威廉出生在非洲一個(gè)叫馬拉維的國(guó)家,很多人可能對(duì)這個(gè)名字很陌生,這里貧窮、落后,饑荒和瘟疫肆虐。能夠吃上一頓肉,對(duì)當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō),都是天上掉餡餅般的奢侈。威廉住在一個(gè)普通的村子里,是一個(gè)農(nóng)民的兒子。家里沒(méi)有電視,平時(shí)最大的娛樂(lè)就是打開(kāi)家里的舊收音機(jī),聽(tīng)著里面各種各樣的聲音。
正是討狗嫌的年齡,平日里閑不下來(lái)的威廉卻每天趴在收音機(jī)旁,靜靜地盯著這個(gè)神奇的東西,一臉凝重地想,這聲音到底是怎么發(fā)出來(lái)的呢?他問(wèn)爸媽,他們茫然地?fù)u頭;問(wèn)老師,老師也說(shuō)不明白。時(shí)間并沒(méi)有沖淡威廉的好奇心,他竟然把家里這唯一的電器拆掉了,瞪大眼睛非要仔細(xì)查看它的結(jié)構(gòu)。
家里的收音機(jī)本來(lái)是有雜音的,結(jié)果他拆了裝,裝了拆,反反復(fù)復(fù)實(shí)驗(yàn)后,竟然找到了雜音的來(lái)源——集成路線板接觸不良。他開(kāi)始著手修理,沒(méi)有焊鐵,就用鐵絲代替。經(jīng)過(guò)一番倒騰,收音機(jī)神奇地被修好了。
鄰居們聽(tīng)說(shuō)威廉能修收音機(jī),紛紛把家里的收音機(jī)都拿過(guò)來(lái)修??粗鴫氖找魴C(jī)重新變好,大家紛紛豎起大拇指,不停地夸贊:“真是個(gè)小科學(xué)家!”
這讓威廉特別有成就感,也第一次對(duì)科學(xué)產(chǎn)生了興趣。聽(tīng)說(shuō)上中學(xué)后會(huì)有很多科學(xué)課,老師會(huì)講各種科學(xué)原理,還會(huì)讓學(xué)生動(dòng)手,威廉特別期待,巴不得自己快點(diǎn)兒長(zhǎng)大,趕緊去上中學(xué)。
沒(méi)想到如此簡(jiǎn)單的愿望,卻成了奢望。饑荒再次席卷而來(lái),很多人被活活餓死,還有人逃到了城里。好在威廉是幸運(yùn)的,沒(méi)有被饑荒奪去生命,但家里也拿不出學(xué)費(fèi)了。
在生存與上學(xué)之間,無(wú)論他還是父母,都必須選擇生存。
威廉就這樣輟學(xué)了。周圍像他這樣輟學(xué)的少年有很多,大家無(wú)所事事,除了睡覺(jué)、曬太陽(yáng),就是撿破爛,到處玩鬧,幫大人干活,照顧弟弟妹妹。
威廉不想過(guò)這樣的生活,他想多學(xué)一點(diǎn)兒知識(shí)。小學(xué)附近有一家小型圖書館,是一個(gè)聯(lián)盟組織建立的,里面的書大多數(shù)都是美國(guó)捐贈(zèng)的。這樣的圖書館,在馬拉維那樣吃不飽飯的地方,是神一樣的存在,大家寧愿走進(jìn)垃圾場(chǎng),也不會(huì)走進(jìn)圖書館。威廉卻走了進(jìn)去。他從書架上拿下那些蒙了灰塵的書籍,貪婪地讀了起來(lái)。十幾歲的孩子,英語(yǔ)學(xué)得并不好,他看得磕磕絆絆,遇到實(shí)在搞不懂的單詞,只好請(qǐng)教圖書館里的老師。即使讀得如此艱難,他依然會(huì)每天都走進(jìn)圖書館。
威廉最喜歡的書就是關(guān)于電力的,他把那些重要的知識(shí)記在筆記本上,以免自己忘記。一天,他拿起一本電力學(xué)書時(shí),看見(jiàn)封面上畫著一個(gè)白色高塔,高塔上裝著三片龐大的風(fēng)扇葉子。那一次,他第一次知道了風(fēng)車,知道了風(fēng)車能夠發(fā)電。
這簡(jiǎn)直讓他欣喜若狂——馬拉維最缺的就是電。全國(guó)只有2%的人能用上電,還動(dòng)不動(dòng)就停電一周。他太希望家里能夠燈火通明,太希望能夠在電燈下看書學(xué)習(xí)了。于是,這個(gè)十四歲的小男孩決定做一輛風(fēng)車。
沒(méi)有器材怎么辦?這個(gè)問(wèn)題難不倒威廉,他到垃圾場(chǎng)里撿舊涼鞋、銹跡斑斑的軸承、壞家電,拆拆洗洗,就成了做風(fēng)車的原材料。沒(méi)有鉆頭,就用長(zhǎng)釘代替;沒(méi)有鉗子,就用自行車輻條代替。實(shí)在找不到風(fēng)車支架,他就說(shuō)服父親,把家里唯一的一輛舊自行車拆掉了,當(dāng)風(fēng)車支架。開(kāi)始父親不愿意,可架不住他軟磨硬泡,無(wú)奈地點(diǎn)頭同意了。
至于發(fā)電機(jī),則是威廉和小伙伴們湊錢買了一個(gè)舊的。周圍人知道他在做風(fēng)車后,驚訝地瞪大了眼睛,有人大聲笑:“傻瓜,你不可能成功的!”也有人好心勸他:“孩子,別癡心妄想了!”就連母親都被他氣得抹眼淚:“趕緊打住,不然你將來(lái)連老婆都娶不到!”大家甚至給他取了個(gè)綽號(hào),叫“瘋狂男孩”。
但是,多少嘲諷和障礙都阻擋不了一個(gè)少年追夢(mèng)的心。威廉的風(fēng)車一點(diǎn)點(diǎn)做成了,那么一個(gè)大家伙就矗立在風(fēng)口之上。只要有風(fēng),風(fēng)車就會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng);只要風(fēng)車轉(zhuǎn)動(dòng),他手里的燈泡就會(huì)亮起來(lái)。
等風(fēng)的過(guò)程如此難熬,每一分每一秒,都像一生那么漫長(zhǎng)。
最終,風(fēng)來(lái)了。威廉手里的燈泡亮了。等著看笑話的人發(fā)出了不可思議的驚嘆。
威廉成功了。此后,他不停地改善風(fēng)車,讓整個(gè)村子里的人都用上了電。他不但用風(fēng)車發(fā)電,還用風(fēng)車取水,甚至用它為手機(jī)充電。
從此,所有人都知道,有個(gè)叫威廉·坎寬巴的男孩是個(gè)了不起的科學(xué)家,他憑一己之力,讓全村人用上了電。
這么優(yōu)秀的孩子,政府怎么會(huì)讓他在鄉(xiāng)村里荒廢一生呢?威廉如愿以償?shù)刂胤敌@,并以青年科學(xué)家的身份出席國(guó)際會(huì)議,到世界各地演講,還獲得了美國(guó)常春藤達(dá)特茅斯學(xué)院獎(jiǎng)學(xué)金。
很多人終其一生都沒(méi)有辦法達(dá)到的高度,這個(gè)十幾歲的非洲小男孩達(dá)到了。他成了全世界的楷模,他讓所有人知道:只要不放棄,風(fēng),最終一定會(huì)來(lái)。