以太和殿為代表的故宮古建筑在屋頂施工結(jié)束前,施工人員往往要鄭重其事地在屋頂正脊中部預(yù)先留一個口子,稱之為“龍口”,爾后會舉行一個較為隆重的祭祀儀式,由未婚男工人把一個合有“鎮(zhèn)物”的盒子放入龍口內(nèi),再蓋上扣脊瓦。該盒子被稱為“寶匣”,而放置寶匣的過程稱為“合龍”。所謂寶匣,即裝有“鎮(zhèn)物”的盒子,其中的“鎮(zhèn)物”用于建筑中時,多為驅(qū)災(zāi)辟邪物品。太和殿在合龍前,會舉行隆重的祭祀儀式。由禮部欽天監(jiān)(掌管天象的機構(gòu))選定良辰吉日,一名大臣念祭祀文,文武百官須穿朝服在午門內(nèi)齊集,內(nèi)閣大臣及侍衛(wèi)于太和門內(nèi)聚齊,祭祀時分翼排班站立。祭祀時,正使大臣、執(zhí)事官員和匠作首領(lǐng)還需身披彩色緩帶、官帽上簪有一束花朵,以表示喜慶之意。
鎮(zhèn)物亦稱避邪物,是我國民間信仰習(xí)俗,指用于鎮(zhèn)墓、鎮(zhèn)宅、鎮(zhèn)鬼祟等民俗品物。太和殿內(nèi)寶匣的部分鎮(zhèn)物包括:金錁一錠,牌一個,共重三兩四錢五分;銀錁一錠,牌一個,共重一兩八錢五分;銅錁一錠,牌一個,共重四兩;鐵錁一錠,牌一個,共重三兩;錫錁一錠,牌一個,共重三兩;金錢八個,每個重一兩七錢;五色寶石五塊;五經(jīng)五卷;五色緞五塊;五色線五綹;五香各三錢;五藥各三錢;五谷。其中,“五經(jīng)”即佛經(jīng)中的懺悔咒;“五香”即紅絳香、黃蕓香、紫沉香、黑乳香、白檀香;“五藥”即生地黃、木香、河子、人參、茯苓;“五谷”即高粱、黃米、粳米、麥、黃豆;“金錢”即印制“天下太平”漢、滿文字樣的銅錢(金幣),材質(zhì)為16K金;“五色寶石”即黃色、棕色、藍色、綠色、紫色寶石,材質(zhì)多為水晶,顏色代表了五行屬性;“五色緞”包括藍、綠、紅、黃、白五種顏色的綢緞;“五色線”包括藍、綠、紅、黃、白五種顏色的絲線。
2007年9月5日上午9點,故宮博物院在太和殿大修結(jié)束前,舉行了隆重的寶匣合龍儀式。太和殿寶匣為銅質(zhì)抽屜式,表面鎏金,刻有龍紋,并帶有封裝鎮(zhèn)物用的銷子。該寶匣在20世紀50年代的一次修繕中被取下,一直存放在庫房中。此次回放太和殿寶匣內(nèi)的鎮(zhèn)物包括金錁和五經(jīng)、五色緞、五色線、五香、五藥、五谷等物的殘存部分。合龍儀式上,時任院長鄭欣淼宣讀了記載太和殿修繕經(jīng)過的《太和殿修繕工程紀事》。隨后,《太和殿修繕工程紀事》與其他鎮(zhèn)物由工作人員分別裝入黃色錦囊袋中,并一同放入寶匣中。封裝好的寶匣,由太和殿施工負責(zé)人鄭重地交給預(yù)先選定的工人,再由工人沿著屋頂正中通向龍口的瓦壟登至龍口位置。其間由多名人員陪同前后,稱之“護匣”。太和殿寶匣回放入龍口后,工人將預(yù)先備好的扣脊瓦和泥砌好,即完成合龍儀式。