La série s’inspire d’un film d’animation des années 1980 basé sur le surnaturel et le mythique,The Legend of Sealed Book(La Légende du livre scellé),également produit par Shanghai Animation Film Studio.L’un des réalisateurs,Qian Yunda,était le professeur de Chen Liaoyu à la faculté.

Si Chen Liaoyu était le réalisateur en chef,une équipe de plusieurs réalisateurs de tout age a travaillé avec lui pour produireYao-Chinese Folktales.Selon Chen Liaoyu,avoir une équipe hétéroclite leur a permis de sortir de leur zone de confort et d’explorer des voies alternatives pour l’animation chinoise.

Les caractéristiques du film

La caractéristique la plus distinctive deYao-Chinese Folktalesest son style chinois.Visuellement,il utilise diverses technologies et intègre des arts traditionnels chinois,tels que le papier découpé et la peinture à l’encre.Les huit histoires explorent des sujets aussi variés que les esprits surnaturels,le passé et le futur ainsi que la tradition et la science-fiction.

En outre,le succès de cette série est d? au fait qu’elle reflète de manière vivante la vie réelle.Par exemple,le premier épisode ? Nobody ? (Personne),inspiré du roman classiqueLa Pérégrination vers l’Ouest,raconte l’histoire d’un monstre porcin qui porte de grandes ambitions et souhaite sortir de son village natal pour découvrir le monde.Le public peut s’identifier au cochon qui se retrouve face à des taches chronophages et dénuées de sens,ce à quoi s’ajoute l’humeur capricieuse et imprévisible d’un chef toxique.Le septième épisode ? Old Man Yang ? (Yang l’ancien) raconte la vie d’un Pékinois agé dans leshutong.Il n’a pas d’habitude de payer les factures d’eau par téléphone et ne veut pas se débarrasser de vieux objets.Le public l’associe facilement aux membres agés de leur famille qui luttent pour s’adapter aux changements et à la technologie.De telles résonances suscitent une grande empathie.

Cependant,Yao-Chinese Folktalesn’a pas re?u que des bouquets.Après la sortie des huit épisodes,sa note est tombée à 8,8 sur Douban.Le sixième épisode,? Null Island ?,a fait l’objet de nombreuses critiques,notant que le style et le scénario étaient loin d’être exceptionnels.Face à ces commentaires négatifs,Chen Liaoyu déclare : ? Nous avons exploré de nouvelles choses au cours de la production deYao-Chinese Folktales.Nous ne voulions pas utiliser le même art ou le même style narratif à chaque épisode,nous savions que certains marcheraient mieux que d’autres.Si nous calculions les chances de succès,nous n’innovions pas.Nous voulions proposer diverses histoires avec de nombreuses possibilités à nos téléspectateurs.?

Selon Chen Liaoyu,ce qui ravit véritablement les créateurs ne sont pas les compliments du public,mais leurs différentes interprétations.Yao-Chinese Folktalesa provoqué de larges discussions sur Internet,certaines personnes ont même réinventé les histoires.Toutes ces discussions aident le public à comprendre des détails complexes et permettent d’étendre l’influence de la série.

La renaissance du film d’animation chinois

La naissance de l’animation chinoise remonte à l’apparition d’une publicité animée pour une machine à écrire en 1922.Ensuite,Shanghai Animation Film Studio a été créé et a produit de nombreux films d’animation classiques,jouant un r?le important dans l’histoire de l’animation chinoise.Le studio a créé ? l’école chinoise ? du film d’animation,qui a influencé des générations de Chinois.

Néanmoins,au commencement de la réforme et de l’ouverture en 1978,des dessins animés japonais et américains,tels queDoraemon,Astro,le petit robotetPokémon,ont été introduits en Chine.Les jeunes Chinois ont tout de suite aimé la narration et la qualité de production.Les films d’animation chinois ont donc penché vers leur déclin par manque d’?uvres marquantes.

Au 21esiècle,avec le soutien du gouvernement,de nombreux films d’animation chinois de haute qualité sont apparus sur le marché,à l’instar duRoi Singe : Le Retour du Héroset deNaissance de l’enfant démon Nezha.Ils puisent dans la culture traditionnelle chinoise et ont bien été accueillis par le public,marquant de nouveau l’essor de l’animation chinoise.Chen Liaoyu estime qu’aujourd'hui,l’animation chinoise est entrée dans une phase d’éveil à la conscience de soi,explorant les styles uniques du pays et gagnant en maturité.

Il est à noter que de nombreux problèmes subsistent dans l’animation chinoise.Premièrement,le manque de diversité.Ces dernières années,les films d’animation chinois à succès étaient presque tous liés aux contes traditionnels chinois.Les ?uvres réalistes sur la société contemporaine font cruellement défaut.Deuxièmement,le contenu manque souvent de profondeur malgré certains succès commerciaux.Troisièmement,le manque de créativité et les intrigues clichées ont limité le développement de l’animation chinoise.Les créateurs doivent améliorer sans cesse les ?uvres pour répondre à la demande du marché.

Pour le moment,la deuxième saison de Yao-ChineseFolktalesest en cours de préparation.On ne sait pas si elle pourra surpasser la première,mais une chose est certaine,l’animation chinoise dépend de l’innovation de ce type pour consolider son ascension.

Le film d’animation chinois Le Roi Singe : Le Retour du Héros

Yao-Chinese Folktales est plébiscité par les internautes.