一只貝，和別的貝一樣，長(zhǎng)年生活在海里。海水是咸的，又有著風(fēng)浪的壓力；嫩嫩的身子就藏在殼里。殼的樣子很體面，漲潮的時(shí)候，總是高高地浮在潮的上頭。有一次，他們被送到海岸，當(dāng)海水又嘩嘩地落潮去了，卻被永遠(yuǎn)地留在沙灘，再?zèng)]有回去。螞蟻、蟲(chóng)子立即圍攏來(lái)，將他們的軟肉嚙掉，空剩著兩個(gè)硬硬的殼。這殼上都曾經(jīng)投影過(guò)太陽(yáng)、月亮、星星，還有海上長(zhǎng)虹的顏色，也都曾經(jīng)顯示過(guò)浪花、旋渦和潮峰起伏的形狀?，F(xiàn)在他們生命結(jié)束了！這光潔的殼上還留著這色彩和線條。

孩子們?cè)谏碁┥贤嫠?，發(fā)現(xiàn)了好看的殼，撿起來(lái)，拿花絲線串著，系在脖項(xiàng)上。人們都在說(shuō)：這孩子多么漂亮！這漂亮的貝殼！

但是，這只貝沒(méi)有被孩子們撿起，他不漂亮，他在海里的時(shí)候，就是一只丑陋的貝。因?yàn)橛幸活w石子鉆進(jìn)了他的殼內(nèi)，那是個(gè)十分硬的石子，無(wú)論如何不能擠碎它，又帶著棱角，他只好受著內(nèi)在的折磨。他的殼上越來(lái)越?jīng)]有了顏色，沒(méi)有了圖案，他失去了做貝的榮譽(yù)，但他默默地，他說(shuō)不出來(lái)。

他被埋在沙里。海水又漲潮了，潮又退了，他還在沙灘上，殼已經(jīng)破爛，很不完全了。

孩子們又來(lái)到沙灘上玩耍。他們玩膩了那些貝殼，又來(lái)尋找更漂亮的呢。又發(fā)現(xiàn)了這一只貝的兩片瓦礫似的殼，用腳踢飛了。但是，同時(shí)在踢開(kāi)的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆閃光的東西，他們拿著去見(jiàn)大人。

“這是什么東西？”

“這是珍珠！嗨，多稀罕的一顆大珍珠！”

“珍珠？這是哪兒來(lái)的呢？”

“這是石子鉆進(jìn)貝里，貝用血和肉磨制成的。啊，那貝殼呢？這是一只可憐的貝，也是一只可敬的貝。”

孩子們重新去沙灘尋找他，但沒(méi)有找到。

賈平凹