一個村莊里住著夫妻二人，他們有兩個兒子，孩子們逐年長大，父母也越來越老。

長子叫常茂，年滿二十歲時就結(jié)了婚。常茂作為長子，責(zé)無旁貸地侍奉年老的父母，但為了讓父母晚年不分心費(fèi)力，一家人仍然住在一起。

小兒子叫常蘇，不久也結(jié)了婚。常蘇在村莊的另一頭東拼西湊地建了房子，開始自己獨(dú)立過日子。但他處境艱難，置備了耕地的用具后，就不剩什么東西向地主交租了。

可是常蘇非常勤奮，出工比左鄰右舍都早，收工卻比誰都晚！

次子生活艱難，長子過得也并不輕松。他不僅要養(yǎng)活老婆孩子，還要贍養(yǎng)年邁的父母。

雖然兩兄弟半饑半飽、操勞不休，但是他們還是兄友弟恭、和睦相處。

有一年秋天，常茂察看自己貯存的稻谷，暗自想道：“我的稻谷不多，統(tǒng)共才十袋，可是弟弟的還要少。我應(yīng)該接濟(jì)接濟(jì)他，還得不讓他發(fā)現(xiàn)。”

天黑下來，他就背上一袋稻谷往弟弟家里走。路上他碰上一個人，只是在黑夜里沒有認(rèn)出是誰。

常茂把稻谷背到弟弟家里，放下后，就急忙回了家。他想再給弟弟送一袋去。

常茂回到家里，發(fā)現(xiàn)家里仍然還剩十袋稻谷，一袋也沒少。

他顧不得仔細(xì)思量，就又背起一袋稻谷，給弟弟送去。

在回家的路上，他又碰上了一個人，天太黑了，還是沒認(rèn)清是誰。

常茂回家后，同樣的情形又發(fā)生了，原來的十袋稻谷，仍然還是十袋。這究竟是怎么回事？

常茂心想：“這么一來，我還得再給弟弟送兩袋去。”

于是他又沿著自己熟悉的小道向村的另一頭走去。

這次，月亮出來了，把這條小路照得通明，常茂扛著東西走路也輕松些了。

常茂剛走到半途，忽然看見一個人也扛著一袋東西迎面走來。這個人走近時，常茂認(rèn)出來了，原來是他的弟弟。

常茂問道：“這么晚了，你到哪兒去？”

常蘇也問：“這時候，你又到什么地方去呢？”

兩兄弟恍然大悟，高興得哈哈大笑起來。

原來，常蘇也決定幫助哥哥，要把自己的收成分一些給哥哥，他們就同時給對方送去了稻谷。

這就是為什么常茂給弟弟送去了兩袋稻谷，自家的稻谷卻不見少。

兩兄弟哈哈大笑了一陣，又緊緊擁抱在了一起。

雖然糧袋很重，但是他們絲毫感覺不到，這自然是因?yàn)槭肿愕那檎x使重負(fù)變輕了。

（選自《民間故事》，胡曉晴選編，上海教育出版社1993 年版，有刪改）