羅勒、荊芥、皺葉留蘭香、薄荷等唇形科植物均具有氣味芬芳，形態(tài)自然而富有野趣等特點(diǎn)，除觀賞外，還有食用、藥用價(jià)值。需要指出的是，這些植物的正名與昵稱、俗稱相互交叉，較為混亂，或張冠李戴，或一名多物，或一物多名，像河南、湖北、安徽等省區(qū)餐桌上作為蔬菜食用的“荊芥”實(shí)為植物學(xué)中的疏柔毛羅勒，而植物學(xué)中的荊芥則是家喻戶曉的“貓薄荷”，此外還有大量以“荊芥”“薄荷”命名的植物。

1. 羅勒Ocimum basilicum

別名蘭香、香草、香花，九層塔、九重塔、千層塔、大型羅勒、家薄荷、香荊芥等。羅勒屬一年生草本植物，株高20～80厘米，莖直立，鈍四棱形，多分枝。葉片卵圓形至卵圓狀長圓形，邊緣有不規(guī)則鋸齒或近于全緣，兩面近無毛，下面有腺點(diǎn)。總狀花序生于莖、枝上部，花冠淡紫色，或上唇白色下唇紫紅色。小堅(jiān)果卵珠形，黑褐色。花期7-9月，果期9-12月。有莖葉呈紫褐色‘紫波’羅勒等品種（圖1）。

變種柔疏毛羅勒（Ocimum basilicum var. pilosum）就是河南等省區(qū)餐桌上常見的“荊芥”。其新葉嫩莖可作為蔬菜食，并有驅(qū)風(fēng)、芳香、健胃及發(fā)汗作用。與原種羅勒的主要差別是：莖多分枝，葉小，長圓形，葉柄及輪傘花序極多疏柔毛，總狀花序延長。另一變種大型羅勒也稱甜羅勒、千層塔，其卵圓形葉片及花萼均較大，現(xiàn)已劃歸羅勒原種，不再作為變種（圖2）。

羅勒分布于非洲至亞洲溫暖地帶，國內(nèi)各地均有栽培。其莖、葉及花穗含芳香油，主要用作調(diào)香原料，配制化妝品、皂用及食用香精，亦用于制牙膏、漱口劑中作矯味劑。

2. 荊芥Nepeta cataria

即通常所說的“貓薄荷”，別名樟腦草、涼薄荷、小薄荷、土荊芥、小荊芥。荊芥屬多年生草本植物，莖基部木質(zhì)化，多分枝。葉卵狀至三角狀心臟形，先端鈍至銳尖，邊緣具粗圓齒或牙齒，葉面被極短硬毛。聚傘狀花序，花冠白色，下唇有紫點(diǎn)，外被白色柔毛，有些園藝種的花呈紫色。小堅(jiān)果卵形，三棱狀，灰褐色。花期7-9月，果期9-10月（圖3）。

荊芥含芳香油，可用于化妝品香料。歐洲各地民間用于防治胃病、貧血以及其他多種疾病。荊芥所含的荊芥內(nèi)酯，對貓科動物大腦的控制行為中樞有強(qiáng)烈的刺激作用，貓咪聞到后會有類似吸食大麻的反應(yīng)，但不具成癮性、作用時(shí)間又很短，常被拿來作為貓咪調(diào)節(jié)心情的玩具，故被稱為“貓薄荷”。需要指出的是，由于人類大腦沒有接受此類物質(zhì)刺激的受體存在，故而這種味道對人類沒有作用。

在唇形科植物不少種類都有“荊芥”的別名，前面提到的像羅勒、疏柔毛羅勒以及香薷、廣防風(fēng)、蜜蜂花等，其共同點(diǎn)就是全株具有特殊的芳香氣味。

3. 皺葉留蘭香Mentha crispata

河南等地稱之為“十香菜”。薄荷屬多年生草本植物。株高30～60厘米，莖直立，鈍四棱形，常帶紫色，無毛。葉無柄或近于無柄，卵形或卵狀披針形，長2～3厘米，寬1.2～2厘米，先端銳尖，邊緣有銳裂的鋸齒，表面皺波狀，脈紋明顯凹陷，背面顏色稍淡，脈紋明顯隆起且?guī)О咨］唫慊ㄐ蛟谇o及分枝頂端密集成穗狀花序，花冠淡紫色。小堅(jiān)果卵珠狀三棱形，茶褐色，基部淡褐色，略具腺點(diǎn)，頂端圓（圖4）。

同屬植物留蘭香（Mentha spicata）也被稱為“十香菜”，別名土薄荷、假薄荷、綠薄荷、魚香草、青薄荷、香薄荷。植株較高，約40～130厘米；莖綠色，葉片較大，長3～7厘米，寬1～2厘米。

二者均原產(chǎn)歐洲，其嫩枝、葉常作香料食用，其中留蘭香的葉片較大，故也被稱為“大葉十香菜”，其氣味較淡，不如皺葉留蘭香那么濃郁。

4. 薄荷Mentha canadensis

別名水薄荷、野仁丹草、夜息香、南薄荷、野薄荷。薄荷屬多年生草本植物，莖直立，下部數(shù)節(jié)具纖細(xì)的須根及水平匍匐根狀莖。葉片有長圓狀披針形、披針形、橢圓形或卵狀披針形、長圓形等變化，先端銳尖，基部楔形至近圓形，邊緣在基部以上疏生粗大的牙齒狀鋸齒。輪傘花序腋生，輪廓球形，花冠淡紫色或白色。小堅(jiān)果卵珠形，黃褐色，具小腺窩?；ㄆ?-9月，果期10月（圖5）。

薄荷廣泛分布于北溫帶。其氣味芬芳，富有自然野趣，可盆栽或庭院地栽。其幼嫩莖尖可食用，莖葉可泡茶。全草又可入藥，治感冒發(fā)熱喉痛，頭痛，目赤痛，肌肉疼痛，皮膚風(fēng)疹搔癢，麻疹不透等癥，此外對癰、疽、疥、癬、漆瘡亦有效。

薄荷是一類有著很高知名度的植物，以其命名的植物數(shù)不勝數(shù)。僅薄荷屬就有姜薄荷、辣薄荷、科西嘉薄荷、蘋果薄荷、歐薄荷、日本薄荷等種類，以及黑胡椒薄荷、檸檬薄荷、香蕉薄荷、巧克力薄荷、糖果薄荷、草莓薄荷、葡萄柚薄荷等園藝品種。此外美國薄荷屬還有美國薄荷（Monarda didyma）、擬美國薄荷（Monarda fistulosa）等種類的“薄荷”（圖6）。

養(yǎng)護(hù)與繁殖

這些植物習(xí)性基本近似，喜溫暖濕潤和陽光充足的環(huán)境，有一定的耐陰能力，不耐旱。對土壤要求不嚴(yán)，但在疏松肥沃、濕潤的沙壤土中生長更好。每月施一次以磷鉀肥為主的肥水。

對于一年生的羅勒、疏柔毛羅勒等可采用播種的方法繁殖；而對于多年生的荊芥、皺葉留蘭香、薄荷、美國薄荷等多年生植物除播種外，還可用分株、扦插等方法繁殖。