“解手”一詞,據(jù)說源于明朝時期中國北方的大移民。
明朝初期,由于連年戰(zhàn)亂,加上疫病流行,黃河、淮河、運河連連泛濫,中原大地赤野千里,人跡罕見。正所謂“白骨露于野,千里無雞鳴”。中原、江南人口銳減,而山西未經(jīng)大戰(zhàn),人口稠密。為此,朱元璋下決心從山西大規(guī)模移民整修河堤、恢復鹽場、發(fā)展生產(chǎn),以增加中原和江南人口。這次移民史稱“洪武移民”。這是中國歷史上規(guī)模最大的一次有組織、有計劃的遷移行動,涉及人數(shù)達百萬之眾。
然而,當時有不少地方的移民是強迫性的,官兵為防止移民逃跑,就把他們捆綁起來上路。捆綁兩條胳膊叫“大綁”,捆綁一條胳膊叫“小綁”。不僅如此,還用繩子將他們連在一起。這樣自然方便了押解的官兵,但是對被捆綁的移民來說非常痛苦,尤其是遇到內(nèi)急要上廁所的時候。一般情況下,被捆綁的移民會請求官兵解開綁繩,然后找地方方便。他們在漫長的路途中使用的“解手”一詞,便約定俗成地成為上廁所的代名詞。由于這些移民散布到了很多省份,至今,在江西、湖南、湖北、四川、重慶、河北、河南、山東等地稱上廁所時仍沿襲此說法。