一

流傳至今的古代珠寶里，數(shù)量最多的就是清代珠寶。在《甄嬛傳》《延禧攻略》等清代背景的影視劇中，我們可以看到大量色彩艷麗的珠寶飾品。不管是妃嬪還是宮女，頭上多少都會(huì)以飾品點(diǎn)綴，可是只有一種珠寶是皇室專享的，那就是東珠。

在清朝宮廷，東珠有著至高無(wú)上的地位。清朝帝后參加典禮時(shí)，不僅要穿戴厚重繁復(fù)的朝服，還需要佩戴朝冠和朝珠，朝冠上最華貴的裝飾就是東珠。

皇帝的朝冠分為夏、冬兩款，夏朝冠底子用藤竹絲，冬朝冠底子用薰貂，上面綴滿紅絨，頂部的底座裝飾三層金龍，每條金龍都口嵌東珠，鑲嵌的頂珠則是大東珠?；屎蟪诘囊?guī)制與皇帝相似。在帝后之下，皇親國(guó)戚們的朝冠的東珠所用數(shù)量和品級(jí)相對(duì)應(yīng)；官員中，只有一品官員的朝冠能用一顆東珠，品級(jí)再往下的，朝冠上鑲嵌的是小寶石，就沒(méi)有享用東珠的資格了。

與朝冠相比，佩戴朝珠的等級(jí)規(guī)定更為嚴(yán)格。制作朝珠的材料很豐富，有綠松石、青金石、珊瑚、蜜蠟等，但東珠只有皇帝、皇后和皇太后可以佩戴，就連妃嬪和皇子也沒(méi)有資格佩戴東珠朝珠。

東珠聽(tīng)起來(lái)很神秘，其實(shí)就是一種淡水珍珠，滿語(yǔ)叫“塔娜”，在古代也被稱為“北珠”。這種珍珠產(chǎn)自一種冷水蚌，其生長(zhǎng)在松花江、黑龍江、鴨綠江等河流中。因?yàn)闅夂蚝?，東珠生長(zhǎng)極為緩慢，所以質(zhì)地緊密，圓潤(rùn)瑩白。

因?yàn)楫a(chǎn)自女真人的發(fā)源地白山黑水，加上產(chǎn)量稀少，東珠天然地被清代統(tǒng)治者所青睞。其實(shí)在清朝之前，東珠的美名就已經(jīng)在中國(guó)傳開(kāi)，《后漢書(shū)》中就有記載。這種冷水蚌所產(chǎn)的珍珠，有著其他珍珠無(wú)法比擬的珠光，在歷朝歷代都被視為珍寶。宋朝時(shí)，北珠因?yàn)閭€(gè)頭大、色澤好，得到貴族們的青睞，成為宮廷內(nèi)的“時(shí)尚單品”。宋徽宗時(shí)期，一顆品質(zhì)上佳的北珠售價(jià)高達(dá)300萬(wàn)錢，相當(dāng)于今天的90萬(wàn)元人民幣。

關(guān)于東珠，還有一個(gè)神奇的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)高品質(zhì)的東珠，必須要用黑天鵝采珠：黑天鵝吞食了珠蚌之后，通過(guò)消化液的摩擦滋潤(rùn)，最后將珍珠排出體外，才能形成瑩潤(rùn)美麗的東珠?？墒翘禊Z吃了珠蚌就會(huì)飛走，所以人們驅(qū)使猛禽海東青捕捉吞噬珠蚌的天鵝，來(lái)獲得東珠?！度泵藭?huì)編》中記載了這種風(fēng)俗：“又有天鵝能食蚌，則珠藏其嗉，又有俊鶻號(hào)海東青者，能擊天鵝，人既以鶻而得天鵝，則于其嗉得珠焉?！睘榱说玫揭活w東珠，如此大費(fèi)周章，足見(jiàn)東珠的稀少與珍貴，所以它成為皇室寵兒也就不足為奇了。

二

在清朝，東珠是貢珠，從打撈到選送都有嚴(yán)格的規(guī)定。采集東珠由吉林的打牲烏拉總管衙門負(fù)責(zé)，采珠人被稱為“牲丁”，采珠的河口被叫作貢江，打牲烏拉衙門的牲丁最多時(shí)有4000多人。每年7月，先由吉林將軍奏請(qǐng)皇帝，允準(zhǔn)之后，內(nèi)務(wù)府發(fā)布祭河告文，打牲烏拉衙門在松花江畔舉行隆重的祭祀儀式之后，在次年4月到8月，由吉林水師帶著300多艘呼威船和數(shù)千名牲丁，開(kāi)始正式采珠，每一次采珠花費(fèi)都有上萬(wàn)兩。

牲丁們采珠的方式十分原始，背上背著袋子，手里撐著木桿，潛入冰冷的河水里尋找珠蚌，等到袋子鼓起浮出水面，才能上船，在官員的監(jiān)督下開(kāi)蚌取珠。進(jìn)貢給皇帝的東珠品控很嚴(yán)，東珠大小必須在八分（直徑約為9毫米）以上—這樣的東珠至少需要在珠蚌內(nèi)生長(zhǎng)三年。并不是每個(gè)野生的珍珠蚌里都有東珠，牲丁們要在每一條河流里仔細(xì)搜尋，采摘上千枚珠蚌，才能得到一顆東珠，而個(gè)頭不夠大、色澤不夠好、達(dá)不到貢珠等級(jí)的東珠都會(huì)被拋回河中，視為廢品。

一旦發(fā)現(xiàn)牲丁私藏東珠，處罰將十分嚴(yán)厲：無(wú)論私藏珠子多少，一律杖一百，流放三千里；如果發(fā)現(xiàn)有人偷采東珠，為首者判絞刑。在清朝統(tǒng)治者的嚴(yán)格管控下，每一粒貢珠都是從上千顆東珠里挑選出來(lái)的，耗費(fèi)了大量的人力物力。

僅乾隆年間，采摘東珠就高達(dá)50多次，采摘東珠上萬(wàn)粒。東珠不僅被鑲嵌在朝冠和首飾上，還被制成珍珠粉，涂抹皮膚。正是統(tǒng)治階級(jí)的窮奢極侈，最終造成了東珠的消亡。

三

美麗有時(shí)候不是一種幸運(yùn)，而是一種災(zāi)難，這點(diǎn)在東珠身上尤其明顯。冷水環(huán)境下珠蚌生長(zhǎng)本來(lái)就緩慢，再加上采珠方式的原始、殘忍，對(duì)生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生極大的破壞，河中的珠蚌只會(huì)越來(lái)越少。清朝皇室對(duì)東珠毫無(wú)節(jié)制的過(guò)度打撈，導(dǎo)致了珠蚌的滅絕，到了清朝晚期，從咸豐到宣統(tǒng)四朝，只進(jìn)行過(guò)三次采珠，幾十年間，舉全國(guó)之力采集了2000多顆東珠，這是東珠的絕響。如今，東珠已經(jīng)徹底消失，成為博物館里的歷史。

今天說(shuō)起高品質(zhì)珍珠，大家想到的都是南洋珍珠、大溪地黑珍珠、日本珍珠，國(guó)產(chǎn)珍珠只能在中端市場(chǎng)打轉(zhuǎn)。如果清朝統(tǒng)治者有所節(jié)制，讓珠蚌有休養(yǎng)生息的時(shí)間，也許，今天的奢侈品市場(chǎng)上，依然有東珠的一席之地。