開小差

集縣下轄的三家店鎮(zhèn)警察所半年沒開一文錢警餉，只供住宿和每天中午一頓素淡餐食。民國七年，三家店鎮(zhèn)警察所警長、副警長及警員都撂挑子辭職了。

三家店鎮(zhèn)警所一共十個人，呼啦一下走了九個，就剩包長歲一人，他是警所雇傭的幫務(wù)雜役。集縣警局也因開不出滿餉正鬧人荒，局長抱病在家休養(yǎng)，鄭副局長忙得焦頭爛額。鄭副局長得知三家店鎮(zhèn)警察所的事，第一反應(yīng)就是留下來的包長歲是忠臣，他隨即請示局長報送省警察廳批復(fù)，給警所唯一留守的雜役包長歲轉(zhuǎn)正并連升兩級。

包長歲從雜役升為副警長，上面還給他放大了權(quán)限，他可以自行招納地方警員、幫務(wù)雜役若干人。鄭副局長本想去鎮(zhèn)里見一見包長歲，卻忙得抽不開身，便派警務(wù)科沈科長去三家店鎮(zhèn)頒發(fā)警局的任命公文。

沈科長騎自行車出了縣城，一路不停地蹬踏，小半個上午才汗巴流水地趕到三家店鎮(zhèn)。他腿跨在自行車大梁上，用手巾擦著汗，看見了候在門口迎接自己的包長歲。包長歲四十多歲模樣，方臉、濃眉、一對細眼，長得普普通通。

沈科長一騙腿兒下了自行車，水也不喝就傳達了縣警局公文，然后將公文交給包長歲。沈科長發(fā)現(xiàn)包長歲雖然只是個幫務(wù)雜役，性情倒還沉穩(wěn)，聽警局命令、接文書都有模有樣，并沒顯出一副受寵若驚的樣子。

沈科長似乎有點兒失望，環(huán)視一下閉塞蕭條的三家店小鎮(zhèn)，所有的鋪子都稀疏清冷，行人腳步匆匆。沈科長拿出自己背包里的水壺喝了兩口水，點點頭說：“好好干吧，包副警長。眼前三家店鎮(zhèn)警所就你一人，等警餉有了著落，一切就都恢復(fù)正常了，說不定哪天局長調(diào)你去縣警局當(dāng)差?！?/p>

沈科長轉(zhuǎn)身跨上自行車，準(zhǔn)備返回縣里。

嘴上話不多的包長歲上前一把拉住自行車后座，說：“大晌午的，沈科長到了咱三家店，咋能不吃飯就走哩？進去坐一坐，吃口飯吧?！?/p>

沈科長聳聳肩膀，下了自行車，跟著包長歲走進破舊簡陋的鎮(zhèn)警所。沈科長打量了一下，警所里里外外被包長歲打掃得干凈整潔，雖瞧著老舊卻不頹敗。

走進屋里，只見警員大鋪上擺著一只方桌，桌上有兩葷兩素四個菜、兩碗熱氣騰騰的打鹵面，還有一壺?zé)啤?/p>

沈科長忽然有些感慨，聽說包長歲以前是個下等走廚（到處做飯打雜），去年受雇到三家店鎮(zhèn)警所做飯、擔(dān)水、打更，誰能想到這么一個不起眼又沒啥分量的勞夫雜役，竟撐起了鎮(zhèn)警所諸事。

脫鞋上鋪圍桌就坐，包長歲勸酒布菜頗為得體，話不多卻句句落地。喝著酒吃著飯，包長歲得空兒還向沈科長匯報了鎮(zhèn)警所的家底和狀況：現(xiàn)有五桿步槍、三百發(fā)子彈、五柄刺刀，全部入庫封存以防劫盜，七副老銅銬子值務(wù)時隨用。這一個月來三家店鎮(zhèn)警所共接了案子十九起，多為拌嘴、吵鬧等雜事，均已勸導(dǎo)說和。另有兩件盜竊案記錄在冊，以待后續(xù)查辦。

沈科長喝了兩盅酒解乏，又吃了幾口熱乎的打鹵面，點點頭說：“今天晌午之前，你還不算公差警員，能把三家店鎮(zhèn)警所諸事做到這一層，實屬不易。就是老曹警長（三家店鎮(zhèn)警所前警長）在的時候，也不一定做得這般周全。包副警長，我只想問你一句，跟今天我來送公文勤務(wù)無關(guān)，我就是好奇，一個月前，警長、副警長和警員呼啦一下都走了，你只是個雜役，怎么就敢留下來呢？警所也不給你開餉錢，還有諸多未知的危險?！?/p>

包長歲放下碗筷，淡淡一笑，說：“沈科長，不瞞你說，走廚難做，俺是沒地方宿夜，舍不得警所里這張大鋪哩?！?/p>

沈科長哈哈大笑：“包副警長，你這人還蠻實在的啊，你就不會說幾句好聽的話，讓上頭也高興高興？”

包長歲將碗筷輕輕擺正，不緊不慢地說：“沈科長說笑哩，俺不會說話。俺雖是外雇雜役卻也受過集縣警局訓(xùn)導(dǎo)，俺知道三家店不能沒有警察。這么大個警所咋能空無一人啊？那五桿大槍、七副老銅銬子不能沒人管，三家店幾百戶人家也不能沒個地方說理?！?/p>

沈科長喝下第三盅酒，手有點兒抖，他極力控制著自己的手臂，拿出一個小本子，將包長歲說的話一字不落地記在了本子上。

沈科長吃過飯，推著自行車朝院子外走，隨手整理了一下衣服，對包長歲說：“三家店鎮(zhèn)警所就一個副警長總不是長久之計，你早些招納警員，配額是九人，可酌情添一兩個幫務(wù)雜役。特殊情況特殊處理，可免去警前訓(xùn)導(dǎo)，來應(yīng)招的人識不識字也不苛求了，歲數(shù)大點兒也沒關(guān)系，只要會打槍，槍法好的更好。除了草寇、賊盜、殺人燒倉者、下毒拐賣者不能用，再一個就是抽大煙、賭牲畜的敗家子不用，其余差不多都可招入警所做勤務(wù)。”

包長歲微笑著點頭，一直望著沈科長騎車出了三家店鎮(zhèn)，才轉(zhuǎn)身回到警所內(nèi)。

次日，三家店鎮(zhèn)開始招納鎮(zhèn)警和幫務(wù)雜役，包長歲采取的是內(nèi)招和外招兩種途徑。內(nèi)招是寫信給親戚舊友，外招則是到鎮(zhèn)公所求文員寫幾張告示貼在顯眼處，本鎮(zhèn)和外鎮(zhèn)人路過就看得到。

招用警員告示貼出去只半天，就有幾十個本鄉(xiāng)人和外縣人涌進鎮(zhèn)警所小院來應(yīng)招。這里面有包長歲認識的人，因此他大體知道他們會不會打槍，為人處世怎么樣，做沒做過匪盜。對不認識的應(yīng)招者，他先看看這人面相是不是兇惡不良，再讓其回鄉(xiāng)找保甲出個良人證明，家離得遠的得找個有頭有臉的中保為其擔(dān)保。

應(yīng)招來的人聽說一時半會兒拿不到警餉，多數(shù)沒了興趣，最后只招了五人。

包長歲給這五人每人發(fā)了一頂警帽，暫時沒有警服，還穿自己的衣服和鞋子，打了補丁的不礙事，但不能露出皮肉和腳指頭。

包長歲里外總管，細心的陳三做警所偵探，腿腳飛快的于長腿專門在集市上做巡警追捕盜賊。堂弟包長福手勁大，做獄警，給疑犯戴銬子并看守待審嫌犯。有腳疾但底氣足的穆葫蘆留守，做內(nèi)勤警務(wù)。腦子靈活的賴有銀背著大槍為大戶押車護路，防盜搶的同時為警所賺一些外快。包長歲還給會打槍的陳三和賴有銀每人發(fā)一桿大槍并配發(fā)兩顆子彈、一柄刺刀，特殊狀況下由他們倆負責(zé)押解要犯和警衛(wèi)鎮(zhèn)公所及鎮(zhèn)警所。

鎮(zhèn)警所每天提供一餐伙食，隔三岔五可添葷腥，其余兩頓飯自己對付。

三家店鎮(zhèn)警所漸漸有了點兒模樣，鎮(zhèn)上的治安也有了起色，盜搶減少，械斗收斂，拐賣良人、倒騰煙土的幫伙也不敢輕易冒頭了。然而，入冬之后傳來一個讓人不寒而栗的消息，大草甸子里的綹子看中了三家店鎮(zhèn)警所的五桿大槍，并放出話來，若不麻溜兒繳槍，他們就堵住警所的門，將警所里的人全都砍手剁腳。

這天晚上，包長歲給大伙兒添了兩個葷菜，用的是鎮(zhèn)警所私下派賴有銀給大戶押運貨物所得的報酬，也就是警所的私房錢。

包長歲先喝掉一盅酒，半紅著臉說：“應(yīng)招鎮(zhèn)警，得到縣警局的批復(fù)公文，諸位就不再是白丁漢子，當(dāng)歸屬公差?？纱蟛莸樽永锬腔锞^子的大當(dāng)家曲狼牙不是善茬兒，殺人不皺眉頭，他說不給槍就堵住門，砍俺們的手、剁俺們的腳，那可不是瞎嚷嚷嚇唬人，曲狼牙說到做到?！?/p>

于長腿、包長福、陳三、賴有銀、穆葫蘆紛紛低下頭，不吭聲，也不吃菜，各想各的心事。

包長歲接著說：“俺早就派長腿跑了一趟縣警局稟報匪情，局長說曲狼牙或許是聲東擊西，縣警局以守城為上，不能派給三家店一兵一卒，讓俺們酌情自保。”

陳三嘆了口氣，悶聲說：“這個倒霉公差俺才做了一季，還沒拿到警餉就碰到這要命的事，恐怕公差俺是做不成了?！?/p>

穆葫蘆說：“你這話說得不在理，大家都是自個兒應(yīng)招來的，吃了一季大灶警飯。當(dāng)差不能總背桿長槍逛大街吧？到了這個節(jié)骨眼兒，得豁出去?！?/p>

包長福說：“葫蘆大哥說得是，不過警餉一個子兒沒拿到，讓誰賣命誰都不甘心啊。”

自稱生意人的賴有銀說：“長福這話沒錯，沒錢誰去玩命？老話講，‘重賞之下必有勇夫’，沒開餉哪兒來的勇夫？誰不想再喝幾十年小酒，混個好日子過啊?！?/p>

于長腿不耐煩地說：“都別嚷嚷了，家有千口，主事一人。你們嘁嘁喳喳好一陣子了，也沒議出個子丑寅卯來，俺們聽聽警長怎么說?！?/p>

包長歲又喝了一盅酒，紅著臉說道：“既為公差，就是被堵著門砍手剁腳也得守住鎮(zhèn)警所，走了就是開小差，輕則下獄，重則處斬?！?/p>

幾個人見包長歲說了狠話，相互瞅了瞅，都沒敢再接話茬兒。

包長歲端起酒盅給幾位警員敬酒：“話又說回來，俺將幾位列入警名冊上報警局，批復(fù)公文還沒下來哩，這當(dāng)口兒你們5f649baaa5b7e5984d0eafae74e33348只算半個公差，此時離開還不算開小差，欠下的警餉眼下不能補發(fā)，只能空手走了。有件事說在前頭，警所的七副老銅銬子丟了一副，是誰拿的悄悄放下再走，別為這個事吃官司。俺再說一句，走了別后悔，再想回來入警所做公差俺可就不開門了?！?/p>

陳三放下警帽說：“警餉不要怪可惜的，卻咋也不如這條命值錢，俺還是出去做個白丁安生，鎮(zhèn)警也不是靠得住的行當(dāng)。是誰偷拿了銅銬子給警長留下來，那東西換不了幾個錢，勿添堵。”

擺小局的賴有銀也摘下警帽放到鋪沿上，吃幾口菜拱手與包警長道別，轉(zhuǎn)身去收拾鋪蓋卷兒和零碎東西，準(zhǔn)備傍晚離開警所。

穆葫蘆說：“俺腳不方便，就不走了，曲狼牙再狠還能進來把俺活吞了？俺可不信這個邪！”

包長歲等在大門口，與每個要離開的人說兩句告別話。

陳三說：“警長，回去吧，要是有緣，還能再見面。見不見面其實也沒啥，在哪兒都是混事由?！?/p>

包長歲說：“江湖路險，兄弟多保重，往后再挑擔(dān)子四處吆喝賣貨，離綹子遠點兒。”

賴有銀說：“俺離開三家店鎮(zhèn)去外縣，等曲狼牙消停了，興許回來取一季警餉，到時候警長別不認賬?！?/p>

包長歲說：“只要曲狼牙沒一刀砍死俺老包，俺啥時候都認賬?！?/p>

包長福和于長腿也收拾妥當(dāng)，兩人先后出了警所。包長歲內(nèi)心一陣酸楚，強忍著沒流下眼淚。

三年后，警務(wù)科沈科長升為集縣警局局長，舉薦提拔包長歲為縣警局副局長，年輕的包長福升任警務(wù)科長。三家店鎮(zhèn)警長是縣警局下派的刁子彬，副警長陳三，警員于長腿、穆葫蘆，還有五名招用的新警員。

這天有人請包副局長喝酒，包長歲來到酒樓，見到請客的人，他吃了一驚。只見賴有銀等在桌旁，三年過去了，賴有銀蒼老了不少。

包長歲拱手道：“原來是賴老弟，久違了。如今在哪兒發(fā)財呀？”

賴有銀也拱手寒暄，嘆口氣說：“警長，俺離開警所這三年，真是吃了萬般苦啊，可謂九死一生，做夢都后悔當(dāng)年開小差。如今警長升任副局長，一起開小差的包長福和陳三分別做了科長和副警長，于長腿、穆葫蘆也都成了老警員。里里外外就俺一人浪跡江湖野嶺，一事無成?！?/p>

賴有銀從懷里掏出一副老銅銬子擱在桌上說：“難道就因俺偷拿了一副銬子，就該是這等苦命嗎？”

突然，他從腰里拽出一顆手榴彈，手指頭勾住拉線環(huán)，眼睛冒火，說：“包局長，你欺人太甚，老話講，‘寧落一村，不落一人’，憑啥就丟下俺一個？今天俺同你一起走，再也不開小差了?！?/p>

包長歲見賴有銀要拉線，并不慌張，反倒淡笑道：“賴老弟，你這是干什么？這三年俺一直等著你回來，位置也給你留著，可就是沒找到你人?！?/p>

賴有銀一愣，問道：“包局長，你真想著俺嗎？不是偏偏把俺給忘了？”

包長歲說：“三年前你們走后，俺和穆葫蘆藏起五桿大槍，靜等曲狼牙來封門。還真被局長說中了，曲狼牙的確是聲東擊西，并沒來咱三家店，而是去了下臺子鎮(zhèn)搶槍，卻被打了伏擊跑回大甸子，再也不敢出來。陳三得了信，第三天就回到警所，重新戴上警帽到鎮(zhèn)街巡邏。另外幾個人也陸續(xù)回來入警，就是不見你回警所。第二年警所補餉，俺代你領(lǐng)了三塊大洋，一直等你回來取呢?！?/p>

賴有銀大汗淋漓，說話也結(jié)巴了：“包、包局長，那一季餉你還給俺留著呢？警所那本私賬還在嗎？那一季護衛(wèi)私貨賺了不少。你給、給俺老賴留的職位是啥？”

包長歲愣了一下，馬上恢復(fù)了從容的神態(tài)，說：“一會兒你隨俺去取三塊警餉，給你留的職位是警局跑信（通訊員），除了三塊大洋的月餉，俺再給你補兩塊，每月五塊大洋，跟副科長一樣多。你做滿一整月俺就上報，給你個公差身份，賴老弟就是正式警員了，到時再給你發(fā)警服、配槍?！?/p>

賴有銀聽得入迷，抹一把汗，不好意思地將手榴彈揣進懷里說：“俺跟局長開玩笑呢，炸雷是假的。”

賴有銀取了警餉，干上了警局跑信，心里無比感激和佩服包長歲。干滿一整月后，他興奮地到小館子要了幾個菜，喝了四兩酒，盼著第二天拿到警服和配槍。

當(dāng)晚，賴有銀回到小屋，興奮得一夜未合眼，第二天天不亮就奔去警局。路上，不知是酒勁兒沒過去還是沒睡覺腦子昏，賴有銀腳下一滑，像是被人從背后用力推了一把，他高低沒站穩(wěn)，大叫一聲跌進了深溝。

批復(fù)入警的公文和警服、配槍齊備了，卻不見賴有銀來警局報到。專辦此事的二科等了一天，兩天，六天，十天，直到半個月過去了，還是不見賴有銀的影子，這事便擱置了。

集縣人以及三家店鎮(zhèn)的人都在猜測賴有銀的下落，猜得頭皮疼。猜得膩煩了，人們便開始相信他是犯了三年前的老毛病，在節(jié)骨眼兒上又開了小差?；蛟S他這個人就沒有干公差的命！