袁越

隨著人們生活水平的不斷提高，體形肥胖者越來越多。很多證據(jù)表明，體重過大會增加多種疾病，如高血壓、糖尿病、心臟病、癌癥等的發(fā)生風險。

衡量肥胖最常用的指標叫作體質(zhì)量指數(shù)（BMI），這個概念是一位比利時數(shù)學家于1830 年提出來的，目的是為臭名昭著的優(yōu)生學提供理論指導。1972 年，美國生理學家安塞爾·凱斯在一篇論文里再次論證了BMI 的普適性，從此，BMI 便成為醫(yī)生判斷患者肥胖程度最常用的一項指標。在此基礎上，世界衛(wèi)生組織于20 世紀90 年代正式將BMI 列為肥胖的衡量標準，進一步增加了BMI 的權(quán)威性。

BMI 的最大優(yōu)點是便于計算，醫(yī)生只要測一下患者的身高和體重，就可以按照體重除以身高的平方這個公式計算出患者的BMI。根據(jù)世界衛(wèi)生組織認可的國際標準，BMI 值為18.5 ～ 25 者算正常，25 ～ 30 者算超重，30 ～ 35 者就屬于一級肥胖了。按照這個標準，超過40%的美國人屬于肥胖的范疇，醫(yī)生通常會建議這樣的人立即開始減肥。

但是，美國規(guī)模最大的醫(yī)生組織美國醫(yī)學會于2023年6 月14 日提出，不再把BMI 當作測量一個人肥胖程度的唯一指標。他們的主要理由是，BMI 測量的其實是一個人的體重指數(shù)，但我們通常所說的肥胖指的不是絕對體重過大，而是脂肪含量過高。肥胖之所以會增加很多疾病的風險，根本原因在于脂肪過多。如果一個人的體重主要來自肌肉，反而是好事。于是，大家爭議的焦點就在于BMI 能否準確地反映一個人的脂肪含量。

從統(tǒng)計學的角度講，BMI 確實能夠反映一個特定群體的平均脂肪含量。但是，醫(yī)生面對的是一個個鮮活的人，如果個體間的差異太大，那是不行的。近年來不斷有新的研究證明，BMI 和脂肪含量的對應程度受性別、年齡、種族和肌肉量等因素的影響很大。比如一項發(fā)表在2008年的大規(guī)模研究結(jié)果顯示，BMI 同為25 的男性，其身體的脂肪含量可為14% ～ 35%。而BMI 同為25 的女性，其身體的脂肪含量可為26% ～ 42%，差別還是相當顯著的。

此外，BMI 無法反映一個人的脂肪分布情況，這一點甚至比脂肪含量更加重要。比如，有大量研究證明，儲存在臟器附近的脂肪造成的健康危害遠大于分布在四肢的脂肪?？上пt(yī)生光靠BMI 是無法知道患者的脂肪究竟是怎樣分布的。

醫(yī)生僅憑BMI 既不能準確判斷一個人的脂肪含量，又無法得知脂肪所處的位置，其結(jié)果就是無法通過BMI來準確地估算患者患糖尿病或者高血壓的風險，因此也就難以給出可靠的健康建議。比如，根據(jù)丹麥科學家進行的一項持續(xù)37 年的研究，BMI 在25 ～ 35（包括超重和一級肥胖）的成年人，整體死亡率并不比體重正常（BMI為18.5 ～ 25）的人高。

于是，美國醫(yī)學會建議，醫(yī)生在做診斷時降低BMI的權(quán)重，同時考慮增加一些更有針對性的測量指標，比如脂肪的相對含量，即體脂率。

目前公認的測量體脂率最準的儀器是雙能量X 線吸收儀（DEXA）。使用這種儀器的本來目的是測量骨密度，但也可以獲得準確的脂肪和肌肉含量數(shù)據(jù)，因此這個方法很快成為測量肥胖癥的黃金標準。問題在于，這種儀器過于昂貴，只有大醫(yī)院才配得起，所以這個方法只適合科研，不適合作為大規(guī)模篩查的通用標準。

一些家用體脂秤也可以測出一個人的體脂率，但它是用測量生物電阻的方法間接估算脂肪含量的，誤差往往較大。再加上體脂秤測出的數(shù)值和一個人是否剛吃過飯或者喝過水，以及是否剛剛進行過運動等外部因素有關，所以這個方法更適合專人專時專用，很難用于面向大眾的大規(guī)模體檢。

為了解決這個問題，來自東芬蘭大學的安德魯·阿格巴杰決定試試腰圍身高比，看看這個比值是否比BMI 更加接近DEXA 測出的標準值。他從英國和芬蘭找來了7237 名兒童志愿者，從志愿者9 歲時開始跟蹤他們的生長發(fā)育情況，一直跟蹤到24 歲，積累了大量數(shù)據(jù)。然后，他分析了這些志愿者的各項身體指標，再和DEXA 測得的數(shù)據(jù)作對比，發(fā)現(xiàn)腰圍身高比要比BMI 更加接近DEXA 測得的黃金標準，相關論文發(fā)表在2024 年3 月5 日出版的《兒科研究》期刊上。

根據(jù)這篇論文提供的數(shù)據(jù)，這些志愿者青年時期的腰圍身高比的平均值約為0.45，相當于一個身高1.7 米的人擁有76.5 厘米的腰圍，聽上去比較符合實際情況。如果按照一個固定公式把腰圍身高比換算成DEXA 數(shù)值，那么兩者之間的重合率為81% ～ 89%，比BMI 和DEXA值的重合率（52% ～ 58%）要高得多。這說明腰圍身高比在測量脂肪含量方面比BMI 更加準確。

經(jīng)過一番計算，阿格巴杰把男性和女性的肥胖判定閾值分別設定為0.50 ～ 0.53 和0.52 ～ 0.54。按照這個判定標準，每10 名肥胖男性中有5 ～ 8 人可被鑒定出來，每10 名肥胖女性中有4 ～ 7 人可被鑒定出來。相比之下，每10 名體重正常者中僅有1 人會被誤判為肥胖者，男女比例相同。這說明這個方法在剔除“假陽性”方面做得更好。

仔細想想，這個結(jié)果確實很有道理，因為大部分肥胖者的脂肪都堆積在腹部，所以一個人的腰圍要比他的體重更能反映他的體脂率。

需要強調(diào)的是，這項研究的最終目的是促進健康，而不是加重現(xiàn)代社會普遍存在的“脂肪歧視”。事實上，大部分成年人的脂肪含量是受激素控制的，很難改變。與其要求大家忍饑挨餓地減肥，不如建議那些體重略微超標的人積極鍛煉，增強心肺功能。