尋找大海里的“藍(lán)精靈”

千野

親愛(ài)的安奇奇：

最近我無(wú)意中看到一個(gè)視頻，里面介紹的是一種看起來(lái)很可愛(ài)的小章魚，身上長(zhǎng)著藍(lán)色的斑紋，就像大海里的藍(lán)色精靈。視頻里說(shuō)，它看起來(lái)可愛(ài)，但實(shí)際上身帶劇毒，非常危險(xiǎn)。能請(qǐng)它來(lái)我家做客嗎？

安徽 蕭依言

安奇奇一直都有點(diǎn)兒害怕那種軟乎乎的小動(dòng)物，更不用說(shuō)還是有毒的?？吹竭@封信，他開始猶豫要不要邀請(qǐng)藍(lán)環(huán)章魚來(lái)做客。

看著安奇奇猶猶豫豫的樣子，小酷龍問(wèn)清緣由后，仔細(xì)地考慮了一會(huì)兒，最后決定：“請(qǐng)藍(lán)環(huán)章魚上岸來(lái)敲門不太現(xiàn)實(shí)，要不，我們?nèi)グ菰L它吧！你放心，有我在，保證安全！”

一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行在安奇奇的躊躇不定和蕭依言同學(xué)的無(wú)比興奮中，開始了。小酷龍啟動(dòng)酷龍百變屋的“潛艇形態(tài)”，帶著大家進(jìn)入了茫茫大海。

越往海底前進(jìn)，蕭依言同學(xué)越覺(jué)得奇怪，似乎身邊的景物變得越來(lái)越大。原來(lái)，酷龍百變屋還有變大和縮小的功能。這不，為了能夠更近距離地和藍(lán)環(huán)章魚接觸，酷龍百變屋已經(jīng)變得和一粒米差不多大小了。

小酷龍駕駛著“米粒版”酷龍百變屋在珊瑚礁中穿行，好不容易鉆入了一個(gè)隱秘的礁石洞。

進(jìn)洞之后，洞中的場(chǎng)景讓安奇奇和蕭依言同學(xué)瞪大了眼睛。只見(jiàn)數(shù)不清的白色半透明章魚卵在洞中整齊地排列著，每一枚卵里面，都有一只小章魚蠢蠢欲動(dòng)。一只大章魚正用腕足溫柔地保護(hù)著它們。

“小心一點(diǎn)兒，別發(fā)出太大的動(dòng)靜?！毙】猃?zhí)嵝阎鴥晌煌?，“章魚媽媽現(xiàn)在非常敏感，要是被它發(fā)現(xiàn)，我們可就慘了！”

小酷龍將酷龍百變屋停下來(lái)，大家扒著窗，小心翼翼地觀察著這些靈動(dòng)的小生命。它們幾乎是透明的，在卵中一動(dòng)一動(dòng)的，可愛(ài)極了。

安奇奇向窗外看去，只見(jiàn)章魚媽媽正在揮動(dòng)腕足，就如同媽媽在夏夜里幫孩子趕走蚊蟲一般。

“章魚媽媽這是要趕走我們嗎？”蕭依言同學(xué)小聲問(wèn)道。

“不，它是在通過(guò)攪動(dòng)來(lái)交換洞內(nèi)外的海水。”小酷龍解釋道，“這樣能引入新鮮的氧氣，幫助小章魚順利孵化。有些章魚媽媽還會(huì)朝著卵吐出水流，也是為了給卵供給更多氧氣?！?/p>

這時(shí)，蕭依言同學(xué)注意到，洞中只有一只大章魚在保護(hù)孩子們，不由得好奇起來(lái)，問(wèn)：“章魚爸爸呢？難道它們也像有些雄性動(dòng)物一樣，不負(fù)責(zé)撫養(yǎng)后代嗎？”

“這個(gè)事情，說(shuō)起來(lái)可沒(méi)這么簡(jiǎn)單……”說(shuō)著，小酷龍講起了一個(gè)有些憂傷的故事。

“為什么會(huì)這樣？”安奇奇聽完，差點(diǎn)喊出聲來(lái)。小酷龍趕緊讓他控制自己的音量，然后解釋起來(lái)。

包括藍(lán)環(huán)章魚在內(nèi)的部分章魚，采用的是“單次繁殖”的方式，也就是一生只繁殖一次。繁殖結(jié)束后，它們的生命就走到了盡頭。

單次繁殖的優(yōu)勢(shì)主要有兩個(gè)方面。

一方面，動(dòng)物可以耗盡所有能量，盡可能多地增加后代的數(shù)量，例如有些種類的章魚能一次性產(chǎn)下上萬(wàn)枚甚至數(shù)十萬(wàn)枚卵。

另一方面，由于親代的死亡，能避免出現(xiàn)親代攻擊后代，或親代與后代爭(zhēng)奪資源的情況，有利于種群的延續(xù)。

“這種繁殖方式，聽上去真殘酷。”蕭依言同學(xué)若有所思地說(shuō)。

“動(dòng)物要將自己的基因延續(xù)下去，有時(shí)候不得不采用一些‘非常手段’?！毙】猃埥又忉尩?，“你瞧，在現(xiàn)在的海洋里，章魚是分布最廣泛的動(dòng)物之一，種類也非常豐富，這說(shuō)明對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，單次繁殖是有利于種群延續(xù)的。”

“我知道，我們不能以人類的眼光來(lái)看待自然世界！”安奇奇有些賣弄地說(shuō)。接著，他又有些擔(dān)心起來(lái)，說(shuō)：“不過(guò)，小章魚那么小，沒(méi)有父母的陪伴和教導(dǎo)，它們?cè)撊绾卧谖C(jī)四伏的大海中生存下去呢？”

“這個(gè)問(wèn)題，我們?nèi)タ纯床痪椭懒耍　闭f(shuō)著，小酷龍按下了“時(shí)光跳躍”按鈕。

酷龍百變屋窗外的情景開始快速變換起來(lái)，晃得蕭依言同學(xué)頭昏眼花。等一切平靜下來(lái)，她看見(jiàn)一只剛孵化不久的小章魚正孤獨(dú)地在海水中漂游。它像極了一顆生根的小斑豆，圓圓的“大腦袋”上長(zhǎng)著褐色的斑點(diǎn)，“大腦袋”下連接著八只肉乎乎的短小的腕足。

“它怎么孤身一人？” 蕭依言同學(xué)問(wèn)，“它的兄弟姐妹呢？”

“你瞧，”小酷龍指著小章魚說(shuō)，“這個(gè)時(shí)候的小章魚太小了，還無(wú)法牢牢地抓住地面或者纏在珊瑚枝上，只能隨波逐流。因此，它們很容易被水流沖散，各奔東西。”

“幼兒”時(shí)期的藍(lán)環(huán)章魚會(huì)抓住所有機(jī)會(huì)飽餐水流中的浮游生物，也不放過(guò)大魚們啃剩下的小螃蟹或是海膽殘?jiān)?。這個(gè)階段的它們非常脆弱，運(yùn)氣稍不好，就會(huì)成為其他動(dòng)物的盤中餐。這也是藍(lán)環(huán)章魚不得不盡可能增加后代數(shù)量的原因。

正說(shuō)著，突然一陣水流襲來(lái)，酷龍百變屋一陣晃動(dòng)之后，那只小章魚已經(jīng)消失了。小酷龍?jiān)俅螁?dòng)“時(shí)光跳躍”功能。這一次，他讓兩位同伴瞪大眼睛，在礁石間尋找藍(lán)環(huán)章魚的蹤跡。

這個(gè)時(shí)候的藍(lán)環(huán)章魚，身體變成了黃褐色，幾乎與海底的礁石融為一體。它的“大腦袋”已經(jīng)差不多有一枚1 元硬幣大小，腕足也有差不多5 厘米長(zhǎng)。它終于告別了隨波逐流的生活，已經(jīng)能夠利用柔軟的身體和腕足匍匐在海底，游走于石縫之間，捕食小蝦和小蟹。

這時(shí)，一條海蛇從藍(lán)環(huán)章魚身邊路過(guò)，它一甩尾巴，尾巴尖兒正好拍到了藍(lán)環(huán)章魚身上。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就像某人按下了某個(gè)奇異的開關(guān)，章魚身上的藍(lán)色圓環(huán)斑紋瞬間亮了起來(lái)，似乎還在閃爍！

“藍(lán)環(huán)章魚是怎么點(diǎn)亮那些藍(lán)色圓環(huán)的？它的身體里難道有電池？”蕭依言同學(xué)好奇地問(wèn)。

“它又不是小酷龍，身體里怎么可能有電池呢？哈哈！”安奇奇笑了。

“藍(lán)環(huán)章魚的身體里當(dāng)然沒(méi)有電池。”小酷龍笑著說(shuō)，“但有比電池更加神奇的東西……”

“正如我之前介紹的，藍(lán)環(huán)章魚是在用‘警戒色’警告對(duì)手，這就跟豪豬亮出尖刺、老虎露出獠牙是一個(gè)道理。在自然界有一條不成文的‘法則’——‘外表鮮艷’約等于‘身懷劇毒’。你們瞧，那些顏色鮮艷的毛毛蟲和箭毒蛙，都是用這一招來(lái)保護(hù)自己?！?/p>

“等等！”安奇奇突然伸出手，做出“停止”的手勢(shì)，說(shuō)，“我感覺(jué)你說(shuō)的有問(wèn)題！你看，豪豬的尖刺和老虎的獠牙，都是顯而易見(jiàn)的危險(xiǎn)，但顏色這個(gè)東西……進(jìn)化史上，最初演化出警戒色的動(dòng)物，理應(yīng)更容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。那個(gè)時(shí)候，捕食者可不知道它們有毒，那么，它們不是應(yīng)該更容易被吃光嗎？”

關(guān)于安奇奇的這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家提出了兩個(gè)假想——

假想1

捕食者更傾向于捕食常見(jiàn)的獵物。演化出警戒色的突變個(gè)體在捕食者看來(lái)既陌生又奇特，反而不會(huì)被捕食?？茖W(xué)家將這種現(xiàn)象稱為“避稀反應(yīng)”或“避稀選擇“。

假想2

假如有10條毛毛蟲，其中5條有明顯的警戒色，5條沒(méi)有。有只鳥捕食了2條有警戒色的毛毛蟲后，發(fā)現(xiàn)它們一點(diǎn)兒都不好吃，甚至有點(diǎn)鬧肚子，就會(huì)轉(zhuǎn)而捕食沒(méi)有警戒色的毛毛蟲。于是在這之后，帶有警戒色的毛毛蟲反而存活了下來(lái)。

了解完“藍(lán)環(huán)”的奧秘，時(shí)光再次“跳躍”。這時(shí)出現(xiàn)在大家眼前的藍(lán)環(huán)章魚，身體已經(jīng)有乒乓球大小，從頭到腳的長(zhǎng)度快超過(guò)15 厘米，它已經(jīng)邁向了成熟。蕭依言同學(xué)努力數(shù)了數(shù)， 它的身上有五六十個(gè)藍(lán)色圓環(huán)， 真是名副其實(shí)。

突然，藍(lán)環(huán)章魚如閃電般伸出腕足，抓住了一只經(jīng)過(guò)的小螃蟹。它興奮地用腕足包住小螃蟹，送到腕足中央的嘴邊。接著，它用一對(duì)堅(jiān)硬的、鉤子般的口器咬住蟹的身體，然后注入由唾液腺分泌出的毒素。獵物瞬間被麻痹，毫無(wú)反抗之力。

“它真是高效的獵手！”蕭依言同學(xué)贊嘆道。

“別說(shuō)一只蟹了，就是人類被它咬一口也受不了！”小酷龍說(shuō)，“藍(lán)環(huán)章魚的毒液里含有劇毒的河豚毒素，它們因此成為最毒的海洋生物之一。被藍(lán)環(huán)章魚咬傷之后，人類輕則肌肉麻痹、呼吸困難，重則死亡！所以，要是遇到它們，我們一定要仔細(xì)分辨，敬而遠(yuǎn)之！”

就在藍(lán)環(huán)章魚愉快開餐的時(shí)候，酷龍百變屋發(fā)出“嘀嘀嘀”的提示音——因?yàn)槎啻问褂谩皶r(shí)光跳躍”功能，酷龍百變屋的能量快要耗盡了。小酷龍只得最后一次“跳躍”，將大家?guī)Щ卦镜臅r(shí)間線。

在他們眼前，一只可愛(ài)的小章魚剛剛破殼而出……