1949年10月1日下午，毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴(yán)宣告中華人民共和國成立。中國從此擺脫百年來積貧積弱的局面，迅速地走上了建設(shè)發(fā)展之路。1953—1957年，我國完成了第一個五年計劃，實現(xiàn)了國民經(jīng)濟的快速增長，并為我國的工業(yè)化奠定了初步基礎(chǔ)。在美蘇開啟探索太空的征程之時，很多國家也紛紛開展火箭、衛(wèi)星的研制發(fā)射工作，中國自然不能落后。1958年5月17日，毛澤東主席在一次會議上提出：“蘇聯(lián)和美國把人造衛(wèi)星拋上了天，我們也要搞人造衛(wèi)星?！?/p>

人造衛(wèi)星的正式研制工作從1965年開始，火箭和衛(wèi)星的設(shè)計師是我國著名的科學(xué)家錢學(xué)森、趙九章、孫家棟等人。研制工作在極其保密的情況下進行，很多科研人員都隱姓埋名，默默地為我國的科研事業(yè)而奮斗著。

1970年4月24日21時35分，這是一個所有中國人都應(yīng)該銘記的時刻。在蒼茫的夜色中，大漠戈壁深處的酒泉衛(wèi)星發(fā)射場上騰起一條巨龍，我國第一顆人造地球衛(wèi)星東方紅一號由長征一號運載火箭送入近地點439千米、遠地點2 384千米的橢圓軌道。衛(wèi)星播放的《東方紅》樂曲也通過遙測信號從太空中傳到了世界各地。

東方紅一號衛(wèi)星重173千克，超過美國和蘇聯(lián)的第一顆衛(wèi)星的質(zhì)量。長征一號火箭的第一級、第二級是液體火箭，第三級是固體火箭。第一級、第二級火箭負責(zé)把衛(wèi)星送到入軌點，第三級火箭點火后再給衛(wèi)星一個加速度。起飛10分鐘后，火箭就把衛(wèi)星送入軌道，使其開始圍繞地球正常運行。

東方紅一號衛(wèi)星的發(fā)射成功，吹響了中國向太空進軍的號角，使中國成為繼蘇、美、法、日之后世界上第五個獨立研制并發(fā)射人造地球衛(wèi)星的國家。由于東方紅一號衛(wèi)星的高度非常高，幾乎沒有受到大氣阻力，迄今仍在軌道上運行。

由于東方紅一號衛(wèi)星有著特殊的意義，國務(wù)院批復(fù)同意自2016年起，將每年4月24日作為“中國航天日”。

（責(zé)任編輯：白玉磊）