尤塞恩·博爾特曾被問到一個人人都想知道答案的問題：他為什么能有如此驚人的速度？回答問題時，博爾特將自己的成功歸功于與生俱來的跑步天賦，以及喜歡吃炸雞塊、牙買加山藥等食物。不過，他也提到了人類歷史上的殘忍往事?！拔艺J(rèn)為牙買加田徑運(yùn)動員之所以與眾不同，真的與奴隸貿(mào)易有關(guān)。我們的基因非常強(qiáng)大?！?/p>

這套理論不是博爾特發(fā)明的，過去多年來一直存在。按照這個理論，黑人之所以在田徑運(yùn)動中具有優(yōu)勢，很大程度是因?yàn)樵跀?shù)百年前野蠻的跨大西洋奴隸貿(mào)易中，一些體能出眾的黑人被強(qiáng)行帶離非洲，販賣至加勒比海、巴西和美國等地從事體力勞動。

自從英國短跑名將阿倫·威爾斯在1980年莫斯科奧運(yùn)會上贏得男子100米冠軍以來，再也沒有白人運(yùn)動員登上奧運(yùn)會或世錦賽男子百米比賽的領(lǐng)獎臺。直到2021年，中國選手蘇炳添在東京奧運(yùn)賽場表現(xiàn)出色，成為四十余年里第一位晉級奧運(yùn)會男子百米決賽的非黑人運(yùn)動員。在此期間，來自北美和加勒比國家的黑人短跑運(yùn)動員包攬了30枚奧運(yùn)會男子100米獎牌中的24枚。

事實(shí)是否真如博爾特所說，黑人的運(yùn)動天賦與人類歷史上的奴隸貿(mào)易存在直接聯(lián)系？前英國短跑運(yùn)動員羅杰·班尼斯特是世界上4分鐘內(nèi)跑完1英里（約1600米）的第一人，也是一位神經(jīng)學(xué)家。1995年9月，班尼斯特在紐卡斯?fàn)栠M(jìn)行的一場會議上發(fā)表演講?！白鳛橐晃豢茖W(xué)家而非社會學(xué)家，我想提醒人們注意一個看似顯而易見，卻經(jīng)常被忽視的事實(shí)。那就是黑人短跑運(yùn)動員，以及其他項(xiàng)目的黑人運(yùn)動員似乎都具有某種天生的身體優(yōu)勢?！?/p>

班尼斯特承認(rèn)，他無法確定黑人運(yùn)動員究竟有哪些優(yōu)勢，不過他堅稱在短跑項(xiàng)目中，參賽選手的種族和獎牌數(shù)量之間存在明顯的相關(guān)性，并試圖解釋形成這種現(xiàn)象的原因。在科學(xué)界，有人不同意班尼斯特的觀點(diǎn)，認(rèn)為這樣的論點(diǎn)可能引發(fā)潛在的種族主義。另一些人指出，種族是一種社會構(gòu)建，沒有任何生物學(xué)含義。如果僅僅根據(jù)膚色，將來自不同大陸的人歸類為同一個群體，那種做法是荒謬的。

英國萊斯特大學(xué)社會學(xué)副教授保羅·坎貝爾博士解釋說：“從歐洲啟蒙運(yùn)動時期至今，人種類型學(xué)一直存在，很多人相信不同膚色的人群之間有著巨大差異。然而，我們從來沒有以任何其他方式看待這個問題。由于黑人運(yùn)動員在田徑項(xiàng)目中表現(xiàn)出色，一些人想當(dāng)然地認(rèn)為，他們的膚色與競技成績之間存在因果關(guān)系。”

與坎貝爾不同，另外一些學(xué)者提出了令人震驚的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為，奴隸貿(mào)易確實(shí)將西非血統(tǒng)的短跑運(yùn)動員變成了世界冠軍。據(jù)估計，從16世紀(jì)到19世紀(jì)，大約1000萬經(jīng)過嚴(yán)格挑選、身體條件出色的奴隸從非洲乘船穿越大西洋。由于船上的生活條件極其惡劣，身體強(qiáng)壯的人才能活著抵達(dá)目的地。隨著時間推移，在美國和加勒比海地區(qū)，非洲奴隸后代中的佼佼者天生具有過人的運(yùn)動天賦。很多人覺得，這套理論無形中貶低了黑人運(yùn)動員的努力。另外，研究人員多年來一直試圖尋找一種特定基因，用科學(xué)證據(jù)來證明這套理論，卻從未獲得成功。

2003年，一群澳大利亞科學(xué)家一度以為自己找到了“金牌基因”。參與研究的學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，一個人基因里ACTN3的R變體越多、X變體越少，就越有可能在短跑和力量項(xiàng)目中表現(xiàn)出色。許多研究表明，有西非血統(tǒng)的黑人運(yùn)動員肯定擁有所謂的“短跑基因”，所以在跑道上跑得飛快。然而，科學(xué)家經(jīng)過后續(xù)測試發(fā)現(xiàn)，幾乎所有奧運(yùn)短跑運(yùn)動員都擁有ACTN3基因，無論他們來自哪個國家。在全世界，數(shù)十億人都有這種基因。

美國作家大衛(wèi)·愛波斯坦在《運(yùn)動基因》一書中寫道：“ACTN3似乎只能告訴我們，哪些人無法參加奧運(yùn)會100米決賽。”就連在這方面，甚至也很難完成任何有價值的工作，因?yàn)橹荒芘懦澜?0億人當(dāng)中的大約10億人?！?/p>

近年來，圍繞黑人短跑運(yùn)動員膚色與競技成績之間的相關(guān)性，科學(xué)界還出現(xiàn)了一些其他理論?？茖W(xué)家阿德里安·德?lián)P和愛德華多·瓊斯在一篇研究論文中寫道，有西非血統(tǒng)的黑人擁有比白人更高的重心，大步奔跑時雙腳能夠更快地踩到地面，所以在100米比賽能夠獲得大約1.5%的優(yōu)勢。另一項(xiàng)研究指出，黑人普遍有更多的快肌纖維，這種肌肉纖維容易疲勞，但收縮速度較快，對他們參加短跑比賽有幫助。

在《西印度醫(yī)學(xué)雜志》上，科學(xué)家埃羅爾·莫里森和作家帕特里克·庫珀提出了一種有爭議的假設(shè)性理論：在有西非血統(tǒng)的人群中，很多人的細(xì)胞呈鐮狀特征，“這種突變引發(fā)了一系列生理調(diào)整，對運(yùn)動有好處，包括會提高快縮肌纖維的比例”。

然而，科學(xué)家揚(yáng)尼斯·皮西拉迪斯表示，迄今為止沒有任何數(shù)據(jù)可以支持以上種種理論。他曾經(jīng)在蘇格蘭格拉斯哥、英格蘭布萊頓和中國香港等地的大學(xué)進(jìn)行研究，比任何其他科學(xué)家都更深入地研究了運(yùn)動員競技成績與基因之間的關(guān)系。經(jīng)過幾十年的研究，他的結(jié)論令人大開眼界?！盎蛑陵P(guān)重要，如果沒有正確的基因，就不可能成功。擁有特定基因的運(yùn)動員需要進(jìn)入適合他們的環(huán)境，不過這跟膚色沒有關(guān)系?！?/p>

在皮西拉迪斯看來，基因遺傳具有特定性，對人的影響也是短期的。“事實(shí)上，父母的基因決定了一個人是否擁有運(yùn)動能力或其他天賦，這與跟膚色相關(guān)的基因完全無關(guān)。”在過去的44年里，雖然沒有非黑人男子運(yùn)動員在奧運(yùn)會或田徑世錦賽上贏得100米項(xiàng)目的金牌，卻不意味著他們天生就比黑人短跑運(yùn)動員跑得慢。如果有人武斷地得出這一結(jié)論，那就忽略了許多重要的文化和環(huán)境因素。

皮西拉迪斯出生于希臘，那是歐洲的籃球大國之一?！跋ＥD人沒有籃球基因，可是每個人都打籃球，籃球水平自然不錯?！苯?jīng)過廣泛研究，皮西拉迪斯發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)練條件和環(huán)境都是影響短跑運(yùn)動員能否獲得成功的關(guān)鍵因素。

在奧運(yùn)會和田徑世錦賽的歷史上，前尼日利亞裔葡萄牙籍短跑名將弗朗西斯·奧比奎盧是唯一曾經(jīng)在男子100或200米項(xiàng)目中贏得獎牌的西非國家運(yùn)動員。與西非國家相比，牙買加和美國有歷史悠久的體育傳統(tǒng)以及完善的基礎(chǔ)設(shè)施。每年復(fù)活節(jié)，牙買加都會舉辦校際田徑錦標(biāo)賽，讓最優(yōu)秀的高中運(yùn)動員在首都金斯敦的國家體育場內(nèi)進(jìn)行比賽。這項(xiàng)賽事能夠吸引大約3.5萬名現(xiàn)場觀眾，還會得到電視臺和報刊的報道。

皮西拉迪斯解釋說：“在牙買加，短跑就像一種宗教。所有人都會在人生的某個階段練短跑，因?yàn)樗麄兿嘈抛约菏翘焐亩膛苓\(yùn)動員。大多數(shù)人會逐漸意識到自己不是練短跑的料，不過在這種大環(huán)境下，佼佼者總會脫穎而出。如果博爾特相信奴隸貿(mào)易讓黑人的基因變得更好，那么他完全錯了。不過，我永遠(yuǎn)不會當(dāng)面反駁他，因?yàn)槟菚Z走他的超能力?！?/p>

皮西拉迪斯指出，近幾十年來，來自東非國家的運(yùn)動員之所以在長跑比賽中占據(jù)主導(dǎo)地位，文化和環(huán)境因素同樣起到了重要作用。1920-1936年，在奧運(yùn)會5000米和10000米項(xiàng)目的共30枚獎牌中，來自芬蘭和瑞典的運(yùn)動員拿下了25枚。隨著時間推移，長跑運(yùn)動在這兩個北歐國家逐漸衰落，卻在肯尼亞和埃塞俄比亞發(fā)展成了一項(xiàng)全民參與的運(yùn)動。

坎貝爾認(rèn)為，在某種程度上，圍繞種族的刻板印象讓黑人運(yùn)動員的信心得到了增強(qiáng)。他說：“相信自己擁有與生俱來的運(yùn)動能力，看到周圍的人也在練田徑，就更有可能在覺得自己擅長的事情上加大投入。”2014年，英國田徑運(yùn)動員理查德·基爾蒂在室內(nèi)世界田徑錦標(biāo)賽男子60米項(xiàng)目中贏得金牌，賽后他在接受采訪時透露，經(jīng)常有人對他的膚色指指點(diǎn)點(diǎn)?！霸谖夷贻p的時候，人們告訴我，白人運(yùn)動員生來就處于劣勢。我從來不信這一套。站在起跑線上，我從來不會覺得跟其他人不一樣。話雖如此，很多人確實(shí)在我的腦海里播下了這些種子?！?/p>

坎貝爾進(jìn)一步解釋說，種族還有可能被視為“其他社會條件的映射”。“如果一名黑人短跑運(yùn)動員轉(zhuǎn)行打高爾夫球，甚至有可能取得比在田徑領(lǐng)域更大的成就，遺憾的是他們沒有機(jī)會展示對其他運(yùn)動的熱愛或天賦。許多黑人之所以練短跑，是由經(jīng)濟(jì)狀況驅(qū)動的。”

當(dāng)然，凡事總有例外。2019年5月，在國際田聯(lián)鉆石聯(lián)賽斯德哥爾摩站的比賽中，英國女運(yùn)動員迪娜·史密斯獲得女子200米冠軍。史密斯說，由于她是個黑人，人們想當(dāng)然地認(rèn)為她來自貧困家庭，但她其實(shí)是在一個經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、生活舒適的家庭長大的。

今年1月，皮西拉迪斯在香港的一所大學(xué)舉辦講座，學(xué)生中包括多名有奧運(yùn)夢想的精英運(yùn)動員。在講座中，皮西拉迪斯向?qū)W生們提出這樣一個問題：有多少人認(rèn)為種族基因是決定運(yùn)動員能否獲得成功的關(guān)鍵因素？四分之三的學(xué)生舉起了手?！按蟛糠謱W(xué)生潛意識里覺得，亞洲人不如黑人跑得快。換句話說，他們在比賽開始前就已經(jīng)認(rèn)輸了，因?yàn)樗麄兿嘈牌渌司哂懈玫幕??！?/p>

這些學(xué)生絕非個例。數(shù)十年來，由于全球短跑比賽的領(lǐng)獎臺上總是站著三名黑人運(yùn)動員，許多人傾向于認(rèn)為至少在短跑項(xiàng)目中，黑人確實(shí)具有種族優(yōu)勢，盡管沒有任何科學(xué)證據(jù)支撐這種觀點(diǎn)。