1946年冬，華東野戰(zhàn)軍發(fā)起宿北戰(zhàn)役。山東野戰(zhàn)軍第一縱隊司令員葉飛奉命由集結(jié)地域率一縱分三路出擊。其時，天已黑，行數(shù)里，葉飛見四面都是火把，敵不像撤退陣勢，急命部隊退回。

華東野戰(zhàn)軍參謀長陳士榘聞之大怒，因一縱回撤，其他部隊均不能動了，一縱副政委譚啟龍亦批評葉飛不該率部后撤，將軍埋頭不語。次日，葉飛主動請戰(zhàn)，率部奮勇穿插，激戰(zhàn)三個小時，全殲國民黨軍第69師之一旅。

葉飛作戰(zhàn)，決心大，敢負(fù)責(zé)，有“將在外，君命有所不受”之魄力。

1939年5月17日，葉飛率新四軍挺進(jìn)縱隊由揚州吳家橋進(jìn)至郭村休整。

國民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊副總指揮李長江聞之大怒，向葉下最后通牒，限三天退出郭村。葉飛命令部隊積極備戰(zhàn)欲決一雌雄。陳毅得知，急電曰：盡量避免與李沖突，不能避免也要盡量拖，以抑制戰(zhàn)端。后又兩次電示：切不可在郭村孤軍御敵。葉飛則復(fù)電陳毅，仍稱堅持保衛(wèi)郭村。陳毅急甚，回電曰：6月28日便衣渡江，一切候我到時再議。

葉飛接電后仍然決心不變：“將在外，君命有所不受。打！”6月28日，郭村保衛(wèi)戰(zhàn)打響。其時，陳毅已到新老洲，聞之大罵葉飛：“冒失鬼，初生之犢不畏虎?！庇终f，“這下好了，等著我來收容你葉飛吧……”

7月2日，郭村保衛(wèi)戰(zhàn)勝利結(jié)束。李長江三次總攻，被殲三個團，倉皇而退。

7月3日，陳毅到郭村，見葉飛，曰：“本來我是要來罵你們的，但你們打了勝仗，我還有什么好講的！”陳毅又謂葉飛：“只此一次，下不為例。危險哪！如果打不贏，你要全軍覆沒的，懂不懂？”

中華人民共和國成立后，郭村保衛(wèi)戰(zhàn)被拍成電影，即《東進(jìn)序曲》。

（摘自《開國將軍軼事》 吳東峰/著 解放軍文藝出版社出版）