漢光武帝劉秀曾經說過：“仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當?shù)藐廂惾A。”對于個人而言，標志著愛情和事業(yè)雙豐收，惹來很多人的艷羨。這里的“吾”不念wú，而是讀yù，東漢學者應劭說：“吾者，御也?！薄拔帷笔堑钟头佬l(wèi)的意思，執(zhí)金吾指的就是手持兵器的衛(wèi)士。

西漢初年，駐守長安的禁軍分為南軍和北軍。南軍人數(shù)有一萬余人，由衛(wèi)尉統(tǒng)領，負責皇宮的安全；北軍有數(shù)萬之眾，由中尉統(tǒng)領，主管長安的治安巡邏、安全警衛(wèi)。太初元年（公元前104年），漢武帝為避免中尉一家獨大，將京畿地區(qū)分為三輔，各置長官，中尉改稱執(zhí)金吾。

派頭十足的官職

執(zhí)金吾的待遇是中二千石，相當于中央衛(wèi)戍部隊的最高長官，屬于高級軍事干部。執(zhí)金吾不但要維護帝都的安全，還要制造、貯存和管理兵器，下設監(jiān)獄，有拘押不法分子的權力。執(zhí)金吾每月巡察帝都三次，對水患火災也要積極預防和及時控制?；实鄢鲅矔r，執(zhí)金吾有時留守帝都，有時隨行護衛(wèi)。

一些人對執(zhí)金吾的了解，全賴劉秀的這句名言。其實，后人誤讀了劉秀的本意。《后漢書》中的原文是這樣的：“光武適新野，聞后美，心悅之。后至長安，見執(zhí)金吾車騎甚盛，因嘆曰：‘仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當?shù)藐廂惾A?！币馑际钦f，劉秀在新野聽說陰麗華十分美麗，心悅于她，后來在長安，又見執(zhí)金吾車騎浩浩蕩蕩，十分氣派，于是說了這么一句話。其實，劉秀并不是在意執(zhí)金吾的官職大小，而是羨慕他們出場的氣場強大。

執(zhí)金吾的派頭到底有大呢？據(jù)《后漢書》記載，“執(zhí)金吾緹騎二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，群僚之中，斯最壯矣。”執(zhí)金吾出巡時，跟隨著二百名騎兵，五百二十名持戟衛(wèi)士，確實威風八面，氣勢逼人。

由于執(zhí)金吾既接近政治核心，又掌握兵權，具有特殊的地位，擔任這個職位的人，必定是皇帝器重的親信，東漢名將耿秉就是典型代表之一。耿秉是東漢功臣耿弇的侄子，因平定車師、北擊匈奴，屢立戰(zhàn)功，受到漢章帝的器重，被任命為執(zhí)金吾。

永元元年（89年）六月，竇憲、耿秉各率四千精騎，與歸順漢朝的南匈奴、胡、羌等民族，組成聯(lián)合部隊，共同攻打北匈奴。竇憲與北匈奴單于在稽落山（今蒙古汗呼赫山脈）爆發(fā)激戰(zhàn)。北匈奴不支敗走，漢軍策馬追擊。

在私渠比鞮海（今蒙古烏布蘇諾爾湖），雙方再次遭遇，北匈奴折損一萬三千人，名王也殺于陣中，生俘敗軍不計其數(shù)，牛馬超過百萬，北匈奴先后有八十一個部落、二十余萬人降漢。竇憲、耿秉北征三千余里，在燕然山（今蒙古杭愛山）刻碑記功。九月，耿秉因功封為美陽侯，食邑三千戶。

東漢末年，外有軍閥割據(jù)，內有宦官亂政，腐敗不堪，民不聊生，這并不影響朝廷官僚制度的正常運行。此時擔任執(zhí)金吾的是袁逢，或許他并不出名，可他的兩個兒子十分出名，一個是袁紹，另一個是袁術。袁家四世三公，聲名顯赫，門生遍地，以袁逢的聲望擔任執(zhí)金吾，實至名歸。

中平六年（189年），丁原繼任執(zhí)金吾。他出身貧寒，文化不足，勇武有余，善于騎射，歷任并州刺史、騎都尉，屯兵河內郡。丁原手下有呂布、張遼、張揚、高順這般猛將，是東漢末年早期實力派軍閥之一。

丁原的主要對手是騫碩。這名宦官四處征召勇士，擴充軍隊，圖謀不軌。丁原暗中防備，一方面命張遼、張揚在洛陽臥底，另一方面和大將軍何進密謀誅殺十常侍。不久后，宦官誅殺何進，引發(fā)“十常侍之亂”。

不承想，前門拒虎，后門進狼。誅滅宦官后，董卓率領西涼兵，把持朝政，為非作歹。丁原瞧不上這位土味軍閥，在廢帝問題上掐架互撕，兩人矛盾叢生。董卓暗下盤外招，收買了呂布，借刀殺人，丁原死于非命，他的軍隊也被董卓吞并。

執(zhí)金吾的派頭到底有大呢？據(jù)《后漢書》記載，“執(zhí)金吾緹騎二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，群僚之中，斯最壯矣?！眻?zhí)金吾出巡時，跟隨著二百名騎兵，五百二十名持戟衛(wèi)士，確實威風八面，氣勢逼人。

實權的喪失

興平二年（195年），漢獻帝劉協(xié)立伏壽為皇后，國丈伏完升任執(zhí)金吾。此時，曹操對外“挾天子以令諸侯”，對內限制漢獻帝的皇權，野心勃勃，一呼百應。執(zhí)金吾失去了原有的實際意義，更像是榮譽官職。

建安四年（199年），北方的形勢逐漸明朗，只有袁曹兩家能掰一下手腕。雙方明爭暗斗，劍拔弩張。盤踞宛城的張繡成為雙方爭取的對象。張繡投靠袁紹，能對曹操造成夾擊之勢，使曹操陷入兩線作戰(zhàn)的境地，依附曹操，使得曹操沒有后顧之憂，全力對付袁紹，一時間張繡成了“香餑餑”。

張繡手下將卒驍勇善戰(zhàn)，卻智謀不足，唯有倚重“毒士”賈詡。面對袁曹兩家的拉攏，賈詡當眾痛罵袁紹來使，隨后向張繡分析形勢，講明利弊，鼓勵張繡投降曹操。張繡聽從賈詡的建議，率眾歸順。曹操大喜，見到賈詡后，拉著他的手說：“能將我的信義散發(fā)天下，只有你?。　辈懿偃蚊Z詡為執(zhí)金吾，封都亭侯，成為曹魏勢力中重要的智囊之一。

在《三國演義》中，臧霸是呂布麾下八健將之一，屬于可有可無的三流角色。在正史中，他卻南征北戰(zhàn)，武德充沛。在官渡之戰(zhàn)中，臧霸鎮(zhèn)守青州，從側翼牽制了袁紹的兵力。袁氏集團覆沒后，臧霸的矛頭指向了江東，從此成為孫權的噩夢。黃初三年（222年），深得曹丕信賴的臧霸，接棒執(zhí)金吾，待遇優(yōu)厚。

開皇元年（581年），隋文帝楊堅結束了群雄紛爭的亂世，建立了隋朝。他對官僚制度進行了改革，建立了三省六部制。原有執(zhí)金吾的職責一分為兩，分立左右侯衛(wèi)大將軍，統(tǒng)率禁旅，巡衛(wèi)帝都。唐承隋制，仍設左右侯衛(wèi)大將軍。高宗時，改名左右金吾衛(wèi)大將軍。

隋文帝在位時，酒泉人趙才因功累進，升為右侯衛(wèi)大將軍，其子趙道興在唐代受到唐高宗李治的賞識，任命他為左金吾衛(wèi)大將軍，成為統(tǒng)領唐朝禁軍的“一把手”。趙道興退休后，第三代趙晈繼任金吾衛(wèi)大將軍?！杜f唐書》稱贊祖孫三人“三代執(zhí)金，不亦美乎”。

擔任執(zhí)金吾的人還有很多，比如任宏、尹賞、杜周、寇恂、賈復、陰識等人。透過執(zhí)金吾的變遷，就能發(fā)現(xiàn)一些不為人知的歷史細節(jié)。出于統(tǒng)治者的考量權衡，執(zhí)金吾可以是維護政治核心安全穩(wěn)定的重要保障，也可以淪為政治交易的工具。馬甲依舊，物是人非。