秦自民

在太平洋島國基里巴斯的國旗上有一只軍艦鳥，它駕馭著海風，翱翔在從海平面噴薄而出的太陽之上。軍艦鳥是鵜形目軍艦鳥科的通稱，多分布在熱帶和亞熱帶靠近海岸與島嶼的海域，屬于大洋性海洋鳥類，它們一生中的大部分時間都在海上活動，只在繁殖期于繁殖島上暫作停歇。

軍艦鳥科有1屬5種，分別是小軍艦鳥、大軍艦鳥、白斑軍艦鳥、白腹軍艦鳥和麗色軍艦鳥。白腹軍艦鳥數(shù)量稀少，在我國，它是一級保護動物；世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）將其保護級別列為“極?！?。麗色軍艦鳥堪稱“鳥中的戰(zhàn)斗機”，其翼展約為2.5米，全身骨骼的重量比羽毛還輕，體重只有同體形丹頂鶴的六分之一。

馭風有術(shù) 邊飛邊睡

軍艦鳥是嘲笑一切危險的無畏勇士，能預(yù)知雷電和暴風雨，在疾風驟雨中依舊能傲然翱翔。軍艦鳥是世界上飛行速度最快的鳥類之一，俯沖時速可達300千米。在數(shù)千米的高空上，它能巧妙利用氣流輕松地馭風飛行，而無需消耗過多能量去扇動翅膀（軍艦鳥幾乎每隔6分鐘才扇動一次翅膀）。當你瞥見一只翱翔的軍艦鳥時，可能還沒來得及仔細觀察，它就消失不見了。軍艦鳥不僅飛行速度快，飛行耐力也很強，它能不知疲倦地、從早到晚連續(xù)飛行兩個月。

為了驗證軍艦鳥是否可以邊飛邊睡，鳥類學家在一只軍艦鳥的頭部安裝了一臺小型飛行數(shù)據(jù)記錄器，即便軍艦鳥只有十幾秒的短暫睡眠，記錄器也能捕捉到信號。隨后10天，在飛行距離約3000千米的監(jiān)測過程中，數(shù)據(jù)記錄器記錄到，軍艦鳥有時一個腦半球睡眠，有時兩個腦半球同時睡眠。處于半腦睡眠飛行狀態(tài)的軍艦鳥仍可以控制飛行方向、高度和速度，并監(jiān)視周圍環(huán)境；當其利用氣流進行滑翔時，既不擺動頭部，也不揮動翅膀；向右轉(zhuǎn)向時，會張開右眼；向左轉(zhuǎn)向時，會張開左眼。處于全腦睡眠飛行狀態(tài)的軍艦鳥，因肌肉張力降低，頭部會下垂，但飛行模式不變。軍艦鳥每天的累積睡眠時長僅約42分鐘。為什么它飛得如此久，卻睡得如此少呢？破解這一謎團也許能為研究人類睡眠拓展新視角。

炫耀喉囊 武力搶親

千差萬別的自然環(huán)境和漫長的進化歷程造就了繁多的生物種類和奇特的生物行為，鳥類的求偶行為也是如此。濃妝艷抹的求婚禮服、儀態(tài)萬方的曼妙舞姿、輕柔抒情的愛情歌曲固然能吸引雌鳥，但也有一些不愛紅妝愛武裝—雌性軍艦鳥就特別青睞威武強壯的斗士。

軍艦鳥喜歡集群生活，繁殖季節(jié)更是如此，因此只有斗爭經(jīng)驗豐富的軍艦鳥才有機會占據(jù)繁殖島的最佳位置。當雄鳥占位之后，會通過求偶炫耀吸引雌鳥前來交配—它會搖擺身軀、拍打雙翅，上下喙不斷碰撞并發(fā)出“嗒嗒”聲，然后極力將暗紅色的軟喉囊膨脹成鮮紅的、碩大的、鼓鼓的帆狀，這樣能凸顯“男子漢氣概”，獲得雌鳥的青睞。

當然，碩大而鮮紅的喉囊之所以能吸引異性，不僅是因為漂亮、醒目，更因為它意味著雄鳥擁有巨大的食物儲存庫—每當雄鳥搶奪到食物后，它會在空中將食物迅速吞入喉囊，等安全降落之后，再慢慢享用。軍艦鳥是一夫一妻制，只有夫妻共同協(xié)作，才能獲取足夠多的食物以喂飽貪吃的雛鳥。所以雌鳥非常清楚，大喉囊是雄鳥作為稱職父親的必備條件之一。

雖然鮮紅而膨大的喉囊以及深情的呼喚能把雌性軍艦鳥吸引過來，但雌鳥并不輕易許諾，它不僅要考察雄鳥的相貌和歌聲，還要仔細察看雄鳥所選的巢位是否合適。也有研究認為，雄鳥的氣味在擇偶時也起著重要的作用—雌鳥更喜歡與自身氣味不同的雄鳥，因為這意味著雄鳥攜帶了不同的MHC蛋白質(zhì)。MHC蛋白質(zhì)與免疫應(yīng)答相關(guān)，父母擁有不同的MHC蛋白質(zhì)，將利于后代避免更多類型病原體的侵襲。

人們很難完全弄清楚雌性軍艦鳥的擇偶標準，因為只要稍不如意，它就會毫不猶豫地飛走。這時，高唱愛情之歌的雄鳥不僅沒能贏得雌鳥的歡心，還可能招來競爭者的猛烈攻擊，其碩大的喉囊甚至面臨被對手撕破的危險。這時，它不得不放棄精挑細選的巢位，而掠奪者很快就會高聲鳴叫，并引誘雌鳥前來。奇怪的是，奪巢者常常能借此俘獲雌鳥的芳心?；蛟S奪巢行為也證實了它更強壯，更具競爭力。

其實，軍艦鳥炫耀喉囊、搶占巢位的行為跟鳥類的其他求偶炫耀一樣，不僅保證了種群中優(yōu)良基因的遺傳，而且有助于刺激神經(jīng)的興奮、激發(fā)性激素的分泌，從而提高受精率。這也證明，集鮮紅的喉囊、獨特的氣味和強者風范（對于軍艦鳥而言，只有在競爭中獲勝的雄鳥才具有善于掠奪食物的優(yōu)異基因，這與人類奉行的道德準則毫不相干）于一身的雄鳥才能真正獲得雌鳥的青睞。

強盜生涯 打劫為生

不同大小和體形的海洋鳥類有著不同的獲得食物的方式。有的于飛行中在海面尋找食物，有的在游泳時尋找水面食物，有的通過潛水追逐食物，有的則俯沖到很深的水中覓食。一般來說，善于潛水的海洋鳥類，腿經(jīng)常位于體后，羽毛的防水性能很強，蹼也很發(fā)達；善于飛行的海洋鳥類則不善于潛水或完全不潛水，它們喜歡在飛行中抓捕食物或從海面啄取食物；還有一類和小偷一樣，專門偷吃其他鳥類的卵或者直接在空中“打劫”，軍艦鳥就是如此。

軍艦鳥雖然以魚、軟體動物和水母為食，卻不善游泳，更不會潛水。它只是偶爾捕捉一些靠近水面的食物，更多時候，它都憑借著超群絕倫的飛行技巧在空中巧取豪奪，打劫的對象多是鹲和鰹鳥。對喉囊里裝滿魚蝦的鹲，軍艦鳥會拼命追擊、使勁啄咬，迫使鹲將魚蝦吐出，而后將食物占為己有。繁殖期的軍艦鳥也常常對鰹鳥發(fā)起突襲，被攻擊的鰹鳥嚇得驚慌失措，不得不放棄到口的美味倉皇而逃。這時，軍艦鳥會疾馳而下，精準地凌空叼住正在下落的食物。由于軍艦鳥的“搶食”行為，人們也稱它為“強盜鳥”。

【責任編輯】諶 燕