本套書取材自中國古代典籍《山海經(jīng)》，通過趣味的原創(chuàng)故事和活潑的國風(fēng)插畫，全新演繹古代經(jīng)典里的神奇動物。在這些性格各異的小神獸身上，孩子們可以看到自己的影子，與小神獸做朋友，一起擁抱不完美的自己，成為一個有自信，愛分享，不自私，有責(zé)任心、同理心和自驅(qū)力的人。

孔陽新照

日本白百合女子大學(xué)兒童文學(xué)專業(yè)博士生，圖畫書作者，譯者。著有原創(chuàng)圖畫書《不要和糯米團(tuán)捉迷藏》《99顆紅豆去旅行》《動物園奇妙夜》《除夕夜的火鍋快遞》及橋梁書《再見數(shù)十下》等，譯有“大科學(xué)之友”系列、“窗道雄童詩繪本”系列、“巴巴奶奶系列等。作品曾獲第四屆圖畫書時代獎、《兒童文學(xué)》第四屆“溫泉杯”短篇童話大賽獎等獎項，入選2021年和2022年中國原創(chuàng)圖畫書排行榜TOP10，版權(quán)輸出至韓國等國家和地區(qū)。

《神獸也有小時候》終于出版了！這套書的誕生過程就像坐過山車一樣起起伏伏，捧著這套書時，感覺做了一個長長的夢。三年前，所有的故事就已經(jīng)寫好了，回想起當(dāng)時的創(chuàng)作感受，既有停滯不前的艱難苦澀，也有靈光一閃的歡呼雀躍。此時此刻，我想以此手記來紀(jì)念這套繪本的出版。

“神獸”系列繪本的緣起

《神獸也有小時候》系列繪本的前身最早可以追溯到2018年。

當(dāng)時，我寫了一個題為《貪吃鬼饕餮》的故事，最初其實是給某繪本雜志的投稿。那時我剛剛開始嘗試?yán)L本創(chuàng)作，能被雜志選中令我非常開心。收到樣刊后，我又仔仔細(xì)細(xì)地讀了幾遍，總覺得結(jié)尾缺少可以撬動整個故事的力量感。不過，彼時的我還不知道應(yīng)該怎么改進(jìn)，心里始終念茲在茲，等以后有能力的時候一定要好好完善這個故事。

2020年春節(jié)，我已經(jīng)碩士畢業(yè)，成為一名博士生，研究課題也從童話轉(zhuǎn)向了奇幻文學(xué)。有一次，我和好友Cathy打電話討論博士論文的選題（Cathy當(dāng)時在澳洲麥考瑞大學(xué)研究中國奇幻文學(xué)，現(xiàn)在是上海某高校的老師），我的博士論文涉及《山海經(jīng)》，于是自然而然就聊到了《山海經(jīng)》童書化的話題。我給Cathy看了《貪吃鬼饕餮》這部繪本后，她說她曾經(jīng)整理過一份《山海經(jīng)》中適合改編成兒童文學(xué)的神獸（神仙）角色，還列出了它們的特點和出處，可以給我做創(chuàng)作時的參考。

我簡直受寵若驚，腦海中立刻浮現(xiàn)出一個想法——我要把“饕餮”這個神獸故事擴(kuò)展成系列繪本！翻閱著Cathy整理的詳細(xì)資料，我仿佛覺得體內(nèi)的血液開始沸騰，腦海里不斷閃現(xiàn)著絲絲靈感。于是，我立即選取了幾個最有感覺的神獸（風(fēng)神、雷怪、貔貅等），開始集中構(gòu)思，撰寫故事。

《山海經(jīng)》是一部神話資料保存極為豐富的“奇書”，神話學(xué)家袁珂先生在其著作《中國神話史》里指出，《山海經(jīng)》中的“所有神靈和精怪，大多是半人半獸的模樣，這便是對原始自然神初步的擬人化”。所以，把這些帶有神話色彩的神靈和精怪當(dāng)作有靈的、擬人化的角色去理解，符合小朋友看待自然和萬物的視角，這也讓我時時刻刻提醒自己，要以孩子的思維方式去構(gòu)思和講述故事。然而，《山海經(jīng)》的記敘方式給我的創(chuàng)作帶來了很大的困難。一方面，書中所描述的神獸和精怪多以外貌和功能性為主，讓讀者難以深入了解它們。另一方面，《山海經(jīng)》的敘事缺乏故事情節(jié)和人物形象的塑造，邏輯比較簡單，甚至有點兒混亂，使我比較難以把握不同神獸之間的關(guān)聯(lián)。

為了克服上面兩個創(chuàng)作難點，我找到了神獸與小朋友日常生活的結(jié)合點。在此基礎(chǔ)上，我既突出了神獸的性格特征，又給神獸們構(gòu)建了一系列的人物關(guān)系。如此一來，每一個故事里，除了有一個神獸作為主角之外，也會有其他故事中的神獸來客串。那一段時間，我白天也想，夜晚也想，陸陸續(xù)續(xù)寫了四個月，終于改好了《總吃不飽的小饕餮》的結(jié)尾，又寫完了《胡亂打鼓的小雷怪》《不再放屁的小貔貅》《不愛洗頭的小風(fēng)神》這三個故事，以及《吃壞月亮的小天狗》的故事雛形。

接下來，可謂是更難的一步，就是尋找合適的出版社編輯，溝通這個讓我傾注了大量心血的“小神獸”選題。這是一個漫長且煎熬的過程。要知道，能遇到一個投緣、合作順暢AyrKhn5Op13cwiRXNvxGSg==的編輯已不容易，想尋找一個有眼光、可以預(yù)見這套書的“未來”的編輯就更難了。在得到確定答復(fù)之前，我的心一直都懸在這套稿子上。最初，我找到了一家出版社，對方雖有出版意向，但版稅給得不理想，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，心情始終難以平復(fù)。兩個月后，經(jīng)一位插畫師朋友介紹，我認(rèn)識了樂樂趣的孫俊臣編輯。

那是2020年末，孫編輯很快就回復(fù)了，他不僅給出了編輯部討論后的修改意見，也推進(jìn)了包括版稅在內(nèi)的合同條款。孫編輯認(rèn)真和迅速的反饋讓我的心終于安定下來。不久之后，《吃壞月亮的小天狗》和《不想睡覺的小燭龍》這兩個新故事也落筆完成了。

在陰沉的冬日里，我感覺自己灰暗的心被點亮，漸漸變得溫暖，充滿希望。

遇見我心目中的完美插畫師

能夠和插畫師苗桑合作，真的給了我莫大的驚喜。

在和孫編輯討論插畫師人選時，孫編輯推薦了曾和樂樂趣有過合作的插畫師苗桑。當(dāng)時，苗桑的檔期排得很滿，好不容易才抽出空來，先畫了人物設(shè)定和部分故事的分鏡草稿?？吹皆嚫宓臅r候，我心里只有一個念頭：“就是她了！無論如何一定要跟她合作才行！”

不得不說，苗桑的插畫風(fēng)格與我心目中的神獸形象和故事氛圍完美契合，直到現(xiàn)在，我還是很佩服孫編輯選擇插畫師的眼光，也非常感謝和苗桑合作的奇妙緣分。雖然當(dāng)時為了等苗桑的檔期，一下子就等了大半年，但拿到樣書的那一刻，我覺得所有的等待都是值得的！

推進(jìn)分鏡的過程比預(yù)想中的時間更長。苗桑每畫完一本書的分鏡草圖，孫編輯就會發(fā)給我，讓我提出一些意見和感想。因為苗桑選擇在宣紙上手繪作畫，創(chuàng)作一張畫很費功夫，所以一旦定下分鏡草稿，接著就會畫出彩稿，之后修改起來就很困難。所以，每一本書在分鏡草圖的討論上會花費比較長的時間。

苗桑在繪畫的過程中有時會在工作群里發(fā)一些細(xì)節(jié)圖，每次看的時候，我都會激動得跳起來。我一直跟孫編輯碎碎念：“等書出版了，一定要辦一個小神獸的原畫展??！還要全國展出的那種！畫得這么好，應(yīng)該讓大家都看到！”

而且，苗桑的水彩畫勾起了我童年時看動畫片的快樂回憶。流暢的筆畫線條、活潑又有古韻的顏色、各種古靈精怪的小神獸……我不禁暢想，以后要是有機(jī)會將這些故事拍成動畫就好了！于是，我又在孫編輯耳邊不停地碎碎念：“如果有合作機(jī)會，一定要做動畫??！這套《神獸也有小時候》不做成動畫太可惜了??！”

要是碎碎念能變成肥料的話，這些愿望應(yīng)該很快就會發(fā)芽結(jié)果吧！

三年半，終于出版了

哪吒在娘胎里待了三年，《神獸也有小時候》也在經(jīng)歷了三年半的精心培育（打磨）后終于出版上市，怎能不讓人激動萬分呢！

在這段時間里，我的幾本原創(chuàng)童書和翻譯童書也出版了，有的在中國臺灣省出版了繁體版，有的版權(quán)輸出到了韓國，這對進(jìn)入童書行業(yè)不久的我來說是很大很大的鼓勵和肯定。所以，一聽到孫編輯說準(zhǔn)備在北京國際圖書博覽會上做新書發(fā)布會，我立刻答應(yīng)下來，從東京飛到北京，見到了苗桑，也見到了把這套書“接生”出來的孫編輯。

手捧著剛剛印刷出來的紙質(zhì)書時，我依舊會被帶入到每個故事中（我有一種奇妙的感覺：這些故事好像是我寫的，又好像不是我寫的），不由得跟著小神獸的心情上下起伏，或是皺眉頭，或是松一口氣，然后心滿意足地合上繪本。我心里始終有一個想法，不是因為自己是創(chuàng)作者，而是打心眼兒里覺得，無論是故事還是繪畫，這套書都真的特別好，所以在跟大家介紹這套書時，我覺得書和我自己都在閃閃發(fā)光。

我們在發(fā)布會上分享了其中一個故事——《不再放屁的小貔貅》，孩子們聽得哈哈大笑，很多路過的家長也停下來認(rèn)真聽，笑個不停。我還記得，有位家長買了書，在排隊簽繪的時候說，孩子本來都困得要走了，但她聽到小貔貅的故事，就覺得一定要留下來聽一聽。還有一些無法參加書展的讀者在看到新書活動的信息后，特地拜托朋友帶簽繪版回去。在現(xiàn)場，苗桑給小朋友們畫了各種小神獸?？串嫾易鳟嬚媸且患p心悅目的事情，用一條曲線、一個點和一小段線條就構(gòu)成了一個栩栩如生的形象，簡直就像變魔術(shù)一樣。

謝謝苗桑給一行行故事注入了活潑的色彩和靈魂，讓每一個小神獸在我的心底都像真正活過來一樣。它們原本只是白紙上的一個個黑字，現(xiàn)在已經(jīng)在我腦海里跑來跑去，還要給我講更多的故事聽。這也是創(chuàng)作繪本最令我著迷的地方，世界上大概沒有另一種藝術(shù)和文學(xué)的形式能帶來這樣擁有無限可能的體驗了吧！同時，也謝謝喜歡這套書的大朋友和小朋友們，希望你們能從小神獸的故事里收獲快樂，開懷大笑。特別是小朋友們，在你們成長的過程中，希望那些小神獸所擁有的優(yōu)秀品質(zhì)，也會在你們身上潛移默化地開花結(jié)果。