腦容量越大，智力就越高嗎？

這個(gè)問題，或許可以讓腦袋自己“回答”。

2021年《生態(tài)學(xué)與進(jìn)化前沿》雜志發(fā)表了一篇研究文章，指出在過去數(shù)千年里，人類的腦容量迅速下降了約10％。很多網(wǎng)友紛紛評(píng)論：“我們是不是越來(lái)越笨了？人類是不是在退化？”這些疑問，其實(shí)是將腦容量和智力畫上了等號(hào)。

腦容量越大，智力就越高嗎？

這個(gè)問題，或許可以讓腦袋自己“回答”。

2024年7月6日起，寧波博物院和中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所聯(lián)合推出了名為“屹立東方——中國(guó)百萬(wàn)年人類史”的自然科普類展覽。此次展覽其展出145件（組）展品，包括古人類頭骨、牙齒、下頜骨等化石、模型，大量舊石器時(shí)代石制品、骨制品，以及各類反映當(dāng)時(shí)生活環(huán)境的伴生動(dòng)物化石及模型，旨在探尋中國(guó)百萬(wàn)年的人類演化進(jìn)程。

來(lái)自猩猩的你

《猩球崛起》第四部在2024年5月上映，回想13年前本系列的第一部上映時(shí)，我們被一只名叫凱撒的黑猩猩震撼到了，當(dāng)時(shí)有條熱評(píng)寫道：“我的英文居然還沒有一只猩猩好？”這并不令人奇怪，因?yàn)樾尚蓢?yán)格來(lái)說是類人猿，它是人類的近親，并且是現(xiàn)在僅存的類人猿之一。類人猿外表像猿猴，但是它們?cè)谏眢w結(jié)構(gòu)、內(nèi)在思維以及生活關(guān)系上，都具有人類的特征。

人和猿類的其同祖先可以追溯到700萬(wàn)年前，那時(shí)生活在中非地區(qū)的撒海爾人乍得種其頭骨就具有了人和猿的混合特征，其腦容量和眼間距和大猩猩相似，面部特征和牙齒形態(tài)卻與人類相似。研究表明，撒海爾人已經(jīng)習(xí)慣性兩腿直立行走——而這是人與猿的決定性區(qū)別。撒海爾人帶領(lǐng)人類走上了完全不同的演化之路。

而在東方大陸上，中國(guó)是世界上古人類資源最為豐富的地區(qū)之一，近百年來(lái)，中國(guó)考古工作不斷深入，目前已發(fā)現(xiàn)70多處合有古人類化石的遺址。本次展覽展出了10余處史前人類遺址，尤其是距今200多萬(wàn)年的人字洞遺址，它是我國(guó)百萬(wàn)年人類史最重要的實(shí)證地之一?？茖W(xué)家通過山原貘、江南中華乳齒象等伴生動(dòng)物的化石，還原了更新世時(shí)期江南地區(qū)的自然環(huán)境。在被譽(yù)為“東方人類的故鄉(xiāng)”的泥河灣盆地遺址群中，出土了大量功能各異的石制品，如石核、石片、細(xì)石葉等，顯示了當(dāng)時(shí)人類進(jìn)餐、狩獵、制作工具，甚至在加工使用顏料時(shí)的生活狀態(tài)。幾百萬(wàn)年的時(shí)光，宇宙洪荒，我們通過零星的考古發(fā)現(xiàn)，極其艱難地拼湊起了關(guān)于“人”的演化之路。

你是什么人？

回顧人的起源，我們需要從一個(gè)廣闊的時(shí)間尺度去審視——幾十萬(wàn)，甚至幾百萬(wàn)年，才有可能看到一個(gè)較為明顯的演化進(jìn)程。

自從人和猿分道揚(yáng)鑣，經(jīng)過200多萬(wàn)年，也就是距今420萬(wàn)至100萬(wàn)年間，南方古猿出現(xiàn)，以它為錨點(diǎn)，從此，人類的不同支系遍布地球各個(gè)大陸。比如在歐洲、西亞地區(qū)有體格壯碩的尼安德特人，在非洲和亞洲地區(qū)則出現(xiàn)了直立人。

我們熟悉的元謀人、藍(lán)田人、北京猿人，部是直立人。大約在190萬(wàn)年前，直立人在非洲首次出現(xiàn)。中國(guó)境內(nèi)最早的直立人，則是在云南元謀縣發(fā)現(xiàn)的元謀人，距今約170萬(wàn)年，它比周口店的北京猿人早了100多萬(wàn)年。當(dāng)然，北京猿人無(wú)疑是最為知名的代表。1929年12月2日，周口店首次挖掘出一個(gè)較為完整的北京猿人頭蓋骨，證實(shí)了古人類中直立人演化階段的存在。本次展覽展出了該頭蓋骨化石的高仿真模型，觀眾們可以仔細(xì)觀察這一“里程碑式”的發(fā)現(xiàn)成果。展覽中還能看到元謀人的牙齒化石（模型），以及與北京猿人時(shí)期相近的沂源人的牙齒模型，上面留存了只有人屬成員才有的剔牙痕跡。直立人，是中國(guó)的古人類演化中極為重要的組成部分。

鳥瞰百余萬(wàn)年前的中國(guó)，直立人欣欣向榮，遍地開花，而且呈現(xiàn)出明顯的南北差異。所謂直立人，顧名思義，他們已經(jīng)習(xí)慣性直立行走——這是人類演化史上的重要里程碑。直立行走不僅解放了雙手，使人類能夠用手做更多更精細(xì)的事情，還促進(jìn)了大腦的演化。隨著大腦容量的增大、溝回復(fù)雜化，腦功能得到了顯著提升，這為人類溝通交流能力的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，最終促成了語(yǔ)言的產(chǎn)生。

藍(lán)田縣的上陳遺址，可追溯到212萬(wàn)至126萬(wàn)年前，是非洲以外最古老的古人類活動(dòng)遺址之一。在這一遺址中，出土了大量的石制品，這表明當(dāng)時(shí)的古人類已經(jīng)能夠制造出較為精細(xì)、復(fù)雜的工具。其中，尤其值得注意的是代表當(dāng)時(shí)高超技術(shù)水平的生產(chǎn)工具—一手斧。生活在中國(guó)大陸上的古人類，至少在距今100萬(wàn)年前就開始制作、使用手斧。這一發(fā)現(xiàn)說明了當(dāng)時(shí)的古人類已經(jīng)掌握了復(fù)雜的制作技術(shù)，為探討古人類跨大陸遷徙擴(kuò)散和交流融合提供了重要證據(jù)。

然而，自然進(jìn)化的過程充滿變數(shù)，盡管直立人的腦容量增加，四肢更靈活，會(huì)使用石器，已掌握獲取火源和狩獵的技巧，他們是目前已知存續(xù)最久的人類物種，但最終，他們還是陸續(xù)消亡了。

智人，最終成為地球上僅存的人類物種，笑到最后。

孤獨(dú)的人類？

生物分類系統(tǒng)，通常包括八個(gè)主要級(jí)別：域、界、門、綱、目、科、屬、種。

我們?nèi)祟?，與黑猩猩、大猩猩這些動(dòng)物同屬于“人科”。與猩猩分道揚(yáng)鑣后，人類從同一個(gè)祖先演化出不同種群，全部歸于“人屬”（猩猩們則成了“猿屬”）。在同一屬下，包括能人、直立人、智人等不同的種群。

現(xiàn)代人類，亦即智人，大約在20萬(wàn)年前經(jīng)歷多次擴(kuò)散，逐漸遍布全球。在中國(guó)，就發(fā)現(xiàn)了金牛山人、大荔人、馬壩人等智人。在展覽中，可以看到距今30萬(wàn)至13萬(wàn)年的馬壩人的頭骨模型，該頭骨上的凹陷，是東亞地區(qū)已知最早的古人類暴力行為證據(jù)。同時(shí)，展覽還展出了距今4.2萬(wàn)至3.9萬(wàn)年的田園洞人纖細(xì)的趾骨模型，這可能是東亞古人最早穿鞋的證據(jù)。

古人類的演化并非呈單線的發(fā)展進(jìn)程。比如直立人與智人的生存時(shí)期與生活軌跡就多有交叉。研究顯示，在幾十萬(wàn)年前的地球上，至少同時(shí)存在6種不同的人類種群。他們之間，不僅有交流與融合，也有戰(zhàn)斗與廝殺，甚至導(dǎo)致彼此的毀滅。越來(lái)越先進(jìn)的考古研究技術(shù)，揭示了其中復(fù)雜的基因交流和人群融合。

2020年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所分子古生物研究團(tuán)隊(duì)，從甘肅夏河的白石崖溶洞提取并鑒定出了丹尼索瓦人的線粒體DNA。這份DNA證據(jù)表明，丹尼索瓦人的基因在大洋洲部分現(xiàn)代人中占比5％，在亞洲現(xiàn)代人和美洲原住民中占比0.2％，在歐洲現(xiàn)代人中則沒有發(fā)現(xiàn)。同樣，科學(xué)家通過基因組研究，發(fā)現(xiàn)除非洲人之外的歐亞大陸現(xiàn)代人的基因組成分中，平均有1％-4％的尼安德特人基因。古DNA研究，實(shí)證了地球上不同人種之間的互動(dòng)。

雖然，現(xiàn)在的人屬只剩下了智人這一人種，但古DNA的研究顯示，我們的基因中，仍保留著數(shù)十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)年前人類起源階段其他人種的基因——我們的祖先親戚，始終與我們同在。