鴕鳥

紫荊是豆科紫荊屬植物，屬于叢生或單生灌木，樹高2～5米，樹皮呈灰白色，嫩葉為綠色，花是紫色或者粉紅色，花期在每年的3—4月，果期在每年的8—10月，喜光耐寒，廣泛分布于我國(guó)華北、華東及西南地區(qū)。

紫色瀑布

在滿園的植物里，你第一眼就會(huì)認(rèn)出紫荊花。且不說它心形的葉子和秋季時(shí)那一串串干癟的豆莢多與眾不同了，就說它的花吧，很少有植物像紫荊那樣開花。它們總是轟轟烈烈地綻放整個(gè)枝頭，呈現(xiàn)出姹紫嫣紅的曼妙景色，好像要爭(zhēng)著搶著吸引你的注意。紫色或者粉紅色的蝶形花冠簇生于樹枝上，保證讓你從遠(yuǎn)處就能看到那一抹艷麗的紫色。

如果你走近觀察，就會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)紫荊花并不是隨意地開在樹枝上，而是2～10朵結(jié)成一束，緊貼在樹枝上，好像害羞的孩子緊貼著母親。散文家秦牧曾發(fā)出感慨：“站在紫荊樹下，但見一樹繁花，宛如千萬彩蝶云集，好像走進(jìn)了夢(mèng)幻境界。”

花開有序

紫荊花雖然好看，但要欣賞它的美卻需要有足夠的耐心。在每年的3月中旬，密密麻麻的花苞會(huì)簇生在紫荊的老枝或者樹干上，就像一個(gè)個(gè)鼓起的“膿包”，讓人不忍直視。不過只要耐心地等上幾天，這些花苞就會(huì)在枝頭綻放，讓你眼前一亮。在植物學(xué)上，像紫荊、菠蘿蜜、木奶果這種在老枝或樹干上開花的現(xiàn)象常被人稱作“老莖生花”?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種方式可以讓花朵快速地吸收來自樹干的水分和營(yíng)養(yǎng)。

紫荊開花的順序也非常特別，它是從下往上開的，接近地面的老枝會(huì)最先開花，越接近枝條末端，開花就越晚，最末端的枝條一般不會(huì)開花，只會(huì)長(zhǎng)出一片片心形的葉子。而且紫荊是先開花后長(zhǎng)葉，等到紫荊開出一朵朵花，它的葉子才悠然自得地漫步上前。剛生出的葉子“神氣十足”，油光锃亮的嫩綠里還帶一點(diǎn)兒紫，薄薄的心形葉片在風(fēng)中搖曳。

8月中下旬，紫荊的果實(shí)漸漸成熟，這些果實(shí)是豆科植物經(jīng)典的扁長(zhǎng)型莢果，里面包著2～6顆黑亮的扁圓形種子?！盀槿烁改浮钡淖锨G樹這時(shí)候也褪去青澀，愈加沉穩(wěn)，它的樹枝會(huì)由春天時(shí)光滑的暗灰色變成帶有片裂的灰白色，就連葉子也變成了老練的深綠色。

眷眷兄弟情

紫荊花團(tuán)團(tuán)簇?fù)碓谥l上，很像親密無間的兄弟，因此在古代，紫荊花常被人們用來比擬兄弟之間的親情，有“兄弟樹”的美譽(yù)。南朝的志怪小說《續(xù)齊諧記》就記載了這樣一個(gè)故事，有一天田真和他的兄弟田慶、田廣三人準(zhǔn)備分家，其他財(cái)產(chǎn)都已分配妥當(dāng)，只剩下院子里一株花團(tuán)錦簇的紫荊不知如何處理。兄弟三人商量將這棵紫荊截為三段，每人一段。第二天去砍樹時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)紫荊的枝葉已經(jīng)全部枯萎，花朵也全部凋零。田真見狀，不禁對(duì)兩個(gè)兄弟感嘆道：“紫荊樹知道我們要分家了，悲傷而死，我們還不如花啊?！庇谑切值苋藳Q定不分家了。后來他們的日子越過越好，院子里的那株紫荊樹也恢復(fù)了生機(jī)，花繁葉茂。所以，紫荊又有著兄弟情深、事業(yè)興旺的寓意。

！小貼士：洋紫荊和紫荊

提到紫荊，可能大多數(shù)人首先想到的就是中國(guó)香港特別行政區(qū)區(qū)旗上的那朵美麗的紫荊花。雖然它也屬于豆科植物，但實(shí)際上并不是紫荊，而是紅花羊蹄甲，也叫洋紫荊，形如蘭花，是豆科羊蹄甲屬的常綠喬木，它的葉片會(huì)在頂端分裂成兩瓣，很像一只羊蹄踩出的印記，故而得名紅花羊蹄甲。

紅花羊蹄甲和紫荊花色雖相似，但花形差別很大。紫荊的花瓣較小，通常只有1～3厘米，紅花羊蹄甲的花瓣則很大，能達(dá)到11～15厘米。紫荊的花期短，8月中下旬會(huì)結(jié)果，而紅花羊蹄甲則全年開花，不結(jié)果。

和比較耐寒的紫荊不同，紅花羊蹄甲是熱帶、亞熱帶植物，只適合種植在溫暖潮濕的地區(qū)，冬季的氣溫不能低于零度。所以紅花羊蹄甲在我國(guó)南方地區(qū)種植較多，尤其是在廣東、廣西、福建和香港等地，是華南地區(qū)非常流行的一種行道樹。