前沿

?蜜蜂授粉

臭氧等污染物改變花朵氣味 讓昆蟲“迷航”

日前，英國(guó)生態(tài)與水文學(xué)中心等機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，臭氧會(huì)改變花香羽流（一柱流體在另一種流體中移動(dòng)）大小和氣味，使昆蟲辨識(shí)幾米外花朵氣味的能力降低90%。

臭氧是氧氣的同素異形體，每個(gè)分子由3個(gè)氧原子組成。當(dāng)其存在于平流層時(shí)，有助于保護(hù)地球上的生物免受紫外線的傷害；而當(dāng)其在地球表面附近時(shí)，是城市光化學(xué)煙霧的一種組分，對(duì)植被和人類有一定危害。

昆蟲仰賴花朵的氣味來(lái)定位植物，但污染物會(huì)改變這些氣味，增加昆蟲覓食的難度。研究發(fā)現(xiàn)，臭氧和氮氧化物（大氣中常見(jiàn)的污染物，包括一氧化氮、二氧化氮等）濃度升高時(shí)，蜜蜂、飛蛾、食蚜蠅和蝴蝶等授粉昆蟲會(huì)減少70%，對(duì)開(kāi)花植物的“訪問(wèn)量”減少90%，植物授粉率降低14%～31%。

約75%的糧食作物和近90%的野生開(kāi)花植物依賴動(dòng)物授粉，特別是昆蟲授粉。這意味著，臭氧等污染物會(huì)讓昆蟲“迷航”，對(duì)生態(tài)繁衍造成很大沖擊。

“電子大腸桿菌”

被“改造”的大腸桿菌能發(fā)電

近日，瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)生物工程改造的大腸桿菌，在代謝各種有機(jī)底物的同時(shí)還能發(fā)電。

大腸桿菌是人和動(dòng)物腸道中的正常寄居細(xì)菌，其中很小一部分在一定條件下，可以引起人或動(dòng)物發(fā)生胃腸道或尿道等多種局部組織器官感染。

早在1910年，英國(guó)植物學(xué)家馬克·皮特就發(fā)現(xiàn)了有幾種細(xì)菌培養(yǎng)液能夠產(chǎn)生電流。他以鉑作為電極，將其放進(jìn)大腸桿菌或普通酵母菌的培養(yǎng)液里，成功造出世界上第一個(gè)細(xì)菌電池。

如今，研究人員對(duì)大腸桿菌進(jìn)行了改造，使其增強(qiáng)了細(xì)胞外電子轉(zhuǎn)移能力，進(jìn)而成為高效的“電子微生物”。經(jīng)過(guò)改造的大腸桿菌可用于微生物燃料電池、電合成和生物傳感。

黑猩猩

爬樹(shù)技能進(jìn)化出人類靈活的肩膀

最近，美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院的一項(xiàng)研究表明，與猴子相比，人類和其他類人猿的肩膀、肘部、手腕的活動(dòng)范圍更大——這可能是為了向下攀爬時(shí)能安全制動(dòng)進(jìn)化來(lái)的。

研究人員使用運(yùn)動(dòng)分析和統(tǒng)計(jì)軟件，測(cè)量了野生黑猩猩（一種類人猿）和野生白眉猴上下攀爬時(shí)肩膀和肘部的角度，并分析了這兩個(gè)物種的手臂解剖結(jié)構(gòu)。

他們發(fā)現(xiàn)，在向上攀爬時(shí)，野生黑猩猩和野生白眉猴肩膀和肘部的角度相似。但是當(dāng)它們向下爬時(shí)，野生黑猩猩的肩膀比野生白眉猴多彎曲了21度，肘部比白眉猴多彎曲了33度。

研究人員表示，肩膀和肘部活動(dòng)角度的增加，可以讓野生黑猩猩的身體遠(yuǎn)離樹(shù)干，從而用腳把體重壓在樹(shù)干上，達(dá)到制動(dòng)的效果。靈活的肩膀和肘部使人能夠用手臂采摘水果、投擲長(zhǎng)矛、揮舞防御武器，但也增加了脫臼的風(fēng)險(xiǎn)。