放牛的日子

張春芳

“小芳，快點，他們已經(jīng)出發(fā)了。”小時候，我家門口的小溪對面總會傳來這樣的呼喚。

和同村的小伙伴不一樣，我家沒有住在寨里，而是在半山腰。玩得最好的晶晶總會從她家走兩三百米，隔著小溪大聲喊我一起去放牛。

那時，歪餅寨的牛很多，大部分人家里都養(yǎng)牛。有的情況是幾戶人家共養(yǎng)一頭，幾家人分工合作，各去放幾天；種田需要用牛時，也是幾家人商量好，各自用幾天。有的是一戶養(yǎng)一頭，比如我家，所以，放牛的任務(wù)天天有，時時有。有時候，牛生了崽，一個人還要看好幾頭。周末、寒暑假，放牛是我們小孩子的任務(wù)，一群人就這樣成了“放牛的伙伴”。

早晨打開牛圈時，牛就發(fā)出“哞哞”的聲音，它知道即將可以出去尋食與狂歡。冷水沖、楊角沖、二十沖、六十沖，我們歪餅寨有很多諸如此類的地名，我們放牛都去過。為了防止丟牛，每戶人家都給自家的牛系上鈴鐺，牛走動起來，就會發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的響聲，聽到鈴響，即使隔著一座山，大家也能知道牛去哪了。所以，歪餅寨的早上和傍晚，時時有鈴鐺的聲音在響，伙伴們已經(jīng)習(xí)慣了，把牛的叫聲和鈴鐺的響聲當(dāng)成了歪餅寨的一部分。

放牛的小伙伴總是邀好一起把牛放出去，牛吃草時，便是我們作樂的時間。大家穿上爛球鞋，換上不易粘草又容易洗的衣服就出發(fā)。大家把牛趕到草多的地方，然后就坐在收割了稻谷的田里捉泥鰍。我們先把田里剩下的水稻梗拔出來，運氣好的時候，就會看到泥鰍在滑溜地爬，動作快的人立馬用雙手撲下去，泥鰍便無處可逃。我捉泥鰍的技術(shù)最差，因為力氣小，常常使出渾身的力氣，也拔不出稻梗。有時候，太使勁一拔，人就往后倒，一屁股坐在田里，回家時準(zhǔn)被罵。于是，我常常充當(dāng)看客的角色，在一旁看著虎子和雨哥他們在田里捉泥鰍，羨慕著他們收獲豐盛時那種驕傲的神氣。

放牛還少不了野炊，帶上米、打火機和柴刀就夠了。我們找到一個平坦的草坪，用刀刨兩個坑，撿好干的杉木樹葉和小柴，點上火，架上兩塊石頭，用吃完了的八寶粥罐子或者空飲料罐裝好米，再把罐子放在石頭上。煮沸時，罐子發(fā)出“咕嚕咕?！钡捻懧?。捉到的泥鰍也一并進行處理，放進另外的罐子里用清水煮。接下來，就是幾個人圍著添柴，眼睛盯著罐子里的湯和飯，口水在嘴巴里不斷地生長。最香最好吃的，莫過于從家里帶上幾個竹筒，把米和泥鰍一起放在竹筒里煮，那才更叫美味哩！

有時候，我們還帶一副撲克牌去玩點小游戲，玩輸?shù)娜嘶厝r負責(zé)趕牛。有一次，我們玩著玩著，就把牛給忘了。等太陽的威力漸漸變小，我準(zhǔn)備收場時，才發(fā)現(xiàn)牛不見了。當(dāng)大伙尋著牛的腳印去找，在別人種菜的地里發(fā)現(xiàn)牛時，它已經(jīng)把那戶人家的菜給吃光了。我心里害怕極了，折了一根棍子，甩在牛身上，趕緊把牛趕走，遠離那“案發(fā)現(xiàn)場”，嘴里嚷嚷著：“讓你跑，讓你跑！”一棍子下去，牛就“嗷嗷”地叫，我不敢再打第二下了，生怕把人給引來。

第二天，我換了一個地方放牛，卻偷偷跑回“案發(fā)現(xiàn)場”去看情況，還和昨天一樣?；貋砺飞嫌鲆姴说氐闹魅?，我強裝鎮(zhèn)定喊了一聲“伯娘”，她眼睛落在我身上，我總覺得那犀利的眼睛已經(jīng)洞察了一切。那幾天，我總是睡不著，每天都跑去菜地看，發(fā)現(xiàn)事情還沒“敗露”，內(nèi)心欣喜又擔(dān)憂。幾天后的傍晚，一個尖銳的聲音響起，聽到了那教訓(xùn)的聲音，我反而睡著了。從此，我們再也不敢玩撲克牌了。

到了種秧的時候，平靜的水田里就熱鬧起來了，家家戶戶掐著時間扛著犁和耙，牽著老水牛去犁田。一聲聲的吆喝，搭配著牛和主人趟水的聲音，在歪餅寨漫開。

轉(zhuǎn)眼十多年過去，我再回到歪餅寨，已完全聽不到牛的聲音了。坐在熟悉又陌生的小溪邊，我想起那群一起放牛的伙伴，還有那些放牛的日子里抖落下來的快樂，莫名地笑了又哭了……