俗話說：“龍生龍子，鳳生鳳兒?！币馑际钦f龍生下的是龍，鳳生下的是鳳。正可謂，龍生龍，鳳生鳳，龍有九子各不同。

所謂“龍生九子”，這里的“九”并非實(shí)數(shù)。在中國傳統(tǒng)文化中，九是個(gè)虛數(shù)，“九”在古代被認(rèn)為是最大的數(shù)字單位，以“九”來表示極多；“九”也是個(gè)尊貴的數(shù)字，是地位的象征，代表著吉祥與富貴。所以用來描述龍子。

龍有九子這個(gè)說法由來已久。最早記錄“九子”的文獻(xiàn)是西漢劉歆所著的《西京雜記》：“瓠子河決，有蛟龍從九子，自決中逆上入河，噴沫流波數(shù)十里?！秉S河的瓠子口決堤時(shí)，有一條蛟龍，后面跟著九子，從決堤的地方逆流而上，游入黃河，噴出的水沫激蕩著波浪，直到數(shù)十里遠(yuǎn)。但這里并未說明“九子”具體指的是誰。西晉張華在中國古代神話志怪小說集《博物志》做了進(jìn)一步補(bǔ)充?！褒埳抛印钡恼f法在民間一直廣為流傳，但是究竟是哪九種動(dòng)物，直到明朝才有了官方的說明。

明代文學(xué)家沈德符以親身經(jīng)歷寫下的《萬歷野獲編》提到：“長沙李文正公在閣，孝宗忽下御札問龍生九子之詳?！睋?jù)說一次明孝宗朱佑樘忽然心血來潮，問以博學(xué)著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答，退朝后七拼八湊，列出了九子的名目，九子的名字就記載在《懷麓堂集》中。不過，在民間傳說中的龍子卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這幾個(gè)，狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。明代一些學(xué)人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應(yīng)秋的《玉芝堂談蕓》等，對(duì)諸位龍子的情況均有記載。《玉芝堂談薈·龍生九子》中記載“龍生九子不成龍，各有所好?！?/p>

在中華源遠(yuǎn)流長的傳統(tǒng)文化中，神獸文化是非常重要的組成部分。神獸通靈萬物，寄托著人們由人間到仙界、由現(xiàn)實(shí)到理想的轉(zhuǎn)化和轉(zhuǎn)生的愿望，也承載了先民的理想。神獸之所以受到人們的歡迎，因?yàn)樗麄兛梢越o人類帶來祥瑞之兆。在龍的九子中，每一種神獸都有不一樣的寓意。這一期我們講一下老大囚牛。

囚牛，龍之長子，中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸形狀、有鱗有角的黃色小龍。龍頭蛇身，耳音奇好，能辨萬物聲音，常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂。

明人陳洪謨編著的明代史料筆記《治世余聞》有云：“囚牛，龍種，性好音樂?！眰髡f囚牛是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞勇斗狠，專好音律。民間傳說，他經(jīng)?；没扇说哪觼淼椒查g聽人們彈奏樂器。有一天，囚牛忽然聽到人間有音樂聲傳來，如此清澈甜美，悅耳動(dòng)聽，他被這美妙的音樂深深吸引住了。于是，他私自下凡，想去看看是誰彈出了這么美妙的音樂。當(dāng)他來到凡間的時(shí)候，看見一個(gè)漂亮的姑娘正在彈琴。囚牛聽著琴聲，竟如此優(yōu)美恬靜，以致沉醉不知?dú)w路。后來，囚牛多次下凡聽姑娘彈琴，漸漸兩人產(chǎn)生了感情。

時(shí)間長了，囚牛私自下凡的事情被發(fā)現(xiàn)了。私自下凡觸犯了天條，囚牛因此被治罪，被斬下頭顱。他死后，龍王將他的頭裝飾在姑娘的琴頭上，如今我們?cè)跇菲魃辖?jīng)?？梢钥吹揭粋€(gè)龍頭的形象，這就是囚牛。這個(gè)裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為龍頭胡琴。相關(guān)記載，在陳仁錫《潛確居類書》中：“囚牛好音，形胡琴上。”