陳樹湘原名叫陳樹春，因名字帶“春”，家鄉(xiāng)人都叫他“春伢子”。1905年1月，陳樹湘出生于湖南省長沙縣福臨鎮(zhèn)楓樹灣一個佃農(nóng)家庭。1914年秋，長沙地區(qū)遭遇大旱，莊稼顆粒無收。年僅9歲的陳樹湘跟隨大人無奈地離開了楓樹灣，逃荒到長沙小吳門外的陳家壟，一家人靠租地種菜、賣菜、幫廚、打雜勉強維持生計。少年時期的陳樹湘同情窮人，嫉惡如仇。他還特別崇拜持節(jié)不屈的蘇武，欽慕精忠報國的岳飛。

投身革命

五四運動時期，陳樹湘開始接受新思想，他經(jīng)常到湖南省立第一師范學校聽一些講演，并被這些抨擊時弊的激烈言辭深深吸引。陳樹湘住得離清水塘很近，因此他也經(jīng)常去送菜挑水，結(jié)識了住在清水塘的毛澤東。

毛澤東早就注意到這個沒日沒夜種菜賣菜的小伙子了，對陳樹湘吃苦耐勞的品質(zhì)十分贊賞。在毛澤東等人的影響下，陳樹湘參加了長沙反日愛國運動。1922年，經(jīng)毛澤東介紹，陳樹湘加入了中國社會主義青年團。1925年7月，經(jīng)滕代遠、周以栗介紹，陳樹湘加入中國共產(chǎn)黨。

1926年，湖南發(fā)生戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，地主豪紳逼租逼債，并趁機屯糧，抬高米價。饑民走投無路，怨聲載道，餓殍遍地。陳樹湘目睹此狀，遏制不住滿腔怒火，帶領(lǐng)饑民到附近的大地主家，砸開了糧倉大門，將谷子一挑而光。地主跑到縣里告狀，縣官大驚，貼出緝拿陳樹湘的布告。官府來人捉拿，陳樹湘在家是藏不住了，便一口氣跑到武漢，參加了北伐軍葉挺獨立團，先后擔任班長、警衛(wèi)團排長。

1927年秋天，陳樹湘聽到毛澤東發(fā)動秋收起義的消息，帶著槍，連忙奔到湘贛邊界，加入了起義行列，跟著毛澤東上了井岡山。由于他作戰(zhàn)機智勇敢，在部隊不斷得到提拔任用，進步神速，逐級被提升至紅五軍團第三十四師師長，成為紅軍隊伍中的一名優(yōu)秀的高級指揮員和著名戰(zhàn)將。

浴血瀟湘

1934年10月，紅軍第五次反“圍剿”失利，主力實施轉(zhuǎn)移，陳樹湘率領(lǐng)紅三十四師一直擔負著全軍后衛(wèi)。這是個十分艱巨的任務(wù)，在穿越前三道封鎖線時，他們邊走邊打，一直把尾追的兩個師的敵人甩得遠遠的。

11月26日，紅五軍團軍團長董振堂、參謀長劉伯承在道縣召集紅三十四師團以上干部會議。董振堂下令，在黨和紅軍生死存亡的緊要關(guān)頭，紅三十四師為全軍后衛(wèi)，要在廣西水車地區(qū)阻擊敵軍，掩護主力紅軍搶渡湘江。劉伯承叮囑道：“在重兵壓境的情況下，把全軍的殿后任務(wù)交給三十四師，這個擔子很重??！你們既要完成軍委賦予的任務(wù)，又要有萬一被截斷后孤軍作戰(zhàn)的準備?！标悩湎媲f嚴宣誓：“請軍團首長轉(zhuǎn)告朱總司令、周總政委，三十四師堅決完成軍委交給的任務(wù)！”

湘江之戰(zhàn)打響后，三十四師經(jīng)過艱苦戰(zhàn)斗，打退了大批敵人一次又一次沖鋒，終于掩護了中央機關(guān)兩個縱隊和主力紅軍在12月1日渡過湘江，但自身遭受慘重損失，全師由原來的6000多人銳減到不足1000人。

此時，由于敵情發(fā)生變化，三十四師屢次試圖過江都受到敵人的瘋狂阻擊，未能成功，想過江已經(jīng)幾乎不可能了。

12月5日，紅三十四師又遭桂軍突襲，雙方激戰(zhàn)到天黑后，陳樹湘乘隙組織會議宣布，尋找敵兵薄弱的地方突圍，到湘南開展游擊戰(zhàn)爭。若萬一突圍不成，誓為蘇維埃新中國流盡最后一滴血。他下令徹底輕裝，燒毀一切文件，自己則率領(lǐng)機關(guān)和部隊突圍。但敵人密密麻麻，防守嚴密，三十四師就像一頭落單受傷的雄獅被一群又一群的斑鬣狗圍獵。就這樣，在突圍時又犧牲了很多同志。

10日，陳樹湘在指揮部隊強渡牯子江時，不幸腹部中彈，身負重傷。戰(zhàn)士們用樹枝扎成的簡易擔架抬著流血不止、臉色慘白、不時昏迷的陳師長，向道縣四馬橋方向退卻。

12日，陳樹湘最后一次集合陣地上的戰(zhàn)士清點人數(shù)，部隊傷亡極為慘重。陳樹湘意識到最危險的時刻已經(jīng)來臨，斷然說道：“同志們趕緊突圍，我和負傷的同志留下來掩護。從現(xiàn)在起，已經(jīng)沒有什么師長、連長、戰(zhàn)士之分了，我也是一個兵，我們要并肩戰(zhàn)斗，寧死不做俘虜?！比杂腥麘?zhàn)士不肯丟下師長，把陳樹湘轉(zhuǎn)移到巖洞養(yǎng)傷。

17日，敵人新的進攻又開始了，江華、道縣、寧遠三縣的保安團從四周蜂擁而上。戰(zhàn)士們子彈全部打光了，敵人叫囂著撲向他們，陳樹湘在昏迷中不幸被俘。

18日，敵人準備把陳樹湘抬到道縣縣城照相，然后送他去長沙邀功請賞。因為傷痛和失血過多，陳樹湘常常陷入昏迷，又不時從昏迷中醒來。每當陳樹湘清醒地意識到自己已經(jīng)成為敵人的一名俘虜時，其精神上的痛苦尤甚于傷口的疼痛?！敖^不能當俘虜”的念頭在陳樹湘的腦海里不斷翻騰，傷口的陣陣劇痛讓他突然想到了誓死不當俘虜?shù)霓k法。只見陳樹湘將自己的手伸進腹部傷口，咬緊牙關(guān)，忍著劇痛，將自己的腸子用力扯出并絞斷，最后壯烈犧牲，結(jié)束了年僅29歲的寶貴生命，實踐了他“為蘇維埃新中國流盡最后一滴血”的豪邁誓言。

英魂不朽

陳樹湘犧牲后，敵人氣急敗壞，殘忍地將他的頭顱懸掛在道縣縣城城門上示眾。當?shù)乩习傩彰爸ｋU，晚上悄悄將陳樹湘和他的警衛(wèi)員的遺體埋葬在瀟水河畔。

敵人又將陳樹湘的頭顱送往湖南省政府主席何鍵的“剿匪”司令部處。

12月21日的長沙《大公報》報道刊登了《陳樹香（湘）之首級解省懸掛示眾》的新聞：“將偽三十四師師長陳樹香（湘）首級，以篾籠藏貯懸掛小吳門外中山路口石燈柱之上，示眾……”英雄師長陳樹湘就是以這樣一種悲壯的方式最終回到了他夢牽魂繞的家鄉(xiāng)。

當毛澤東成功渡過湘江，聽到紅三十四師全軍覆沒、陳樹湘英勇犧牲的噩耗后，他悲憤難忍，痛惜不已。

2009年9月，陳樹湘被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。習近平總書記也多次講述陳樹湘斷腸明志、絕對忠誠的故事，強調(diào)要“把先輩們用鮮血和生命鑄就的優(yōu)良傳統(tǒng)一代代傳下去”。

陳樹湘的故事歷經(jīng)風雨而不朽、飽經(jīng)滄桑而彌新，在家鄉(xiāng)人民心中代代流傳。近幾年來，英雄的家鄉(xiāng)長沙縣福臨鎮(zhèn)前后建成陳樹湘烈士生平事跡陳列室、陳樹湘烈士紀念廣場、陳樹湘故居，以供人們用不同的方式緬懷革命先烈，傳承紅色基因。同時，福臨鎮(zhèn)不但建有陳樹湘紅軍小學，鎮(zhèn)中學還有以陳樹湘烈士命名的班級。聆聽陳樹湘的故事、學習陳樹湘的精神，成為孩子們開學的第一課。

鐵血師長陳樹湘書寫了一段段風云激蕩的革命歷史，留下了一個個感人至深的紅色故事。陳樹湘舍生取義的英勇事跡蘊藏著新中國“從哪里來”的紅色密碼，指明了新中國“往哪里去”的精神路標。在革命的漫長征途上，無數(shù)個陳樹湘式的革命先烈，用鮮血鍛造歷史、用生命鑄就忠誠。今天，共產(chǎn)黨人只有銘記紅色故事，傳承紅色基因，發(fā)揚紅色精神，對共產(chǎn)主義絕對信仰，對黨對人民絕對忠誠，才能切實做到“無論我們走得多遠，都不能忘記來時的路”。

（作者單位：中共長沙市委黨史研究室）