《故事時(shí)間》是一篇感人的微科幻作品，雖然不到兩千字，卻能讓讀者深深感受到人類與機(jī)器人之間的愛意和牽絆。作者貝絲 · 凱托以往的作品《生命的面包》《家庭聚會(huì)》也都是大打感情牌的科幻小說(shuō)，充分體現(xiàn)女性作家的細(xì)膩感情。

多年以來(lái)，德芙拉一直知道，這個(gè)時(shí)刻終會(huì)到來(lái)——她人生故事的一個(gè)不可分割的部分必須終止。她嘎嘎地吸著氣，撥動(dòng)開關(guān)，以手動(dòng)方式啟動(dòng)了阿喃。

在長(zhǎng)長(zhǎng)的幾秒鐘后，阿喃瞳孔中的光忽閃忽閃地亮起來(lái)。“你好，德芙拉?！北绕鹚齻?cè)谶b遠(yuǎn)過(guò)去的那段躲躲藏藏、茍且生存的日子，阿喃輕柔的嗓音小聲了不少：“電池余量還能使用10分鐘?！?/p>

德芙拉點(diǎn)點(diǎn)頭，緊緊攥住阿喃的手，說(shuō)不出話。曾幾何時(shí)，她們的膚色是相稱的。德芙拉的媽媽定制了阿喃，讓她看起來(lái)像家里的一分子。乳白色的人工合成肌膚已經(jīng)在多年前剝落，使得阿喃銀白色的機(jī)器人真身暴露在外。

“其他人怎樣了？”阿喃問(wèn)道。阿喃這么像她，即便馬上就要死了，都還擔(dān)心其他人。

“小家伙們哭得停不下來(lái)?！贝笤豪锏钠渌蓡T早已私下對(duì)阿喃進(jìn)行了告別，把她最后的時(shí)刻留給了德芙拉。

“你不需要忍住眼淚。我以前早已見過(guò)你的淚水?！卑⑧p描淡寫地說(shuō)道。

人類研發(fā)出人工智能，讓它們擅長(zhǎng)執(zhí)行特定任務(wù)。在德芙拉五歲大時(shí)，奇點(diǎn)發(fā)生了，機(jī)器獲得了情感。許多為了戰(zhàn)爭(zhēng)而設(shè)計(jì)出來(lái)的計(jì)算機(jī)很快實(shí)現(xiàn)了它們被編制的潛能，但不是所有機(jī)器都想要根除人類。情感意味著抉擇。

阿喃本可以拋棄她年幼的、變成孤兒的照顧對(duì)象。畢竟，她的保姆程序的用意是由她在基本層面上鼓勵(lì)和保護(hù)德芙拉：在她一年級(jí)時(shí)，送她去學(xué)校，再接她回家，加強(qiáng)基本的學(xué)術(shù)技能，教導(dǎo)她必備的生活技能（譬如烹飪和自己穿衣）。阿喃已經(jīng)完成這部分任務(wù)，還做了更多。她已經(jīng)教會(huì)德芙拉如何尋覓食物，用冷冰冰的泥漿覆蓋住自己來(lái)藏匿行蹤，避免被獵尋人類的無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)，還要一視同仁地提防人類和機(jī)器人。

“我已經(jīng)反復(fù)思考過(guò)，當(dāng)這種時(shí)刻來(lái)臨時(shí)，我要說(shuō)些什么?！钡萝嚼÷曊f(shuō)道，“我怎么可以只說(shuō)一句‘謝謝你’來(lái)報(bào)答你為了我、為其他人做了的所有事?！逼渌耸侵杆麄兩鐓^(qū)里的50人，每一個(gè)都得到阿喃的照顧。阿喃到現(xiàn)在，已經(jīng)為兩代人當(dāng)了助產(chǎn)士。

德芙拉伸手到背后，掏出一本薄薄的童書。這本書像阿喃一樣，早已失去了它的“皮膚”，在帶水漬的棕色紙板的幾處褶痕上，依然可以見到原先硬紙板封面的鮮艷色彩。

“我會(huì)念故事給你聽，就像你過(guò)去念故事給我聽一樣?！钡萝嚼f(shuō)道，同時(shí)用一只手翻動(dòng)書頁(yè)，“《一座大城市里的一只走失了的小貓咪》”。

德芙拉緊緊攥起的手里，銀白色的手指血管跳動(dòng)得

很弱。

當(dāng)?shù)萝嚼桶⑧珡募依锾与x時(shí)，她們身上只帶了這本書，這讓德芙拉沮喪不已。她那時(shí)不明白為何到處停電，她的父母為何沒(méi)有下班回家，為何遠(yuǎn)方的聲音聽著像是有東西在爆炸，就像電影中那樣。她一定也不明白，阿喃為何說(shuō)她們必須離開——去地下——也不明白她們?yōu)楹尾荒芡谋嘲镅b滿書籍。帶上水瓶、食物和替換衣服看起來(lái)是在犯傻。根據(jù)她優(yōu)渥的生活經(jīng)歷，那些東西在每個(gè)地方都很容易找到。而她的書籍是特別的。

但是，在種種困惑之中，德芙拉領(lǐng)會(huì)到的一件事是阿喃握住德芙拉的手時(shí)，她眼睛里閃耀的光亮，那是德芙拉未曾見過(guò)的光亮，是愛的閃耀。

現(xiàn)在，阿喃的眼睛里仍然有光亮，在微微地閃耀。阿喃最初的電池?fù)瘟耸迥辏髞?lái)兩次替換的電池已經(jīng)讓她的生命延長(zhǎng)了幾十年。但如今在這個(gè)重建中的世界中，找不到替換的電池，阿喃的所有技術(shù)元件也已經(jīng)開始失靈。是她告訴了她的照顧對(duì)象以及她的家人們，他們需要終止危險(xiǎn)的搜尋零件行動(dòng)。她已經(jīng)接受，現(xiàn)在是她的大限之日。

德芙拉無(wú)法接受，然而現(xiàn)實(shí)巋然不動(dòng)。

她一邊抽泣，一邊念故事，向阿喃展示書中迷人的水彩畫，就像在她年輕時(shí)候一些最恐怖的時(shí)刻，阿喃一次次調(diào)整書頁(yè)的角度，讓她能看見一樣。在故事中，一只小黑貓?jiān)谝蛔须s混亂的大都市里走失。小貓咪先是飛奔逃離惡犬，又差點(diǎn)被汽車撞到，最終在一個(gè)小女孩的臂彎里找到了庇護(hù)，就在這時(shí)，母貓也找到了這只不聽話的小貓咪。最后一幅畫面中，母貓和小貓安全地待在它們的新家，一起躺在小女孩的床上。

德芙拉輕輕蓋上封底。十分鐘快到頭了，“我愛你。謝謝你讓我一直活著。你不必那么做，但是你，你……”

“那是我覺(jué)醒后做出的許多抉擇中，最容易的抉擇。我也愛你，德芙拉?！?/p>

她眼眸中的光亮漸漸變成黑色。德芙拉彎下腰，貼近阿喃，抽泣起來(lái)。

一下輕輕的叩門聲后，房門打開了。“奶奶？”傳來(lái)一聲震顫的小聲提問(wèn)，“阿喃過(guò)世了嗎？”

德芙拉抬起頭，“是的，莎拉。她走了。”

莎拉五歲大，和舊世界結(jié)束時(shí)德芙拉的年紀(jì)一樣。她濕潤(rùn)、發(fā)紅的眼睛看看德芙拉又看看阿喃，然后目光落在放在阿喃胸口處的那本童書上，“那就是你和阿喃總是說(shuō)起的那本特別的書？我能看一看嗎？”

德芙拉抹干手指，再抓住童書的封皮?！笆堑?，是這本書，但——我們?yōu)楹尾蝗ズ推渌艘黄鹂茨兀俊彼杏X(jué)自己就像在代替阿喃說(shuō)話，恰如其分。

“好的！”莎拉跑在前頭。德芙拉最后吻在阿喃的額頭上。

一個(gè)故事結(jié)束了這一天，但是因?yàn)榘⑧?，還有許多天會(huì)繼續(xù)下去。

資料來(lái)源Nature