與許多退役網(wǎng)球運動員一樣，波多黎各選手莫妮卡·普伊格非常想念在數(shù)千名觀眾面前比賽的感覺。今年9月，這位2016年里約奧運會網(wǎng)球女子單打金牌得主參加了在法國尼斯進行的世界鐵人三項錦標(biāo)賽，完成了3.8公里的游泳、180公里的自行車騎行以及42.195公里的全程馬拉松，總耗時13小時57分鐘20秒。

普伊格說：“這絕對是我做過的最具挑戰(zhàn)性的事情。經(jīng)歷了地獄般的磨難后，我終于到達終點，收獲了回報。網(wǎng)球運動員或許覺得自己只能打網(wǎng)球，也只擅長這項運動，如果不嘗試其他事情，很多隱藏的天賦很可能被忽視?！?/p>

9月23日上午，普伊格在醒來時哭著告訴丈夫納森·拉吉特，她再也不想?yún)⒓予F人三項比賽了。鐵人三項比賽的時間太長、挑戰(zhàn)太大，充滿了未知因素。拉吉特鼓勵她不要有畏難情緒。普伊格在地中海游泳時，海面波濤洶涌，從自行車騎行路線的第32到第48公里，海拔上升了大約1200米。一路上，她的自行車鏈條多次脫落，還不得不克服氣溫驟降、風(fēng)力增強帶來的困難，努力保持冷靜。騎行結(jié)束后，她的雙腿都麻木了，不知道自己究竟怎樣才能跑接下來的馬拉松。拉吉特問她需要什么，她大聲哭泣，卻堅定地選擇了繼續(xù)前行。

普伊格出生于波多黎各，在邁阿密度過童年。6歲那年，母親送給她一副網(wǎng)球拍。從那以后，她就經(jīng)常清晨在家附近的一座公園練習(xí)打網(wǎng)球。普伊格從小學(xué)五年級開始在家自學(xué)，以便有更多時間參加訓(xùn)練和比賽，當(dāng)時她才10歲。16歲時，她成為一名職業(yè)網(wǎng)球運動員，22歲時在里約奧運會網(wǎng)球女單決賽中擊敗科貝爾，為波多黎各贏得了歷史上的首枚奧運金牌。

2019年，普伊格的右肩突然劇烈疼痛，始終無法緩解。她承受過大約20年每周6天、每天4-8小時的艱苦訓(xùn)練，手臂嚴(yán)重受傷，肘部神經(jīng)也受到了壓迫。普伊格接受了修復(fù)手術(shù)，然而，高強度的網(wǎng)球運動導(dǎo)致她再次受傷。她熱愛網(wǎng)球運動，卻不可能繼續(xù)打比賽了。3年后，普伊格在法網(wǎng)開賽前宣布退役。

普伊格覺得退役后會轉(zhuǎn)型成為一名電視解說員，很少考慮嘗試其他體育運動。不過，她在接受肩部手術(shù)后搬到亞利桑那州生活，在那里愛上了跑步。起初，她只是偶爾徒步遠(yuǎn)行，后來開始跑步，并逐漸增加距離。與大多數(shù)網(wǎng)球運動員一樣，普伊格曾經(jīng)將跑步視為一種懲罰，只有自己無法掌控比賽時才會疲于奔跑。隨著時間推移，跑步成了一種治療方式，也是她一天中最享受的活動之一?！霸诰W(wǎng)球界，幾乎整天都得想盡辦法讓自己變得更好，努力提升某項技術(shù)。一旦那個目標(biāo)突然消失，就需要找點其他事情來填補空白?！?/p>

2022年，普伊格初次挑戰(zhàn)半程馬拉松，發(fā)現(xiàn)自己很喜歡抵達終點時獲得的成就感，便報名參加了那一年的紐約馬拉松。她開始思考職業(yè)網(wǎng)球運動員很少公開談?wù)摰囊粋€話題：退役后如何賺錢？當(dāng)普伊格的網(wǎng)球生涯接近結(jié)束時，一個專注于耐力運動和瑜伽等項目的體育品牌與她聯(lián)系。當(dāng)時，這個品牌正考慮進軍網(wǎng)球運動，公司高管喜歡普伊格的故事，希望她既能成為品牌大使，又能偶爾擔(dān)任顧問。普伊格接受了邀請。

2022年11月，普伊格以4小時32分鐘跑完紐約馬拉松，她希望將完賽時間提升到4小時內(nèi)。在那之后的波士頓、芝加哥和倫敦馬拉松上，她都在4小時內(nèi)跑完了比賽。有趣的是拉吉特覺得對普伊格來說，跑馬拉松還不夠，建議她挑戰(zhàn)鐵人三項。普伊格起初有些排斥：她會游泳和騎自行車，但不喜歡那兩項運動，也不知道如何快速游泳。盡管如此，她仍然報名參加了比賽，后來還與波多黎各教練丹尼·拉莫斯合作，在教練的指導(dǎo)下優(yōu)化訓(xùn)練。普伊格將半程鐵人三項的最佳成績提升到接近5小時，獲得了參加世界鐵人三項錦標(biāo)賽的資格，接下來就像退役前接受網(wǎng)球訓(xùn)練那樣，每周花6天時間交替練習(xí)騎自行車、游泳和跑步。

普伊格坦稱，她無意成為一名世界級的鐵人三項運動員，不過確實迷上了耐力運動。她認(rèn)為與需要擊敗對手的網(wǎng)球比賽不同，在鐵人三項比賽中，參賽者的主要目標(biāo)是提升自我。這兩項運動也有相似之處，都會給運動員帶來巨大的心理考驗：當(dāng)狀態(tài)不穩(wěn)定、身體感覺不佳時，運動員必須鼓勵自己繼續(xù)前進。

9月22日夜里，當(dāng)普伊格在尼斯抵達鐵人三項世錦賽終點時，她聽到了響亮的喊聲：“你是鐵人！”她在夜空下與丈夫拉吉特緊緊相擁，然后開始思考下一場比賽。普伊格說：“嘗試新事物是件好事，否則可能永遠(yuǎn)不知道自己究竟擅長什么。”

責(zé)編 陶莽