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      花 魘

      2023-11-18 13:28:04蓉仙兒枕上濁酒
      南風(fēng) 2023年7期
      關(guān)鍵詞:元朗岐山天子

      文/ 蓉仙兒 圖/枕上濁酒

      他仿佛是累極了,雙手軟軟落下不再動彈,唯有不肯閉上的雙眼依舊光華灼灼,透著如釋重負(fù)般的堅定。

      雨水潺潺,酒氣彌漫。

      溫?zé)岬?,黏稠的血從尸體上滾落,浸潤了片片花瓣,將泥土染成一灘暗紅……

      四月早春,又至一年牡丹季。

      城內(nèi)三大“紅頂花王”之一的燕府正在舉辦賞花晚宴,處處牡丹盛放,玉笑珠香。

      我跟隨禮部侍郎趙元朗一同赴宴。

      人頭攢動間,我經(jīng)主桌旁緩緩向女眷席行去,轉(zhuǎn)身時卻撞上一位儀容華貴的婦人。我忙不迭連聲致歉。

      那婦人一笑了之,匆匆而過,神態(tài)間自有一股富貴逼人,原來正是另一位“紅頂花王”,葉家家主葉嵐秋。

      我靜靜坐在席間,透過隨風(fēng)而動的錦簾綃幕,微笑地注視著外間活色生香的一切。

      良辰美景,瓊瑤佳釀。不多時眾人便意興風(fēng)發(fā),酒酣耳熱。

      燕府家主燕岐山因近年頗受天子恩寵,被賓客們頻頻敬酒。只見他不停拿起桌上的汗巾擦拭額上汗水,少頃便獨自離席,步態(tài)蹣跚……

      黑云壓城,風(fēng)雨欲來。

      我略感氣悶,起身行至后院。約莫一盞茶后回到席間,卻仍未見燕岐山的身影。

      尚未落座,突聞南面花廳傳來一聲嘶吼,像是天邊滾來的悶雷,突地炸響在岑寂的夜空……

      不少賓客紛紛循聲前往,卻被眼前一幕所驚呆。

      半個時辰前還在宴席上侃侃而談,談笑風(fēng)生的燕老爺,此刻卻已氣息斷絕。尸體上鋪滿牡丹花瓣,經(jīng)脖頸血洞中涌出的液體滾落而下,狀如泣血……

      下一秒,人群騷動起來。女眷們的尖叫聲像是折斷的匕首,飛濺四射,星星點點的哭聲波濤起伏。

      我立在一眾賓客中,頓覺一股寒意從四肢百骸滲透攀爬,插進(jìn)心坎。須臾,忽覺肩頭一暖,一個純凈溫和的嗓音在我耳畔響起:“欣兒,別怕,有我在”。

      回首望去,是趙元朗正在為我披上他的裘衣。

      唉,我不禁心嘆,眼前人仿佛生來便屬于這長安城,溫潤、明朗、灑脫。

      陰雨綿綿,雷聲滾滾……

      一如三月前,風(fēng)雨之中,是他選擇了我。

      那日,恰逢趙府每季一次的花奴遴選。精于此道又流浪失所的我攜著一盆剛冒芽的綠種牡丹“碧紗籠”,一身素凈地立在一眾躍躍欲試者中,顯得尤為不群。

      長安百姓皆知趙府少主趙元朗雖出身微末,歷經(jīng)艱難方嶄露崢嶸,卻待人謙和,溫文爾雅。窮苦人家的兒女能進(jìn)入趙府是莫大的幸事。

      只是趙府雖每隔幾月便在全城遴選,但多年來只招錄精于栽培綠牡丹者。因此,入選者寥寥無幾。

      蒙蒙細(xì)雨中,一頂紙傘在我面前停下。

      傘下人輕撫盆中碧葉,衣袖素凈,手指纖長。隨之出現(xiàn)在傘下的是一雙清透的眸子,明凈的笑容。

      “尋尋覓覓終不負(fù)……”,傘下人凝視著我柔聲道。

      就這樣,我,一介流民劉欣,成為了趙元朗的貼身花奴。

      此時一陣喧嘩聲,將我從思憶中拉回來。

      收到消息的大理寺官員連夜趕來,園內(nèi)頓時站立著不少衙役,皆清一色的玄青長身罩,甲革帶皂靴。

      大理寺少卿李綱已開始指派分工,把守出入口,監(jiān)視在場眾人,搜尋現(xiàn)場痕跡……

      不多時,一名衙役手捧一塊汗巾來到李綱面前。李綱觀察半晌,又將汗巾湊近口鼻,頃刻間面色一凜,旋即把目光投向賓客中的一位貴婦人,正是先前我撞上的葉嵐秋。

      原來衙役手中的汗巾隱隱透出一股極淡的幽香,乃葉府獨有的牡丹名品“玉樓春”所特制而成的安息香,有助眠安神之功效。

      就在眾人訝異間,又一名衙役遞給李綱一枚混合著泥土和血漬的烏金簪,其上刻有一個小小的“葉”字。

      觀其簪子的大小形制,均與燕岐山的傷口吻合。而在場眾人,唯有葉嵐秋一人姓葉。

      “葉大娘子,請問這枚簪子作何解釋?”李綱目光炯炯,直逼葉嵐秋。

      一身貴氣的婦人面帶驚疑,目光死死地盯著簪子,咬著嘴唇卻始終未發(fā)一語。

      人人惶恐,氣氛壓抑。

      此時,賓客中忽有人道:“我曾見葉娘子獨自去往南面花廳?!?/p>

      一語激起千層浪。

      世人皆知,燕葉兩家皆為天子親封的“花王”世家,數(shù)十年來專為皇宮大內(nèi)及達(dá)官顯貴培育供給名品牡丹,幾成壟斷之勢。

      但多年之前卻曾結(jié)下嫌隙。

      只因燕岐山年輕時與葉府獨女葉嵐秋曾是一對人人稱羨的情侶,就在眾人贊嘆二人為天作之合之際,燕家竟突然違背諾言,迎娶了當(dāng)朝兵部侍郎之女。

      從此,葉嵐秋便閉門不出,將全部心血用于侍弄牡丹。幾年后便憑借名品繁多,艷色絕妙,成為特供天家的最大花商,一時風(fēng)光無限。

      只是不久后,葉府二老便相繼病逝,而葉嵐秋則至今尚未婚配,孑然一身。

      葉大娘子獨自去往燕岐山的花廳暖閣,意欲為何?是否會因素日情怨,一時激憤下了殺手?

      人人都不自覺地齊齊望著她。

      只見葉嵐秋輕輕倒吸一口氣,眸光悲切,“我的確去找過燕岐山,意欲洽談與朝廷合作之事。只是當(dāng)時他俯身趴在案幾上,稱身體不適,我只好獨自離去?!?/p>

      驀然,又一個聲音響起,“葉大娘子并非兇手!”

      此番,出聲的竟是我身旁的趙元朗。

      一語出,滿座皆驚。

      場中靜得可聞落針,仿佛每一個人都屏住呼吸,唯恐錯過了謎底。

      “從宴席到花廳的必經(jīng)之路有一段是露天的碎石小徑,而葉娘子的衣裙、鞋襪均干燥潔凈,未沾染絲毫泥土和雨水,且現(xiàn)場亦未發(fā)現(xiàn)丟棄的衣物,可見她入府后僅在殿內(nèi)行走。因此兇手是栽贓嫁禍后,逃離現(xiàn)場!”趙元朗面色溫和,說出來的話卻字如千鈞,重重地捶打在每個人的心頭。

      低如蠅蟲的議論聲又悄悄浮起,忽然一道閃電劃過天際,乍然明滅,將昏翳的園子映亮了一瞬。

      “快看,地上有字!”人群中有人發(fā)出驚呼。

      尸體的鮮血越流越多,蔓延到青磚石上竟?jié)u漸顯出了兩行似有若無的血字——

      “柳已折,燕血盡,枯葉火中燃;從此花中不見王?!?/p>

      暗紅發(fā)黑的字跡在燈燭下閃著詭異幽芒,令人毛骨悚然。

      在場所有人似是經(jīng)歷了一場可怖的夢魘,滿臉交織著難以言表的驚惶與恐慌。

      眾人皆知,早年“紅頂花王”共有三位。但五年前,柳家因進(jìn)獻(xiàn)天子的牡丹中藏有蠹蟲而招惹圣怒。家主柳清河被判腰斬,柳氏一族從此沒落。

      至此,當(dāng)年盛極一時的“紅頂花王”只剩下燕葉兩家。

      不料五年后,燕岐山又慘遭刺殺,失血而亡,正應(yīng)了那句“柳已折,燕血盡”。

      那么“枯葉火中燃”莫非意指葉嵐秋?

      眾人倒吸一口涼氣,視線齊刷刷地落在那個尊貴的婦人身上。此時的葉嵐秋則如遭重?fù)舭?,整個人在微微戰(zhàn)栗,面色蒼白如紙。

      雨越下越大,水積成流,漫眼而望,盡是血紅色的牡丹花瓣……

      一夜之間,滿城風(fēng)雨。

      這首恐怖歌謠在長安城大街小巷流傳,連三歲小童都會哼唱。民間亦是謠言四起,關(guān)乎天數(shù)、關(guān)乎運道,玄乎其玄。

      不知是這歌謠將葉嵐秋渲染成了受害者,還是終因證據(jù)不足,身為嫌犯的葉嵐秋不久即由太后做保被釋放。燕岐山被殺一案由此懸而未決。

      三日后,春雨方歇,煙云蕩盡。

      我應(yīng)趙元朗之邀,隨他來到城外的一處僻靜小院。猶自忐忑間,趙元朗含笑輕輕推開木門,“你是第二個踏入此間之人?!?/p>

      剎那間,滿眼皆是盛放的牡丹,如云似錦。各色花朵在霞光里盡情延展,處處彌漫著花草的香氣……

      我緊繃的神經(jīng)松弛下來,眼中的干澀漸漸轉(zhuǎn)為久違的濕潤。

      “這是你種的?”我輕聲問道。

      “不錯,一草一木皆是?!壁w元朗微微仰頭,金色的陽光便鋪了他一臉……

      那一刻,他眸中光彩點點,令我無端想起多年前的某個春日。

      那日恰逢我十歲生辰,父親一早便帶我去逛了廟會,還買了我最愛吃的“瓏香記”芙蓉糕。

      回到府門前,我一下車就見一個穿著單薄的少年臂纏黑紗,滿臉污漬,狼狽不堪地捧著一盆牡丹站在陰暗的角落,顯然正在被一旁幾個到附近學(xué)堂求學(xué)的富家子欺辱。

      我曾見過少年跟隨其父一同賣花,可憐不過總角之年卻已失怙……

      我上前將芙蓉糕遞與少年,又接過他手中牡丹,朗聲道:“小哥哥,這個送你,你的花我都要!”

      此時,正有陽光透過厚厚的云層灑落下來。少年不自禁地向那片陽光挪了挪,眸中攜著濃濃謝意,整張臉恍若籠罩著金色柔光……

      我沖他莞爾道:“心如花木,向陽而生?!?/p>

      倏忽,耳畔似有風(fēng)動。

      “送給你!”趙元朗的聲音響起。我尚未回過神,鬢間已多了一朵綠牡丹。

      “欣兒,我們離開長安,去山水田園間種花如何?”他輕輕拉起我的手,眸中滿是期待……

      我不由呼吸一窒,剎那間心跳就似琉璃落入靜水,錚錚有聲。

      自我入府后,趙元朗雖然親自為我安置院落和下人,每日噓寒問暖,關(guān)懷備至。我卻仍是不解,他為何要為我放棄如斯錦繡前程?

      沉默半晌后,我垂首問道,“明日葉府有場斗花賽,帶我去吧?!?/p>

      暮色四合,遠(yuǎn)處靄靄的炊煙中,一群群的烏鴉翩翩起落,靜謐中給人一種不安的感覺。

      翌日清晨,位于葉府西南側(cè)的長樂園內(nèi)人聲鼎沸。

      此園雖是葉府專屬的牡丹種植地,但葉嵐秋為攬名聲、聚人氣,將泰半?yún)^(qū)域常年對世人開放。

      我與趙元朗亦隨著眾人入園。

      在行經(jīng)一叢綠牡丹時,我的步履變得異常緩慢,腦海中又一次憶起從家中送出的那些花,憶起那個整日追在我身后喚著“囡囡”的父親,已化為白骨許多年了……

      忽聞有人驚叫起來:“好一株牡丹花樹!”

      只見園中一棵莖高六尺的大樹牡丹亭亭而立,樹冠分外寬廣,粉色的花朵中黃蕊若貫珠而出,仿佛潤玉含金,點綴枝頭。

      我看過不少牡丹花樹,仍禁不住在心里嘖嘖稱奇,心知此花決非凡品。

      喧豗之中,我卻瞥見一旁的葉嵐秋興致寡然,原本眉宇間的傲然之氣此刻竟化為一股莫名的凄郁。

      此時,人群中冒出一位蒙面黑衣少女。正是那名向葉嵐秋下戰(zhàn)書的女子。

      她引著眾人來到一片湖澤前。寬廣的水面上覆著凹凸不平的玄色紗錦,少女輕輕揮手,整塊錦布頓時被揭開,湖面上出現(xiàn)一片高低起伏的牡丹花叢。千重萬疊,連綿不絕。

      而緊接著發(fā)生的一切,更令所有人瞠目結(jié)舌。

      這湖中牡丹竟能朝為青碧,午作粉紅,暮則皓白!短短大半日,三重色彩,三番變化,誰見過如此花色?

      人們仿佛被釘在了牡丹花池旁,再也不肯挪動半步。

      “第一景蔥郁盎然,第二景鏗鏘嬌媚,第三景高潔無暇,這便是稀世名品‘嬌容三變’!”蒙面少女的聲音分外冷肅,露在面紗外的眸子凝視著葉嵐秋,寒若冰霜。

      目睹這一切的葉嵐秋露出難以置信的神情,立時面如死灰。這是一場慘??!

      依照賽前約定,若葉家輸了,需焚毀園中所有牡丹。而這對于世代憑牡丹為生,以牡丹為傲的葉府來說不啻于滅頂之災(zāi)。

      赫赫有名的“紅頂花王”葉嵐秋竟在大庭廣眾下,完敗給一個籍籍無名之輩。正在眾人皆唏噓不已時,忽聞一陣驚呼,“園子起火了!”

      長樂園中火光躍動,煙氣繚繞。偏偏此時又有強(qiáng)風(fēng)吹過,火借風(fēng)勢迅速蔓延開來,霎時形成一片火幕……

      未待眾人反應(yīng)過來,葉嵐秋已不顧一切地奔向火海,很快與火光融為一體。

      人一絕望,便離死亡很近了。

      她的面孔因痛苦而扭曲,只是眼中除了怨恨和不甘,竟浮起了一絲細(xì)微的悲愴,仿佛一塊千鈞冷鐵將我的心墜得往下沉。

      所有人都看出葉嵐秋是一心求死,火勢又起得太快,現(xiàn)場混亂不堪,眾人未及救助,已眼見她被火焰吞噬,漸漸沒了聲息……

      得知消息的衙門很快派員控制了局面,在場所有賓客頃刻間被疏散。

      夜色深沉,趙元朗與我騎著馬一前一后行在靜謐的長安大街。

      晚風(fēng)潮濕清冷,拂在微微發(fā)熱的皮膚上本應(yīng)舒暢至極,可我內(nèi)心卻起伏雜亂,握緊韁繩的手不自覺地顫抖著。

      趙元朗好幾次回首看我,似喉間壓著千言萬語,可終究是一字未提。我自垂目,絲毫不欲與他對視。

      明明暗暗的光,深深淺淺的影,游弋在我們之間不足兩尺的空間里,恍若凝固……

      葉府噩耗驟至,然而葉嵐秋確系在眾目睽睽之下自殺,加之此前的風(fēng)波,衙門并未多加干預(yù)。朝廷亦只是派員上門聊表慰問。

      而一戰(zhàn)成名的那名蒙面女子卻仿佛消失了一般,既未借此機(jī)會成為皇室新寵,名利雙收,亦未在民間再掀波瀾,成為達(dá)官顯貴的供花商,令人百思不解。

      一連三日,不見趙元朗身影。我沒有詢問,沒有疑心,僅有些許好奇。

      這日晚膳后,我正窩在錦榻上看話本,冷不防趙元朗一臉肅然地進(jìn)來,拉起我就往外走。

      沿著青石小徑,我們來到一扇朱漆大門前。門楣上掛著一塊鎏金牌匾,上書“趙氏祠堂”四字,龍飛鳳舞,高高在上。

      祠堂?!我的心突然重重跳了一下。

      下一刻,趙元朗推門而入,霎時滿園芬芳碧綠撲面而來,園中竟是數(shù)千株綠品牡丹!

      原來他失蹤這些日,是去搜尋全城的綠牡丹。

      要知牡丹綠品自柳氏一族沒落后,花市上已是鮮有。不少花匠傾盡心力,雖也培育出少量綠牡丹,但不論是花形還是色澤都無法與當(dāng)年的柳氏相提并論。

      正念及此,趙元朗已牽著我步入祠堂。堂內(nèi)四角點著數(shù)盞燭燈,紫銅小香爐里燃著檀香。

      他扶著我一齊跪倒在地,朗聲道:“列祖列宗在上,不孝子元朗欲娶身旁女子為妻,祈祖宗恩蔭,百年偕老,舉案齊眉?!?/p>

      言罷,趙元朗側(cè)首看我,眸色深深,“從今后,你的一切我替你承擔(dān),是生是死,皆為所愿?!彼穆曇衾飵е还蓸O有拿捏的堅定,柔和卻充滿力量。

      我心頭狠狠一震,鼻頭陡然酸了。那山盟海誓的話語,用最尋常語氣道了出來,剎那滾燙地熨貼一顆孤寂的心。

      趙元朗欲將婚期定在三日后,卻被我以身份卑下,難于匹配為由,一拖再拖。

      寒蛩無聲,冷風(fēng)幽咽,轉(zhuǎn)眼將至清明。

      一大早,我聽聞趙元朗的上官,禮部尚書李慶寧將于晚間到府。只因李大人家慈新逝,不日即要返鄉(xiāng)丁憂,趙元朗邀其臨行前入府一敘。

      我得知李大人祖籍川蜀,特意讓廚子做了一道燈影牛肉羹。

      是夜,觥籌交舉,賓主盡歡。

      翌日晨曉,趙元朗出府為李尚書送行。

      晌午時分,我見他歸來,立即起身相迎,輕聲問:“李大人是否已安然出京?”

      趙元朗笑著微微頷首,“放心,一切安好!”

      我嘴角上浮,勉力擠出一絲笑顏,心卻突然往下一沉。

      正在此時,忽聞府中一聲慘叫,很快有家仆急匆匆趕來稟告,府中豢養(yǎng)多年的那只犬竟口吐白沫,離奇暴斃。

      趙元朗詢問那犬近日可有異常。眾人皆無語。

      半晌,終有一人回憶道:“昨晚李大人稱身體不適,不宜食辣,而我們少主打小就視辛辣為禁忌,因此那碗燈影牛肉羹分毫未動。小人覺得可惜,便將那牛肉羹拿來喂了狗……”

      我腦中忽地“嗡”一聲,緊扣著門框的指節(jié)已微微有些顫抖。

      趙元朗似有若無地看了我一眼,沉聲道:“牛肉羹怎會有異?定是這畜生偷食了府外的不潔之物,埋了便是?!闭f完便抽身離去。

      那一刻,我卻分明察覺到他眸中流露出來的一絲迷離和哀慟……

      外有戰(zhàn)事未息,內(nèi)有國家動蕩。去冬無雪,今春無雨,四海有饑饉之虞。

      然暮春之際,長安城再度被點燃。日日游人如云,車馬若狂,只因大唐再度迎來番邦來朝。

      為展示盛世之堂皇,天子欲辦賞花宴,大興招攬?zhí)煜陆^品牡丹,入選者賞玉帶,賜金銀絹帛。

      舉國百姓紛紛躍躍欲試,四處鉆營求訪,更有甚者不惜耗費累累萬金求得一株名品牡丹,只是為了得見天子圣顏,榮膺封賞。

      是日傍晚,我與趙元朗正在書房潑茶賭書。下人來稟,稱門外有位女子拜訪。

      趙元朗攜我一同面見,方知來客竟是此前在斗花賽中擊敗葉嵐秋的那位蒙面黑衣少女。

      女子很快道明緣由,請求身為禮部侍郎的趙元朗為其引薦,在賞花宴上將牡丹絕品“嬌容三變”獻(xiàn)于天子。

      我看出趙元朗眼中的猶豫,柔聲道:“如此驚世珍品定是傾盡主人畢生心血,若被埋沒,豈非我大唐之憾事?”

      趙元朗眉尖輕蹙,眼瞼低垂。良久,他忽仰首將手中半杯殘茶一飲而盡,方對我淺笑道,“欣兒,我允了。此番之后,我隨你歸隱泉林可好?”

      一句話中,淡淡滄桑,濃濃希冀。我心中千種滋味,百般思慮化成熱流,一時竟哽咽。

      春風(fēng)怡蕩,轉(zhuǎn)眼便到了賞花宴那日。

      趙元朗攜我穿行于長安大街。他身著大紅錦服坐在馬背上,時不時回首看我,笑里盡是長安的春風(fēng)。

      我不覺看得癡了。

      只是再長的路,也有行至盡頭的那一刻。

      御花園內(nèi),春光爛漫,低聲笑語雜和風(fēng)動寶鈴連綿不絕,處處皆是一派富貴祥和的盛世之氣。

      “這一日……終于來了?!鄙硗獯夯髅?,我卻只覺暗淡飄零,寒意蝕骨。

      趙元朗與我落座于距天子不遠(yuǎn)的西席。他始終握著我的手,掌心溫?zé)犰偬?/p>

      吉時一到,賞花宴開始。株株絕色牡丹漸次入席,那名蒙面的黑衣女子亦攜著“嬌容三變”立于其間。

      嘖嘖驚嘆聲中,當(dāng)朝天子邀請番邦來使上前一同賞鑒。

      待天子徐徐踱步至近前彎腰拈花時,倏地,破空聲起,那名蒙面女子的右手陡然從花盆底部抽出,手中竟多了柄匕首,劃出一道毅然決絕的弧光朝著天子橫空刺去。

      “叮”,寒光一閃。

      女子的驚呼被截斷,大內(nèi)侍衛(wèi)的長劍已戳進(jìn)她的心口,鮮血四濺!

      黑色面紗被一把扯下,露出一張年輕女子丑陋的面孔,小眼塌鼻,皮膚黑黃。只是瀕死的女子臉上毫無錯亂之色,眼神雖有幾分淡淡的哀戚,卻清醒明亮……

      “小月!”我失聲慟呼,整個人因戰(zhàn)栗而抖動,知道哪怕是飛蛾投火,也要刺出這一劍。

      就在我騰身躍起的一瞬,幾枚羽箭已“嗖嗖”向我射來。忽有一道人影無聲無息地?fù)踉谖颐媲啊?/p>

      然而下一秒,那個身影已然倒下……

      是趙元朗!他救了我,卻被羽箭刺中胸膛,血流如注。

      倒地的那一刻,他仍不忘對著天子乞求:“陛下,所有罪行皆是我……一人所為,只求能保柳馨兒……一命!”

      “柳馨兒”,我的名字,終于在五年后再次被人喚起。

      竟不知趙元朗是何時知曉我的身份!

      我心中大慟,不知所錯,只是俯身緊緊抱住眼前的那一點點溫暖,像拼死抓住救命的稻草。

      “馨兒,放下吧……”懷中的趙元朗勉力睜開雙眼看了看我,用盡所有力氣笑著對我說:“記得那日,你曾……對我說……”

      喃喃呢語漸不可聞,他仿佛是累極了,雙手軟軟落下不再動彈,唯有不肯閉上的雙眼依舊光華灼灼,透著如釋重負(fù)般的堅定。

      我失神良久,緊擁著他悲喚數(shù)聲。那一刻,仿佛有什么在我心底轟然碎裂……

      不錯,我正是三大“紅頂花王”之一的柳清河之女,柳馨兒。被殺的蒙面女子則是我的義妹小月。

      她因相貌丑陋,自小飽受欺凌,是父親將其自街邊帶回,成為我的婢女。我亦真心善待她,二人親似姐妹。于是,父親認(rèn)她為義女。

      五年前,父親送至宮中的牡丹被人動了手腳,花中竟藏有蠹蟲尸體,血色淋漓。朝中立時傳出流言,說父親是暗諷陛下為國之蠹蟲,遂引起天子震怒,當(dāng)即下令將父親腰斬,所有家眷被發(fā)配遠(yuǎn)疆為奴。

      而我與小月在半途逃脫,為躲避官府追緝,四處逃亡。

      此后的五年,我們一直暗中查訪,終于得知當(dāng)年燕岐山和葉嵐秋為了擊敗父親,勾連禮部尚書李慶寧在上貢的牡丹中做下手腳。而愚昧的天子竟聽信讒言,不辨是非,賜死了父親……

      五年,于世人而言,不過白駒過隙,忽然而已??蓪ξ液托≡聛碚f,心底的怨與恨卻像是發(fā)酵的酒,不僅沒有風(fēng)干消散,反而愈來愈濃烈。

      多年后,我與小月已褪去當(dāng)年青澀的形容,而官府也早已對柳氏孤女放松了追緝。

      于是,我們選擇接近禮部侍郎趙元朗。只因利用其身份可以堂而皇之地參與各項宴會,亦能接觸到燕葉兩家和李慶寧,且更有機(jī)會面見天子。

      賞花宴上,我已做好玉石俱焚的準(zhǔn)備,卻沒想到趙元朗奮不顧身地?fù)踉诹宋疑砬啊?/p>

      凌晨時分,我被拖入皇宮內(nèi)殿。殿中燭光屏影相映,有幾分詭秘的冷清。

      軟毯上織就的牡丹花色澤鮮亮,而此刻的我就是牡丹花瓣上微不足道的一只小蟲,微渺而單薄,對面的人隨時可以將我碾碎。

      面對高高在上的君王,我終于說出了一切。

      兒時的我曾聽聞父親提及燕岐山患有多汗癥,汗巾必不離手。

      于是在燕府的宴席上,我先是將“安息香”滴在燕岐山慣用的汗巾上致其暈眩,又借機(jī)偷走葉嵐秋的發(fā)簪,讓躲在暗處的小月刺殺了燕岐山,并嫁禍葉嵐秋;

      繼而,我們提前布下機(jī)關(guān),利用血字歌謠制造恐怖氛圍,將殺意直指葉嵐秋;

      隨后,我暗中將一封揭發(fā)葉嵐秋當(dāng)年罪行的密信傳給她,令其心有忌憚,惶恐難安;斗花會上,又憑借家傳花種,潛心培育多年后生成的“嬌容三變”在眾目睽睽下令心高氣傲的葉嵐秋一敗涂地,終使其萬念俱灰,投火自盡;

      此后,得知禮部尚書李慶寧至趙府來,我又意圖將其毒害。許是天意弄人,李尚書卻因病未吃那碗牛肉羹……

      天子的目光緩緩落在我的身上,目光中卻毫無鋒芒,像是不忍苛責(zé)一般,只帶著淡淡的溫柔與悲憫,輕輕地說了一句,“你同汝父一般,皆是剛烈之人……”

      天語如雷霆般隆隆碾過耳畔,我一顆心幾乎要跳出腔子。

      原來,當(dāng)年燕葉兩家確實也曾勾連禮部,意圖陷害,但卻被父親及時發(fā)現(xiàn)。因此真正令父親遇難的原因并非如此……

      那時我朝與番族斗花,在來使的挑釁下,天子曾許下萬兩黃金、五座城池作為斗敗的代價。

      父親柳清河深感天子此舉必禍及百姓,因此屢次諫言。奈何天子一意孤行,父親便冒死勸諫,在花中放入蠹蟲……

      天子處死父親后,命人毀掉牡丹時才發(fā)現(xiàn)埋在花泥中的血書,體悟到父親的一片赤膽忠心。

      歲月骎骎,命途恍惚。

      太子因心懷對父親的愧意,加之趙元朗的拼死相護(hù),最終以“孝行可嘉,志節(jié)堪敬,不可以常律相拘”為由,免了我的死罪。

      世間的愛與恨、貪與欲,從來都是真真實實地存在,云波詭譎,從無止息。

      奈何,在真相揭開的一刻,那些虧欠與恩惠、罪惡與可憐,都倏而閃過。

      “驚夢覺,弄晴時。聲聲只道不如歸?!?/p>

      趙府內(nèi)一片岑寂,不聞人語,不聞鳥鳴。

      我獨自枯坐在趙元朗的書房內(nèi),回憶著此前種種,總覺得他那一雙眼分明斂盡風(fēng)雨,卻時時平靜得不合時宜,像是對一切早有所料。

      驀然,我靈臺一閃,自書架上翻出他平日里最常翻看的那本《牡丹錄》。書頁抖動間,落下一頁泛黃的白麻紙,有股熟悉的香氣倏忽溢出……

      “瓏香記!”那是一張瓏香記的包裝油紙!

      淡淡油漬間寫有兩行墨書,一筆一畫,如嵌入金絲的青銅匕首,刃的鋒芒刺痛了我的雙眼。

      他寫的是:“心如花木,向陽而生?!?/p>

      當(dāng)年,那個一無所有的少年,將他認(rèn)為最美好的東西收藏起來,亦將所有的愛與希望深埋在了心底。

      那一刻,我只覺天旋地轉(zhuǎn)。

      原來,他年年遴選花奴,是得知柳家遭遇的一切,想尋到我,亦為我提供棲身之所;

      原來,他說那句“尋尋覓覓終不負(fù)”時就認(rèn)出了我,此后身邊事件頻發(fā),亦是猜出了我接近他的目的;

      原來,他為我種花尋花,娶我為妻,是在拼盡全力護(hù)佑我,亦是想將我從冷淵之內(nèi)救拔到暖陽之下!

      他知道,他什么都知道。

      這世上竟有一個這么傻的人,會為了護(hù)我,放棄一切;會為了救我,不顧生死。

      趙元朗,正是十年前我生辰那日,出現(xiàn)在柳府門前的賣花少年。

      背燈和月就花陰,已是十年蹤跡十年心。

      世中逢爾,恰似雨中見花。耳畔似乎又響起那個溫厚的嗓音,不疾不徐道:“我隨你歸隱泉林可好?”

      我的視線忽而模糊了起來,口中喃喃道:“好……”

      天絮絮地下著雨,一葉扁舟順河而下。三日后,我攜趙元朗生前收集的牡丹花種離開了長安城。

      日往月來,光陰荏苒,我從此隱于郊野,擇山水而居。所到之處,牡丹無不生根發(fā)芽,開遍每一個角落……

      惟心間植花,方能迎風(fēng)沐雨,向陽而上。

      過往經(jīng)年,曾萌生的那些不安、悸動和怨恨,如今已隨著這如許春色,煙消云散。

      又至一年春日宴,泉林深處,朵朵牡丹生機(jī)盎然。

      我佇立其中,舉目遙望,仿佛有位白衣少年正沐浴在陽光下,眸中含著比春陽更暖的光彩,一筆一畫寫下女孩對他說的那句話……

      字字認(rèn)真,字字歡喜。

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