眾所周知,參加長(zhǎng)征的有中央蘇區(qū)的紅一方面軍、湘鄂川黔蘇區(qū)的紅二、紅六軍團(tuán)、川陜蘇區(qū)的紅四方面軍(誕生于鄂豫皖蘇區(qū))及鄂豫皖蘇區(qū)的紅25軍。但在鄂豫皖大別山蘇區(qū),還有一支紅軍隊(duì)伍,即紅28軍,在組建三個(gè)月、五戰(zhàn)五捷之后,軍政委高敬亭突然率部隊(duì)離開(kāi)鄂豫皖去尋找紅25軍。也就是說(shuō),如果紅28軍能達(dá)成此次行動(dòng),中國(guó)就有了第五支長(zhǎng)征部隊(duì),就會(huì)改寫(xiě)中國(guó)工農(nóng)紅軍的長(zhǎng)征歷史。但紅28軍的這次長(zhǎng)征最終卻未能完成。紅28軍在到了河南省泌陽(yáng)五道嶺時(shí),又突然轉(zhuǎn)道回到大別山,留給人們無(wú)限想象的空間。
1934年11月16日,根據(jù)中央指示,紅25軍在河南省羅山縣何家沖改編為“中國(guó)工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊(duì)”,開(kāi)始長(zhǎng)征。臨走時(shí),中共鄂豫皖省委留下一封指示信給省委常委、皖西北道委書(shū)記高敬亭,指示高敬亭集合大別山武裝力量,重新組建紅28軍(鄂豫皖蘇區(qū)此前有兩個(gè)紅28軍,一個(gè)是1933年1月成立的,軍長(zhǎng)為廖榮坤,在皖西地區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng),1933年4月并入紅25軍;另一個(gè)是1933年10月再次成立的紅28軍,軍長(zhǎng)徐海東,仍在皖西堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng),該軍于1934年4月并入紅25軍),堅(jiān)持鄂豫皖邊區(qū)武裝斗爭(zhēng)。1935年2月1日,中共鄂東北道委派少共道委書(shū)記方永樂(lè)率鄂東北獨(dú)立團(tuán),艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)來(lái)到皖西立煌縣(今金寨縣)抱兒山區(qū)送來(lái)省委指示信。2月4日,紅28軍在太湖縣涼亭坳(今屬岳西)成立,高敬亭任軍政委(未設(shè)軍長(zhǎng)),統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)鄂豫皖邊區(qū)黨政軍工作。
當(dāng)時(shí),新成立的紅28軍,只有1300余人。下轄82師(只有一個(gè)244團(tuán)和特務(wù)營(yíng))和手槍團(tuán)。羅成云任82師師長(zhǎng),方永樂(lè)任師政委,熊大海任師政治部主任,余光升任手槍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
紅28軍成立不久,遭到敵人三路合擊。部隊(duì)北上冒雪翻越霍山縣南部的大別山主峰白馬尖脫險(xiǎn),先后在皖西進(jìn)行了潛山官莊戰(zhàn)斗,立煌縣梓樹(shù)坪戰(zhàn)斗、雞冠石戰(zhàn)斗,潛山、霍山縣交界處界嶺戰(zhàn)斗,岳西桃樹(shù)嶺戰(zhàn)斗,五戰(zhàn)五捷。特別是桃樹(shù)嶺伏擊戰(zhàn),殲滅敵25路軍鄭廷珍獨(dú)立第5旅兩個(gè)營(yíng),給敵人以沉重打擊,也使蔣介石在3個(gè)月內(nèi)消滅大別山紅軍的企圖落空。此后,部隊(duì)有了較大發(fā)展。在皖西由徐誠(chéng)基領(lǐng)導(dǎo)的地方武裝趁敵人集中力量“追剿”主力部隊(duì)之際,在舒霍潛太邊界積極活動(dòng),新成立了紅246團(tuán),并與活動(dòng)在合肥、壽縣、舒城的中共皖西北特委取得了聯(lián)系,又新發(fā)展了一個(gè)連的武裝。在潛山縣(今潛山市)沙村河派遣的便衣隊(duì)也發(fā)展為百余人的皖潛游擊隊(duì)。3月初,在潛山、太湖邊界地區(qū)還成立了四路游擊師,師長(zhǎng)傅藝明。他們?cè)谑婊暨吔缃⒘擞螕舾鶕?jù)地和隱蔽的、初具規(guī)模的蘇維埃政權(quán),立下了腳跟。
1935年4月,高敬亭率紅28軍于皖西潛山湯池畈附近桃樹(shù)嶺,聚殲敵獨(dú)立第5旅鄭廷珍部?jī)蓚€(gè)營(yíng),然后轉(zhuǎn)戰(zhàn)潛山、舒城和英山等縣,于5月7日到達(dá)安徽霍山縣南鄉(xiāng)黃尾河(今屬岳西)地區(qū),與中共皖西特委書(shū)記徐誠(chéng)基領(lǐng)導(dǎo)的新成立的紅246團(tuán)會(huì)合。
可是此時(shí)的高敬亭,沒(méi)有戰(zhàn)勝后的喜悅。鄂豫皖省委隨紅25軍“打遠(yuǎn)游擊”長(zhǎng)征走了,鄂豫皖蘇區(qū)與中央的關(guān)系也就徹底斷了。敵人派了18個(gè)團(tuán)尾追紅25軍西去,仍用56個(gè)團(tuán)及地方民團(tuán)對(duì)大別山進(jìn)行“清剿”,手段也是越來(lái)越殘酷。紅28軍剛重建,就接連不斷遭到敵人圍追堵截,戰(zhàn)斗頻繁,十分艱苦。在短短的三個(gè)月時(shí)間內(nèi),犧牲了三位師團(tuán)級(jí)干部,部隊(duì)也因時(shí)有傷亡而減員。
高敬亭對(duì)形勢(shì)是有著清醒的認(rèn)識(shí)的。桃樹(shù)嶺戰(zhàn)斗的勝利深深刺痛了國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán),他們必然要反撲。蔣介石新任命的鄂豫皖“剿共”總指揮梁冠英制定了兩個(gè)月“清剿”紅軍的計(jì)劃。敵人的力量數(shù)十倍于我,勢(shì)單力薄的紅28軍該向何處去?
高敬亭從方永樂(lè)送來(lái)的指示信中知道省委和紅25軍長(zhǎng)征的大致方向,是到河南的桐柏山和伏牛山。但眼前,對(duì)于紅25軍主力的作戰(zhàn)行動(dòng),卻又一無(wú)所知。他和很多人都認(rèn)為,省委和紅25軍不久即將返回,寄希望于省委和紅25軍及早歸來(lái),部隊(duì)能達(dá)到壯大和發(fā)展,盡快恢復(fù)鄂豫皖蘇區(qū)極盛時(shí)期的大好局面。
1935年春,一些跟隨紅25軍長(zhǎng)征的戰(zhàn)士因負(fù)傷掉隊(duì),受盡千辛萬(wàn)苦又回到了大別山,并帶來(lái)了紅25軍的消息。紅25軍高舉“北上抗日第二先遣隊(duì)”的旗幟,突破敵人的防線,過(guò)了桐柏山,進(jìn)入伏牛山,準(zhǔn)備在陜南那里建立根據(jù)地。這無(wú)疑給孤軍奮戰(zhàn)的高敬亭帶來(lái)了希望。另外,高敬亭從國(guó)民黨的報(bào)紙上看到關(guān)于徐海東部在陜南地區(qū)作戰(zhàn)的報(bào)道,他就分析紅25軍應(yīng)該在陜南。這一無(wú)法證實(shí)的消息再次點(diǎn)燃了高敬亭心中的希望。為了保存有限的革命力量,盡早擺脫敵人重兵“圍剿”,他打算去桐柏山、伏牛山一帶尋找紅25軍。
5月7日,高敬亭在黃尾河集鎮(zhèn)北邊云峰村小盆地的蓮花地鄉(xiāng)蘇維埃所在地主持召開(kāi)會(huì)議,研究下一步軍事行動(dòng)。會(huì)議決定:高敬亭率紅28軍主力離開(kāi)鄂豫皖蘇區(qū),西進(jìn)桐柏山,尋找紅25軍。同時(shí),令徐誠(chéng)基率紅246團(tuán)留在皖西堅(jiān)持斗爭(zhēng),鞏固和發(fā)展游擊根據(jù)地。這樣做,也可以把敵人調(diào)出皖西,保存紅軍有生力量,以減輕敵人對(duì)鄂豫皖邊區(qū)的“清剿”,粉碎梁冠英企圖在皖西殲滅紅軍的美夢(mèng)。
高敬亭將紅246團(tuán)一個(gè)精銳連補(bǔ)入紅28軍,將各部精簡(jiǎn)下來(lái)的老弱病殘人員編入紅246團(tuán),令其在皖西特委領(lǐng)導(dǎo)下堅(jiān)持皖西地區(qū)的斗爭(zhēng)。
紅28軍離開(kāi)皖西黃尾河后,一路西進(jìn),于5月14日在河南固始縣西南部的窯溝與商北大隊(duì)會(huì)合。高敬亭將其一個(gè)中隊(duì)編入紅28軍。
接著,紅28軍在商城縣前、后榨子凹,消滅河南省保安團(tuán)一個(gè)大隊(duì);在羅山縣楊店以東地區(qū),殲敵東北軍兩個(gè)連。5月19日,在羅山縣長(zhǎng)嶺崗的白石山與鄂東北道委會(huì)會(huì)合。高敬亭當(dāng)即向道委會(huì)領(lǐng)導(dǎo)傳達(dá)黃尾河會(huì)議精神,令鄂東北道委會(huì)繼續(xù)堅(jiān)持該地區(qū)斗爭(zhēng),將第二次組建的鄂東北獨(dú)立團(tuán)和特務(wù)1、2營(yíng)大部編入紅28軍,任命梁從學(xué)為244團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。這時(shí),紅28軍兵力達(dá)到了三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的頂峰,共有2600余人。
1935年5月22日,紅28軍在湖北禮山縣(今大悟縣)楊平口附近一舉突破平漢鐵路封鎖線,沿著之前紅25軍西征的路線,突然出現(xiàn)在河南桐柏境內(nèi)時(shí),梁冠英才如夢(mèng)初醒。據(jù)國(guó)民黨政府參謀本部戰(zhàn)史會(huì)檔案記載,當(dāng)時(shí)南京國(guó)民黨政府軍政當(dāng)局判斷高敬亭“企圖入陜與徐匪海東合股,或接應(yīng)徐匪再回鄂豫皖邊區(qū),或護(hù)送偽25軍政委吳匪煥先入陜”,5月11日,匆忙令獨(dú)立第5旅編為兩個(gè)“追剿”支隊(duì),分左右兩路跟蹤追擊。5月22日,這兩支“追剿”部隊(duì)越過(guò)平漢鐵路。為加強(qiáng)“追剿”和堵截力量,梁冠英請(qǐng)求蔣介石電令駐在南陽(yáng)、泌陽(yáng)、方城一帶的國(guó)民黨軍第40軍龐炳勛部的2個(gè)騎兵師和8個(gè)步兵團(tuán),沿桐柏山西麓,布防于南陽(yáng)一帶,防紅軍“西竄”。23日,蔣介石令東北軍騎6師和第105師騎兵團(tuán)沿泌陽(yáng)、唐河方向疾進(jìn),跟蹤迎截,抽調(diào)何柱國(guó)57軍駐經(jīng)扶縣(今新縣)的東北軍第120師656團(tuán)緊急趕往湖北北部隨縣境內(nèi)阻擊。敵人妄圖以30多個(gè)團(tuán)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力阻擊紅28軍西進(jìn),并準(zhǔn)備乘紅28軍孤軍遠(yuǎn)出,把紅軍趕到桐柏山西邊的南陽(yáng)大平原上包圍聚殲。
紅28軍越過(guò)平漢鐵路,即進(jìn)入桐柏山區(qū)。5月24日,紅28軍在湖北北部應(yīng)山縣吳家店以南的何家灣與敵25路軍獨(dú)立5旅615團(tuán)和613團(tuán)3營(yíng)稍有接觸,后用5天時(shí)間甩掉了敵獨(dú)立5旅、騎6師和105師騎兵團(tuán)、120師506團(tuán)等數(shù)支部隊(duì)的圍追堵截。
5月27日夜,紅28軍經(jīng)湖北隨縣新集以南的滴水崖進(jìn)入桐柏山玉皇頂以東棋盤(pán)山中。次日清晨出發(fā)直達(dá)西尖山、玉皇頂。巍峨峻峭的玉皇頂聳立在桐柏山脈的西端,只有山脊一條道可以直通山頂,附近的西大尖山云霧繚繞。西、南、北三面皆是懸崖絕壁,讓人驚心動(dòng)魄。高敬亭了解到前面有敵人8個(gè)團(tuán)的兵力阻截,決定東返泌陽(yáng)縣。紅28軍到達(dá)距西大尖山不遠(yuǎn)的桃花堰一帶,就和敵25路軍獨(dú)立5旅615團(tuán)及東北軍120師656團(tuán)相遇,紅28軍隨地形隱蔽在山崗上,憑著險(xiǎn)要地形沉著應(yīng)戰(zhàn),殲敵500多人,繳獲步槍50余支、子彈2000余發(fā)。接著,紅28軍在程灣的松樹(shù)崗與國(guó)民黨軍發(fā)生激戰(zhàn),殲敵近千名。戰(zhàn)斗結(jié)束后,紅28軍隨即向桐柏山太白頂方向轉(zhuǎn)移。
紅28軍進(jìn)入泌陽(yáng)境內(nèi)后,經(jīng)九門(mén)崗西溝,迅速穿越過(guò)泌陽(yáng)國(guó)民黨軍防區(qū),從南廟街避開(kāi)馬谷田鎮(zhèn),到達(dá)三岔河河道村。
26日清晨,紅28軍前衛(wèi)手槍團(tuán)派出偵察分隊(duì)到箭牌河上游的孫莊偵察。孫莊是進(jìn)入五道嶺的最后一個(gè)村莊,該村三戶(hù)姓孫的人家,都是泌陽(yáng)縣地下黨組織的堡壘戶(hù)。偵察分隊(duì)說(shuō)明情況后,孫家熱情款待了他們,又在碾盤(pán)下面挖出了紅25軍送給他家的衣物,使紅28軍確信了他們走的就是紅25軍的長(zhǎng)征路線。孫家還告知偵察排長(zhǎng),不遠(yuǎn)處義和寨辛榮奎家也是地下黨的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。偵察排長(zhǎng)當(dāng)即帶著偵察兵,沿著蜿蜒的山路,來(lái)到馬谷田鎮(zhèn)東15公里處的一座高山上,這里有一座用石頭壘成的高大山寨——義和寨。偵察員和寨主辛榮奎取得聯(lián)系,辛榮奎送給部隊(duì)10對(duì)馬蹄掌,并為部隊(duì)提供了米面。
五道嶺在南陽(yáng)盆地東邊緣。五座山嶺呈“一”字形排列,故得名。而五道嶺正面懷抱的一道山谷,叫作銅山?jīng)_。五道嶺嶺頭有一座大廟,紅28軍部隊(duì)便以嶺頭大廟為核心,在周?chē)粠聫R、村莊、河谷里宿營(yíng)。
五道嶺這里正是此前長(zhǎng)征到此的紅25軍的宿營(yíng)地,紅25軍在這里休整后,北出鄧莊鋪古驛道,穿過(guò)南陽(yáng)大平原,進(jìn)入伏牛山。
高敬亭知道,往北出了銅山?jīng)_山谷,便是一望無(wú)際的南陽(yáng)平原了。對(duì)于翻山越嶺如履平地的紅28軍戰(zhàn)士來(lái)說(shuō),用不了三天的時(shí)間便可越過(guò),而后進(jìn)入伏牛山區(qū),再到陜南,見(jiàn)到紅25軍部隊(duì),從此將擺脫鄂豫皖敵人的“追剿”。
當(dāng)晚,高敬亭在五道嶺大廟里,緊急召開(kāi)了營(yíng)以上干部會(huì)議,決定紅28軍部隊(duì)次日穿過(guò)銅山?jīng)_,快速通過(guò)南陽(yáng)平原,與陜南紅25軍會(huì)合。這個(gè)時(shí)候,不但是很多紅軍戰(zhàn)士想去陜南尋找紅25軍,就是高敬亭本人,也只是想著盡快前去尋找紅25軍,和他們會(huì)合。
其實(shí),當(dāng)時(shí)這個(gè)決定帶有很大的盲目性。那時(shí)候,紅一方面軍、紅四方面軍都正在長(zhǎng)征途中;還沒(méi)有開(kāi)始長(zhǎng)征的紅二、紅六軍團(tuán),也正在敵人100多個(gè)團(tuán)的“圍剿”中轉(zhuǎn)戰(zhàn),很快也離開(kāi)湘鄂川黔革命根據(jù)地開(kāi)始長(zhǎng)征;方志敏率領(lǐng)的長(zhǎng)征先遣隊(duì)已在皖南戰(zhàn)??;高敬亭想去會(huì)合的紅25軍,也正在陜南四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)。紅28軍離開(kāi)群眾基礎(chǔ)深厚的鄂豫皖而去人地兩生的新地區(qū),能否達(dá)到預(yù)期目的,是值得研究的。
5月29日拂曉,紅28軍手槍團(tuán)前衛(wèi)部隊(duì),在方永樂(lè)率領(lǐng)下悄悄從五道嶺北邊的藥王廟出發(fā),道路正處于兩山相夾的銅山?jīng)_中。十幾華里的銅山?jīng)_,越往前走,山谷越來(lái)越寬闊。在晨霧散淡時(shí)分,部隊(duì)走出坳口,前面就是東漢名相鄧禹的家鄉(xiāng)鄧莊鋪了。它正好卡在銅山?jīng)_至南陽(yáng)平原的出口處。
紅28軍如能繞過(guò)鄧莊鋪,走出山口,南陽(yáng)大平原就在部隊(duì)面前了。
作為前哨的手槍團(tuán)偵察員剛出銅山?jīng)_山坳口,就發(fā)現(xiàn)前方鄧莊鋪的千年古官道上塵土飛揚(yáng),并且看到幾匹戰(zhàn)馬夾在行進(jìn)的隊(duì)伍中。
為了慎重,方永樂(lè)一面派人向高敬亭報(bào)告,一面要手槍團(tuán)派一個(gè)班向前伸展偵察。
手槍團(tuán)一分隊(duì)一個(gè)班剛到前面小山嘴,東北軍一個(gè)排迎面而來(lái),打慣了的對(duì)手一聽(tīng)對(duì)方講話就知道是東北軍的口音。手槍團(tuán)一分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)詹化雨一聲“打”,將敵一個(gè)排擊潰。俘虜兩個(gè)東北軍士兵一問(wèn),才知道是東北軍何柱國(guó)57軍的部隊(duì),到銅山?jīng)_來(lái)進(jìn)行武裝偵察。幸虧手槍團(tuán)的同志機(jī)警、勇敢,殲其一個(gè)排。從俘虜口中得知,何柱國(guó)57軍的兩個(gè)師早已堵住紅軍去路,他們的后面還有龐炳勛的步兵。
敵人也發(fā)現(xiàn)了紅軍,向紅軍開(kāi)火。紅軍前衛(wèi)部隊(duì)投入戰(zhàn)斗,掩護(hù)主力撤回到早晨出發(fā)時(shí)的五道嶺大廟里。進(jìn)攻的敵人被方永樂(lè)布置在藥王廟的手槍團(tuán)堵住了,只得用迫擊炮向山上射擊,未出動(dòng)地面部隊(duì)向紅軍發(fā)起攻擊。紅軍在五道嶺大廟四周陣地?fù)?jù)守,也不出擊。
前有東北軍和龐炳勛師幾個(gè)師攔路虎,后有鄭廷珍獨(dú)立第5旅堵截,紅28軍進(jìn)退維谷,生死攸關(guān)!
高敬亭正在五道嶺大廟里思考部隊(duì)的前行問(wèn)題:前進(jìn)受阻,下一步怎么走?
這時(shí)警衛(wèi)員肖選進(jìn)向高敬亭匯報(bào)說(shuō),地方黨組織派人來(lái)了。高敬亭見(jiàn)到河南省委地下交通員馬長(zhǎng)富,豫南特委地下聯(lián)絡(luò)員馬長(zhǎng)興及義和寨寨主辛榮奎。他們向高敬亭匯報(bào),紅28軍想出南陽(yáng)大平原,不能再走紅25軍行走的路線了,因有國(guó)民黨軍重兵把守,此次要改變路線,出銅山?jīng)_,從鄧莊鋪東山翻山到羊井沖,從白云山西山,經(jīng)象河出境,全程需5天行軍。
5月29日下午,高敬亭又在五道嶺大廟主持召開(kāi)第二次營(yíng)以上干部會(huì)議。大家就紅28軍的去向,展開(kāi)了激烈爭(zhēng)論。
有的說(shuō):“去陜南我們要通過(guò)300里的南陽(yáng)大平原,在平原上我們兩條腿跑不過(guò)敵人騎兵四條腿,又沒(méi)有在平原上作戰(zhàn)和打騎兵的經(jīng)驗(yàn),更沒(méi)有根據(jù)地掩護(hù),不如打回大別山。那里敵人雖多,但我們有根據(jù)地和人民群眾掩護(hù)。劉鎮(zhèn)華、梁冠英、東北軍都是老對(duì)手,是手下敗將,沒(méi)有什么了不起的?!?/p>
有的說(shuō):“回大別山的路已被敵人堵死了,又有數(shù)萬(wàn)敵人‘駐剿’,即使能回去,也難以立足,不如去陜南找紅25軍。無(wú)論風(fēng)險(xiǎn)多大,我們都要與老大哥紅25軍會(huì)合!”“紅25軍能穿過(guò)大平原,我們也能穿過(guò)!”
后一種意見(jiàn)很有市場(chǎng),紅28軍大多數(shù)指戰(zhàn)員,在來(lái)的路上都盼望著能和紅25軍會(huì)合,認(rèn)為那兒有自己的老首長(zhǎng),有親朋好友,兩支老紅軍部隊(duì)會(huì)合起來(lái)肯定能打勝仗。
高敬亭起初也是這個(gè)想法。他是想離開(kāi)鄂豫皖去找紅25軍,找那些老首長(zhǎng)、老戰(zhàn)友??墒乾F(xiàn)在,他顯得有點(diǎn)躊躇不決。想到鄂豫皖省委率紅25軍轉(zhuǎn)移時(shí)留給自己的那封指示信和鄂豫邊黨組織帶來(lái)的口信,他似乎又聽(tīng)到省委的聲音:“繼續(xù)堅(jiān)持鄂豫皖蘇區(qū)的武裝斗爭(zhēng)!”同時(shí)他知道,就是在紅28軍內(nèi)部,方永樂(lè)等人也是不贊成離開(kāi)鄂豫皖蘇區(qū)的?,F(xiàn)在前有敵人幾個(gè)師堵截,后有敵人25路軍獨(dú)立第5旅跟蹤追擊,湖北省政府還調(diào)集第五、第八兩行政區(qū)保安部隊(duì)分赴應(yīng)縣、隨縣及棗陽(yáng)一帶堵截,西進(jìn)伏牛山是不可能了。盲目西進(jìn),將造成不必要的損失。由于不熟悉地形和當(dāng)?shù)厍闆r,桐柏山區(qū)也不可久留。為保存實(shí)力,只有打回大別山繼續(xù)堅(jiān)持鄂豫皖蘇區(qū)的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)!
想到這里,高敬亭冷靜地對(duì)大家說(shuō):“同志們,大敵當(dāng)前,去陜南尋找紅25軍困難重重。向前走,敵情不明,人地兩生,尤其是南陽(yáng)300里平原作戰(zhàn),人長(zhǎng)我短,兇多吉少。我們回頭也不僅僅是怕過(guò)不了南陽(yáng)大平原,紅25軍老大哥能過(guò)的,我們紅28軍也一定能通過(guò)。問(wèn)題不在這里。問(wèn)題是紅25軍北上時(shí),我們是奉命留下來(lái)堅(jiān)持斗爭(zhēng)的。我們沒(méi)有辜負(fù)省委的期望,重新組建了紅28軍,像一把尖刀插在敵人胸腔里,拖住了敵人十幾萬(wàn)人馬。若離開(kāi)鄂豫皖入伏牛山和陜南,就等于拔掉了蔣介石心臟上的這把鋼刀,還會(huì)把十幾萬(wàn)敵人引向陜南,這是敵人求之不得的事情。因此,我們不能離開(kāi)鄂豫皖蘇區(qū),必須與大別山根據(jù)地人民群眾一起堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng),這把鋼刀絕不能拔!”
方永樂(lè)等人熱烈鼓掌。
諸多因素都促使高敬亭下決心重回鄂豫皖邊區(qū),堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。
5月29日傍晚,暮色降臨,部隊(duì)集合,宣布了新的行動(dòng)方針:部隊(duì)東返!
紅28軍的許多干部戰(zhàn)士,一聽(tīng)說(shuō)回家鄉(xiāng),堅(jiān)守大別山,便來(lái)了精神。干部們紛紛表態(tài):報(bào)告軍政委,殺出去,回大別山我們自己老根據(jù)地去,堅(jiān)持革命到底。高敬亭說(shuō):“好!馬上突圍?!?/p>
在突圍的突破口上,高敬亭也早已選擇好了。當(dāng)天下午,他在山上用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)地觀察地形和敵人的部署情況后,就果斷決定部隊(duì)化整為零,從敵人各個(gè)縫隙中鉆出去。突圍的時(shí)間定在當(dāng)夜。突圍的辦法,高敬亭和方永樂(lè)通過(guò)觀察、思考,早就想好了:地下黨組織派來(lái)的人可以當(dāng)向?qū)?,五道嶺大廟里邊有33個(gè)和尚也可以當(dāng)向?qū)?。天黑了,高敬亭讓方永?lè)派人把廟里33個(gè)和尚全部找來(lái),對(duì)他們說(shuō):“我們來(lái)到這里,承蒙你們照顧,我高敬亭謝謝你們。今晚我們要走了,要突圍,請(qǐng)你們當(dāng)向?qū)?。?/p>
方永樂(lè)留下3個(gè)年齡稍大的和尚看廟,把其余的30個(gè)和尚全部分到下邊的部隊(duì)里去,讓他們當(dāng)向?qū)贰?/p>
四面被圍,可是高敬亭和方永樂(lè)率領(lǐng)的紅28軍根本不怕敵人,五道嶺前后左右,千山萬(wàn)壑,到處都有紅28軍走的路??墒菍?duì)人地生疏的東北軍來(lái)說(shuō),大山就是最好的障礙。突圍時(shí),高敬亭命令各路前衛(wèi)戰(zhàn)士們帶三樣武器,一個(gè)是機(jī)槍?zhuān)粋€(gè)是手榴彈,第三個(gè)是片刀。為了便于聯(lián)系,戰(zhàn)士的左臂上都系上白毛巾,作為標(biāo)記。紅28軍怕誤傷同志,統(tǒng)一口令為“回家”。
手槍團(tuán)為后衛(wèi),各部隊(duì)以連為單位組成戰(zhàn)斗小組,由戰(zhàn)斗人員和非戰(zhàn)斗人員編成,由有豐富戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的干部、戰(zhàn)士帶領(lǐng)。大家都在做著突圍戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
突圍方案擬定,兵分兩路:一路由方永樂(lè)帶隊(duì),從五道嶺東邊翻山,向義和寨以東方向突圍,向?qū)邱R長(zhǎng)興;一路由高敬亭帶隊(duì),從原路出三岔河,從馬谷田東河灣條山?jīng)_、四銀溝翻山進(jìn)入桐柏境內(nèi),向?qū)邱R長(zhǎng)富。為麻痹敵人,夜間10點(diǎn)吹響突圍軍號(hào),方永樂(lè)先撤東區(qū),高敬亭隨后,手槍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)余光升和244團(tuán)為后衛(wèi),輪番掩護(hù)邊打邊撤。
2000余名紅軍戰(zhàn)士不顧槍林彈雨,分路殺出去,打亂了敵人的陣腳,硬是從敵人的鐵桶陣中撕開(kāi)了一條條血路。據(jù)辛榮奎1978年回憶,天快亮?xí)r,整個(gè)山谷已沒(méi)有槍聲了。突圍以后,已是深夜11點(diǎn)多鐘。部隊(duì)沒(méi)有休息,接著走,一直走到第二天下午,像一陣旋風(fēng),來(lái)到桐柏縣的桐柏山主峰腳下。
在桐柏縣預(yù)定地點(diǎn)固縣鎮(zhèn),高敬亭把隊(duì)伍集合起來(lái),仔細(xì)清點(diǎn)了一下人數(shù)。除戰(zhàn)斗中犧牲的十幾名同志外,大都從敵人槍林彈雨中突圍出來(lái),沒(méi)有一個(gè)人掉隊(duì)離隊(duì)。不少掛了彩的戰(zhàn)士,在領(lǐng)導(dǎo)和戰(zhàn)友的幫助下,均及時(shí)趕到集合地點(diǎn)。
部隊(duì)突圍后,為迷惑敵人,先向西南方向前進(jìn),然后奪路返回大別山。高敬亭率紅28軍沿桐柏山腳下的固縣鎮(zhèn)、白廟附近南下,5月31日清早從河南境內(nèi)跨過(guò)淮河上游,進(jìn)入湖北省隨縣的淮河店。紅28軍手槍團(tuán)前衛(wèi)部隊(duì)在淮河店正好與東北軍騾馬運(yùn)輸隊(duì)相遇,未放一槍?zhuān)瑢⑵淙坷U獲,獲得了補(bǔ)給。
敵人仍在尾追。為回師鄂豫皖蘇區(qū)創(chuàng)造有利條件,殲滅敵人有生力量,粉碎敵人的“追剿”計(jì)劃,紅28軍準(zhǔn)備在這里打一仗??墒谴蛘l(shuí)?怎么打?當(dāng)晚,高敬亭、方永樂(lè)召開(kāi)營(yíng)以上干部會(huì)議,進(jìn)行了分析研究。
高敬亭和方永樂(lè)根據(jù)情況判斷:東北軍主力尚在泌陽(yáng)縣境內(nèi)與平漢路兩側(cè),準(zhǔn)備北上陜南追擊紅25軍,主動(dòng)地向紅28軍進(jìn)攻的可能性較??;敵25路軍已進(jìn)入桐柏境內(nèi),乘其包圍合攏以前,打其一路,吃掉一部分,擊潰一部分,然后伺機(jī)突圍。干部統(tǒng)一了認(rèn)識(shí),部隊(duì)用不著動(dòng)員,個(gè)個(gè)摩拳擦掌,人人斗志昂揚(yáng),準(zhǔn)備廝殺。
高敬亭決定利用桐柏山東麓河南、湖北交界處的湖北隨縣高山峻嶺桃花山一帶作為消滅正面之?dāng)车膽?zhàn)場(chǎng)。決心下定后,部隊(duì)連夜向桃花山進(jìn)發(fā)。
6月1日晨,桃花山戰(zhàn)斗打響。由于紅28軍決心正確,準(zhǔn)備充分,地形有利,部署得當(dāng),作戰(zhàn)英勇頑強(qiáng),此戰(zhàn)重創(chuàng)敵獨(dú)立5旅一部,給敵以沉重打擊,為紅28軍重返鄂豫皖蘇區(qū)創(chuàng)造了有利的條件。之后,紅28軍經(jīng)杉樹(shù)灣向游河溝方向轉(zhuǎn)移。
為隱藏回師大別山的意圖,紅28軍再次進(jìn)入河南省桐柏縣新集以南地區(qū)。6月4日,部隊(duì)從桐柏新集西南向桐柏、唐河、棗陽(yáng)三縣交界處的桐柏山玉皇頂轉(zhuǎn)移。敵獨(dú)立5旅615團(tuán)附613團(tuán)蘄營(yíng)、3營(yíng)跟蹤追擊;敵120師656團(tuán)亦由棗陽(yáng)縣(今棗陽(yáng)市)邢家川經(jīng)保安寨向玉皇頂而來(lái),準(zhǔn)備三路夾擊紅軍,以報(bào)桃花山之仇。6月4日下午2時(shí)許,蘄營(yíng)向紅28軍發(fā)動(dòng)攻擊。敵人還派來(lái)兩架飛機(jī)助戰(zhàn)。
桐柏山玉皇頂海拔約779米,位于河南、湖北兩省交界處,也是棗陽(yáng)、唐河、桐柏三縣交界處。該地區(qū)山高坡陡,道路崎嶇,山上樹(shù)木較少,多為石山陡壁。當(dāng)?shù)厝罕姙榉纻渫练说膿屄?,在各山頭修筑的石寨較多。紅軍憑借有利地形和山寨,節(jié)節(jié)抗擊,經(jīng)約4小時(shí)戰(zhàn)斗,殲敵一部。當(dāng)晚9時(shí)許,紅軍在夜色中下了玉皇頂,向桐柏縣七里崗、太白頂方向轉(zhuǎn)移。
6月6日,部隊(duì)再次來(lái)到泌陽(yáng)縣境五道嶺地區(qū)。敵東北軍兩個(gè)師在桐柏山北部;敵25路軍獨(dú)立5旅和其他國(guó)民黨軍從東南方向壓過(guò)來(lái),企圖將紅28軍趕到桐柏西部平原地區(qū)聚殲。形勢(shì)危急,紅28軍乘夜幕進(jìn)至桐柏山東麓,決定在要道棺材溝伏擊敵人,然后轉(zhuǎn)移。
棺材溝是出入桐柏山的一條通道,兩側(cè)懸崖峭壁,猶如刀切斧砍,山勢(shì)十分險(xiǎn)惡。當(dāng)獨(dú)立5旅進(jìn)到棺材溝底時(shí),紅28軍占領(lǐng)了棺材溝的上面。地形對(duì)紅軍有利,各部隊(duì)一齊向敵軍開(kāi)火,打得敵人人仰馬翻,死傷100多人。紅28軍乘機(jī)突圍,擺脫敵人,連夜向東插向應(yīng)山。
6月上旬,紅28軍與敵周旋來(lái)到河南、湖北兩省交界處的武勝關(guān)、廣水一帶。高敬亭率部在這里忽東忽西,忽南忽北,縱橫馳騁,并多次抓住戰(zhàn)機(jī)殲敵,然后于6月9日突然從廣水以北、武勝關(guān)以南地段,乘敵之隙越過(guò)平漢鐵路,進(jìn)入大別山區(qū),抵達(dá)羅山縣彭新店地區(qū),與鄂東北道委會(huì)合。
6月12日,高敬亭率部繼續(xù)東進(jìn)。在光山的王園,消滅阻擊的東北軍兩個(gè)營(yíng);在段水山,再殲敵獨(dú)立5旅一個(gè)營(yíng)。7月2日,高敬亭率部到達(dá)皖西太湖縣店前河鎮(zhèn)(今屬岳西),與皖西特委246團(tuán)、赤南縣委一路游擊師及由赤城縣委書(shū)記石裕田率領(lǐng)的商北大隊(duì)會(huì)合,實(shí)現(xiàn)了豫皖邊區(qū)堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)武裝的勝利大會(huì)師。
會(huì)師后,高敬亭在安徽太湖店前河鎮(zhèn)主持召開(kāi)了營(yíng)以上干部會(huì)議,這就是紅28軍戰(zhàn)史上著名的店前河軍事會(huì)議。會(huì)議總結(jié)了紅28軍西進(jìn)桐柏山,往返平漢鐵路,調(diào)動(dòng)和疲憊敵人,打破敵人“清剿”計(jì)劃的基本經(jīng)驗(yàn)。此次西征歷時(shí)40多天,大小戰(zhàn)斗20余次,殲敵2000多人,繳獲各種槍支1500余支(挺),其中重機(jī)槍5挺,迫擊炮2門(mén),子彈10萬(wàn)余發(fā)。會(huì)議提出了“敵情不明不打,地形不利不打,傷亡過(guò)大不打,繳獲不多不打”,反之則打,即“四打四不打”的作戰(zhàn)指導(dǎo)原則;在作戰(zhàn)形式上,以游擊戰(zhàn)為主,輔以必要的伏擊戰(zhàn);在作戰(zhàn)區(qū)域上,不僅在蘇區(qū)打仗,而且能到蘇區(qū)外圍的游擊區(qū)和敵占區(qū)更遠(yuǎn)的地方去打仗;在戰(zhàn)術(shù)手段上,每戰(zhàn)集中比較優(yōu)勢(shì)的兵力,利用有利地形,或擊其頭,或斷其尾,采取突然迅猛的手段,穿插分割圍殲敵人。
紅28軍重回鄂豫皖后,高敬亭繼續(xù)以一個(gè)軍的番號(hào),堅(jiān)持了大別山三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng),最多時(shí)牽制了國(guó)民黨軍多達(dá)68個(gè)團(tuán)17萬(wàn)余人,先后挫敗了國(guó)民黨軍四次大的“清剿”,殲敵18個(gè)營(yíng)零15個(gè)連和大量反動(dòng)民團(tuán)武裝,在戰(zhàn)略上有力地配合了主力紅軍的長(zhǎng)征和其他游擊區(qū)的斗爭(zhēng),為中國(guó)共產(chǎn)黨在黃河、長(zhǎng)江之間保存了革命的戰(zhàn)略支點(diǎn),在大別山地區(qū)擴(kuò)大了共產(chǎn)黨的政治影響。全國(guó)性抗戰(zhàn)爆發(fā)后,堅(jiān)持大別山鄂豫皖斗爭(zhēng)的紅28軍及桐柏山鄂豫邊紅軍游擊隊(duì)改編為新四軍第4支隊(duì),成為馳騁長(zhǎng)江以北敵后戰(zhàn)場(chǎng)的重要力量,成長(zhǎng)為新四軍第2師和第7師的主干部隊(duì),為堅(jiān)持華中抗戰(zhàn)、創(chuàng)建華中抗日根據(jù)地及人民共和國(guó)的建立,作出了重要貢獻(xiàn)。