1938年6月徐州會戰(zhàn)結(jié)束，兇悍的日寇在侵占我華北、華東、華中大片國土后，繼續(xù)西進，以占領(lǐng)武漢為戰(zhàn)略目標。遵從黨中央指示，新四軍第四支隊在江淮地區(qū)開展游擊戰(zhàn)，襲擾日軍交通線，配合正面戰(zhàn)場。大小關(guān)戰(zhàn)斗就發(fā)生在這個背景下，作為江淮地區(qū)新四軍抗擊日軍西進的第一仗，戰(zhàn)略意義不容小覷。

新四軍第四支隊組建于1938年春，由鄂豫皖邊區(qū)和豫南桐柏山區(qū)的紅軍游擊隊改編而來，下轄第7、第8、第9團和手槍團，初建時有3100余人。其中，從豫南走出的第8團有1300余人槍。

大小關(guān)是大關(guān)、小關(guān)的總稱。大關(guān)，古稱北峽關(guān)，是桐城縣的北大門，位于縣城北20公里處。這里群山連綿、林木茂密，中間一路相通，地勢險峻，歷來為兵家重視的險關(guān)要隘。根據(jù)偵察員的報告，日軍常有人員、物資經(jīng)大小關(guān)公路線，前往桐城、安慶。8團首長研究后，決定在此伏擊日軍。

新四軍8團也稱“老8團”，雖是紅軍底子，有“三條半槍起家”的贊譽，但新兵多、裝備差，槍械、子彈都沒有配齊，有的戰(zhàn)士還拿著梭鏢、大刀，很多戰(zhàn)士的子彈袋里塞滿了截斷的、偽裝子彈的秸稈。戰(zhàn)士們聽到要打擊日軍的消息后，都倍感振奮。2營6連擔任主攻，1營及2營余部承擔警戒和戰(zhàn)斗任務(wù)。

戰(zhàn)士們提前趕到公路兩側(cè)密林中埋伏，偵察隊到山頂設(shè)立瞭望哨。1938年6月16日下午，哨兵傳來信號，戰(zhàn)士們凝神屏息，靜靜等待。不久，就見運送物資的七八輛日軍軍車，由北向南馳入設(shè)伏地。新四軍預(yù)先設(shè)置的障礙，阻擋了軍車的前進。就在幾名日兵下車排除障礙時，2營營長朱紹清向6連下達了出擊命令。

一時間，槍聲、爆炸聲、喊殺聲響徹山谷。敵軍司機見情況突變，驚恐不已，顧不得等待下車排障人員，慌忙啟動汽車掉頭逃竄。一陣猛烈射擊后，連長呂笑吾率1排、3排向敵猛撲。有的戰(zhàn)士手持梭鏢、大刀沖殺過去，與敵短兵相接，近戰(zhàn)肉搏，毫不畏懼。就在我軍英勇追敵之時，幾個鬼子兵依托河壩為掩體，從后面射擊，對我造成很大威脅。見此情形，連指導員胡煒急率6班戰(zhàn)士沖下山去，清除了這股敵人。交戰(zhàn)中，胡煒用駁殼槍打死一名敵人，戰(zhàn)士們打死另外兩人，還生俘一名日軍。6連完成戰(zhàn)斗任務(wù)后，在1營和2營4連、5連的掩護下撤出戰(zhàn)斗。

此戰(zhàn)共斃敵23名，俘1人，繳獲了一批槍支和軍需品。激戰(zhàn)中，我軍也付出了傷亡9人的代價，排長王文山在追擊敵人時不幸中彈犧牲。這次戰(zhàn)斗很快就見諸報端，6月17日的《申報》 （漢口版）、20日的《新華日報》，均報道了大小關(guān)戰(zhàn)斗?！缎氯A日報》稱，我新四軍第×支隊“與敵激戰(zhàn)三小時，斃敵二十余，俘日寇一人”。

大小關(guān)戰(zhàn)斗規(guī)模雖然不大，但意義非凡：既是新四軍老8團東進抗日的第一次戰(zhàn)斗，也是新四軍第四支隊武漢戰(zhàn)役期間挺進江淮、打擊日寇交通線的第一次戰(zhàn)斗，為此后廣泛開展游擊戰(zhàn)積累了可貴的經(jīng)驗；消除了“恐日癥”，鼓舞了軍民抗戰(zhàn)必勝的信心；活捉了一名日軍，也開創(chuàng)了新四軍自抗戰(zhàn)以來首次俘獲日軍的先河。

（本欄編輯 于 洋）