人工碼字機

周末的午后，王梓豪一家正在看電視，突然電視屏幕彈出一則預警：17秒后，地震橫波到達XX市濱河區(qū)！他們立刻躲進臥室，將身體蜷縮在堅實的衣柜和承重墻一旁。17秒后，房屋開始了震動——吊燈劇烈搖晃、桌椅來回橫移、掉落的小物件砸得哐哐當當。

慶幸的是，這次地震來得快去得也快。王梓豪一家因為收到預警，及時避險，沒有受到一點兒傷害。那么，地震預警是如何預知地震的到來呢？

地龍翻身，難以循跡

地震，在古時被稱為“地龍翻身”。因為古人對地震并沒有建立科學的認知，卻又懾于地震時所產生的巨大破壞力，才會把這一自然災害進行神話。如今，地震早已被揭開了那層神秘的面紗——巖層在地殼運動過程中，會持續(xù)受到壓力，當壓力超過承受力時，巖層就會發(fā)生斷裂，從而把巖層中集聚的能量釋放出來，于是便產生了地震。

地震的誘因主要集中于地殼內部，至今仍是人類尚未涉足的禁區(qū)。研究人員無法對其進行直接或間接地觀測，只能通過深埋地下的傳感器，略微感知其內部運動幅度的變化。所以，對地震的準確判斷，至今仍是人類的一大難題。

地震預警，速度為王

當然，隨著地質研究的不斷深入，科學家并非沒有收獲——當下使用的地震預警系統(tǒng)，就是最新的研究成果之一。

科學家發(fā)現：當地震發(fā)生時，會產生縱波和橫波兩種地震波。其中，縱波引發(fā)的是上下震動，傳播速度較快（每秒5～6千米），但破壞力較小；橫波引發(fā)的是左右震動，傳播速度較慢（每秒3～4千米），但破壞力巨大。所以，在人們感知到通俗意義上的地震（橫波）之前的約十秒到1分鐘，地震預警系統(tǒng)會先行監(jiān)測到一些輕微的震感（縱波）前奏。

地震預警系統(tǒng)的原理，正是利用縱波和橫波的速度差異，在監(jiān)測到縱波之后，并依靠電磁波比橫波的速度更快得多的優(yōu)勢，向將會受到橫波影響的區(qū)域發(fā)出預警信號——通過對橫波的持續(xù)監(jiān)測和計算，預警系統(tǒng)可以精準地計算出，橫波到達每一個目標區(qū)域的時間，從而給人們爭取到幾秒至幾十秒的預警時間。

預警時間，拯救危難

幾秒到幾十秒的預警時間看似很短，但可以挽救很多人于危難之中。你可以在幾秒之內“蹲下、躲好、抓牢”；如果是幾十秒，你還可以快速跑到開闊地帶。對于高危工作而言，預警時間的價值更為巨大——比如化工廠，可以在第一時間停止作業(yè)，從而避免地震引發(fā)工廠事故，造成二次災害。

另外，要是地震越強，地震預警系統(tǒng)體現出的價值只會越大。因為大地震的潛在破壞區(qū)域很大，能達到上百公里，甚至數百公里這個尺度。依賴電磁波傳遞的預警信息就能在橫波到達之前爭取到更多的時間。

然而，有了地震預警系統(tǒng)，還并不意味著可以“躺平”。預警并不等于預報，人類的科技還需要不斷地發(fā)展，才有可能在面對大地的震怒之時，將傷害降到最小。