人們在道路設施齊全的城市中行走時，不必擔心迷失方向，可是當我們身處野外時，如果沒有攜帶指南針，該怎么分辨方向呢？白天，我們可以通過觀察太陽辨別方向；晚上，我們可以通過月亮或者北極星的位置辨別方向。不過，當天氣情況糟糕時，這種觀天象的方法就不能用了。不要緊，我們還有許多辦法來確定方位。

如果我們身處樹林中，恰巧發(fā)現有一些被鋸斷的樹木，我們就可以觀察年輪來判斷方位。年輪比較密集的地方是朝向北方的，比較疏朗的年輪所對的方向則是南方。之所以這樣，是因為南邊相對日照充分，樹木朝南部分的生長情況會比日照較差的北邊好一些。反映到年輪上，年輪之間的木質部就會多一些，使得年輪的間距會大一些，而樹木朝北的部分由于日照不充分，有些“營養(yǎng)不良”，所以年輪的間距就比較小。

如果沒有年輪可以觀察，該怎么辦呢？沒關系，我們可以看看附近有沒有松樹。一些松樹會分泌松香，我們可以通過觀察松香來判斷方向。按照一般規(guī)律，松樹樹干朝南的部分生長得較好，往往會分泌較多的松香，持續(xù)的時間也長一些，最后這些松香會凝結成較大的塊體，而松樹樹干朝北的部分由于陽光不直接照射，生長得不太好，所以就較少甚至沒有松香的凝結體。

如果我們找不到松樹，找到竹林也不錯。竹子比較綠的、長勢較好的一邊對著的一般是南方，而不那么綠的，甚至長有苔蘚的一邊則對著北方。你也可以從竹子的剖面來觀察，與觀察樹木的年輪相似，生長得較厚實的、粗壯的對著的是南方，長得不太好的那部分對著的是北方。

倘若上述這些都找不到，或者不能夠提供明顯線索的時候，我們還可以觀察苔蘚的生長情況。苔蘚又被稱為“地衣”，是一種喜歡潮濕、陰冷環(huán)境的植物。一般來說，苔蘚生長得比較旺盛的地方是北邊，南邊因為日照充分，所以幾乎沒有苔蘚。

除了觀察植物之外，我們還可以觀察動物的生活習性來確定方位，如尋找螞蟻洞。螞蟻洞的洞口一般是朝南的，因為南邊日照較為充足，洞口朝南的螞蟻窩能獲得較多的熱量，窩里面也會比較干燥。把洞口開在南邊，對螞蟻覓食來說也有優(yōu)勢，畢竟靠南邊的動植物多一些。天上飛的動物也可以給我們指明方向。最有名的當然是大雁，大雁一到秋天，就會往南方飛。所以在秋天，當我們仰望天空，看到一隊排列整齊的大雁時，就會知道哪個方位是南方。

或許有人會說萬一碰上一場大雪，天地之間一片白茫茫，怎么辨別方向呢？其實，下雪天也是有辦法辨別方向的。因為雪的堆積是有規(guī)律的，下雪時一般刮北風，所以我們可以觀察溝渠中的雪。一般來說，南邊堆積的雪會厚一些。到雪融化的時候，因為南邊日照多，溫度高一些，所以雪融化得也快一些，北邊的雪則融化得慢一些。

說了這么多方法，其實道理是一樣的：萬物生長靠太陽。當我們看不到太陽時，可以依靠這個原則辨別方向。不過，我們首先得知道自己是處在北半球還是南半球，因為在北半球太陽照射偏南，而在南半球太陽照射則偏北。以上所說的這些情況都是北半球的，南半球的情況很可能恰恰相反。