盜龍
恐龍的命名方式可以說(shuō)是五花八門,我們常聽到的名字往往來(lái)自恐龍的發(fā)現(xiàn)地或者恐龍的外形特征,但也有一些恐龍的名字有其他含義,比如在中國(guó)四川發(fā)現(xiàn)的氣龍。你肯定不知道它名字背后的故事。
雨季中的河水漫過(guò)河岸,形成了大片的濕地,這樣的環(huán)境非常適合木賊的生長(zhǎng)。許多動(dòng)物被木賊和水源吸引,聚集在濕地周圍。1.65 億年后,河流和濕地將變成一座著名的恐龍博物館。
此時(shí),一群靈龍正在啃食木賊剛剛生長(zhǎng)出來(lái)的新枝條。它們身體輕盈,總是蹦蹦跳跳的。靈龍身后有幾只華陽(yáng)龍。華陽(yáng)龍背上長(zhǎng)著骨板,尾巴上長(zhǎng)著骨刺。它們也忙著享用美味的木賊。就在濕地四周的灌木叢中,一雙眼睛正盯著靈龍和華陽(yáng)龍,眼神“不懷好意”。原來(lái),眼睛的主人是氣龍。氣龍知道濕地里會(huì)有獵物,所以它現(xiàn)在正隱蔽起來(lái)等待著出擊的最佳時(shí)機(jī)。由于灌木叢外比較空曠,因此出擊后必須全力奔向獵物。這是它唯一的機(jī)會(huì)。氣龍決定孤注一擲,它猛地沖了出去,它高速奔跑的雙腳在濕地中濺起水花。
靈龍們立刻就發(fā)現(xiàn)了快速接近的氣龍。它們四散逃跑,想憑借速度甩掉對(duì)方。一只逃跑中的靈龍因?yàn)槟_下打滑摔了一跤。它站起來(lái)的時(shí)候,氣龍已經(jīng)追到眼前。氣龍用前肢上的爪子牢牢地抓住靈龍,然后咬住了靈龍的脖子,很快便將它殺死了。捕獵成功的氣龍叼著戰(zhàn)利品向灌木叢走去。它得找一個(gè)隱蔽的地方享用美食。
氣龍這個(gè)名字并不是說(shuō)它脾氣火暴,而是與天然氣有關(guān)。原來(lái),在1979 年,有一支考察隊(duì)在四川省自貢市的大山鋪尋找天然氣時(shí),意外發(fā)現(xiàn)了一些恐龍化石?;须m然沒有最重要的頭骨,但他們還是收獲了脊椎骨、前后肢等部分,依然能夠還原它的樣子。
1985 年,古生物學(xué)家董枝明和唐治路對(duì)在大山鋪發(fā)現(xiàn)的化石進(jìn)行了研究,并將其命名為氣龍,意思是“天然氣蜥蜴”。氣龍的命名正是來(lái)源于發(fā)現(xiàn)它的天然氣考察隊(duì),其全名叫建設(shè)氣龍,這是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)它時(shí)正好處于全國(guó)的建設(shè)時(shí)期。
氣龍被命名后,大山鋪的恐龍發(fā)掘工作又持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。在此期間,古生物學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了五具氣龍的化石標(biāo)本,使氣龍的個(gè)體數(shù)量達(dá)到了六只,從側(cè)面表明氣龍?jiān)谄渖婺甏鷶?shù)量還是很多的。雖然發(fā)現(xiàn)的化石不少,但關(guān)于氣龍的分類卻讓古生物學(xué)家一直以來(lái)非?!邦^疼”。起初,他們認(rèn)為氣龍與巨齒龍是親戚,但現(xiàn)在的觀點(diǎn)認(rèn)為它屬于食肉龍下目,而且是原始成員。還有觀點(diǎn)認(rèn)為氣龍屬于古老的腔骨龍類??磥?lái)只有在未來(lái)發(fā)現(xiàn)更完整的化石,人們才能搞清楚氣龍的身世啦。
氣龍并不是體形巨大的恐龍,其體長(zhǎng)在3.5 米至4 米之間,大小和一輛小汽車差不多。它的腦袋抬起來(lái)時(shí),距離地面約1 米,能夠到達(dá)成年人的腰部。氣龍的體重在150 千克至400 千克之間,相當(dāng)于一頭熊的重量,在肉食性恐龍家族中也只能算中小型。
氣龍的腦袋很大,一雙眼睛長(zhǎng)在頭頂兩側(cè),擁有著相當(dāng)不錯(cuò)的視野,可以盡快發(fā)現(xiàn)并鎖定目標(biāo)。它的眼睛下方是那張大嘴,嘴中長(zhǎng)著兩排鋒利的牙齒。它們可是非常高效的捕獵工具,能夠切割皮膚和肌肉組織。氣龍的前肢不僅有力,而且還長(zhǎng)著彎曲的鉤爪,能牢牢抓住獵物,防止獵物逃脫。
與前肢相比,氣龍的后肢更長(zhǎng)更強(qiáng)壯,上面附著大量肌肉,發(fā)力時(shí),它可以快速奔跑或者高高跳躍。因?yàn)闅恺埖纳眢w較輕,所以奔跑起來(lái)比那些大型肉食性恐龍快,同時(shí)也可以更靈活地轉(zhuǎn)向。在追殺小型動(dòng)物時(shí),它們非常有優(yōu)勢(shì)。
氣龍復(fù)原模型
氣龍的身體相當(dāng)結(jié)實(shí),身后長(zhǎng)著一條長(zhǎng)而靈活的尾巴,能夠在其運(yùn)動(dòng)時(shí)讓它保持身體平衡。同時(shí),它還可以幫氣龍轉(zhuǎn)向。了解了氣龍的體形和身體結(jié)構(gòu),我們可以看出氣龍是一種精干的掠食者。
氣龍捕食蜀龍的場(chǎng)景復(fù)原
氣龍捕食蜀龍會(huì)面臨危險(xiǎn)
氣龍生存于距今1.71 億至1.61 億年前侏羅紀(jì)中期的中國(guó)四川,當(dāng)時(shí)的四川可是恐龍的天下。兇猛而精干的氣龍位于食物鏈的上層,卻并非最頂級(jí)的掠食者,畢竟還有更大的肉食性恐龍與它生活在一起,比如體長(zhǎng)6 米的四川龍。除了大家伙,還有兩種肉食性恐龍生活在氣龍身邊,它們是川東虛骨龍和開江龍。
與肉食性恐龍相比,氣龍肯定更喜歡植食性恐龍。不過(guò),那些大型植食性蜥腳類恐龍可是氣龍對(duì)付不了的,如體長(zhǎng)20 米的峨眉龍和體長(zhǎng)13 米的酋龍。其實(shí),蜥腳類恐龍當(dāng)中也有體形并不是非常巨大的,比如體長(zhǎng)9 米的秀龍和蜀龍。我們經(jīng)常能夠看到氣龍成群獵殺蜀龍的復(fù)原圖及場(chǎng)景。其實(shí),這很危險(xiǎn),因?yàn)槭颀埐粌H比氣龍更大更強(qiáng)壯,而且尾巴上還長(zhǎng)著骨質(zhì)的尾錘,相當(dāng)具有殺傷力。
與危險(xiǎn)的大型蜥腳類恐龍相比,小巧的靈龍和曉龍是更優(yōu)選擇,因?yàn)樗鼈儾粌H體形小,而且缺乏反擊手段,遇到危險(xiǎn)只能逃跑。奔跑迅速的優(yōu)勢(shì)讓氣龍?jiān)谧凡吨锌梢猿浞职l(fā)揮出來(lái)。不過(guò),除了恐龍之外,哺乳動(dòng)物、兩棲動(dòng)物、魚類等都可能成為氣龍的食物,所以氣龍?jiān)谑澄锏倪x擇上是非常多樣的。
盡管不是侏羅紀(jì)中期的四川最強(qiáng)的肉食性恐龍,但氣龍依然非常成功,在當(dāng)時(shí)的生物鏈中占據(jù)著重要的位置。
氣龍追逐靈龍的模型