水中氨氮的含量代表水受污染的程度，當水里面有氨時，氯加入水中所產(chǎn)生的HClO即和NH3化合產(chǎn)生一類叫胺的化合物，其成分視水的pH及Cl2和NH3含量的比值而定。

當pH在5～8.5時，一氯胺NH2Cl和二氯胺NHCl2同時存在，當pH＜4.4時，產(chǎn)生的是三氯胺NCl3。而由一氯胺與二氯胺所占百分數(shù)與pH關(guān)系可知，在pH較低時，NHCl2的量占得多一些。水里有氯胺時仍然靠次氯酸起消毒作用，只有當水中的HClO因消毒消耗后，上式的反應才向左邊進行，繼續(xù)供給消毒所需的HClO，因此當水里的氯以氯胺的形式存在時，消毒的作用就會比次氯酸慢，同時消毒的效率和水溫與pH的關(guān)系也同利用HClO消毒的時規(guī)律一致。

水中HClO與ClO-中所含的氯總量稱為自由性氯，水中氯胺所含氯總量則稱為化合性氯。自由性氯的消毒效能比化合性氯的消毒效能高。當循環(huán)水中含氨量過高時，剩余自由性氯不能保持時，可暫采用其他藥劑如非氧化型殺生劑。