40年前，我們徒步考察長城的時候，山西大同是雁北地區(qū)管轄的一個縣級市。后來取消雁北地區(qū)，將其轄地分為大同市和朔州市。明長城大同鎮(zhèn)，因總兵駐大同而得名。大同鎮(zhèn)長城包括現(xiàn)在大同市長城除渾源、廣靈外的全部，還包括朔州市的右玉、忻州市偏關(guān)的一部分長城。大同為古并州地，春秋時一些少數(shù)民族駐牧于此，戰(zhàn)國屬趙為云中郡，秦始皇統(tǒng)一后建平城縣屬雁門郡。漢承秦制，仍為雁門郡。

大同作為軍事重地為歷代兵家所重視，明朝建立后，更視大同為關(guān)系興衰安危的邊塞要地。清初顧祖禹《讀史方輿紀要》中，稱大同鎮(zhèn)為“東連上谷，南達并恒，西界黃河，北控沙漠，居邊隅之要害，歸京師之藩屏”。據(jù)《大同縣志》載，大同城為“明洪武五年（1372年）大將軍徐達因舊土城增筑，周十三里，高四丈二尺，址砌以石墻，甃以磚，門四”。

《明史·太祖本紀》亦載：洪武二十八年（1395年）正月，命“周王（左木右肅）、晉王棡率河南、山西諸衛(wèi)軍出塞，筑城屯田”。當(dāng)然這里所說的筑城屯田，并不一定專指修長城，亦可能指修駐兵的城堡，由此時起即開始經(jīng)營大同邊地防務(wù)無疑。

明太祖時期設(shè)立山西行都司，負責(zé)大同地區(qū)防務(wù)。明永樂元年（1403年），為加強大同防御，設(shè)置鎮(zhèn)守?！睹鞒勺鎸嶄洝酚涊d“命江陰侯吳高鎮(zhèn)守山西大同”，又于明永樂十二年（1414年）設(shè)立總兵官，“命都督朱榮充總兵官，鎮(zhèn)守大同，節(jié)制山西都司、行都司備御軍馬”。大同總兵官設(shè)置開始制度化。

明朝王士琦所著的《三云籌俎考》記載：“永樂七年（1409年），置鎮(zhèn)守總兵官，于是大同稱鎮(zhèn)?！边@種觀點顯然缺乏史實支撐。自永樂元年到永樂十二年，吳高以鎮(zhèn)守身份長期駐守大同，卻從未帶總兵官銜，因此大同設(shè)鎮(zhèn)時間應(yīng)該是從永樂十二年（1414年）算起。

大同鎮(zhèn)長城修筑的記載很多?！洞笸h志》中記載，明成化二十一年（1485年），余子俊以戶部尚書兼左副都御史，總督大同、宣府軍務(wù)時，由“大同中路起，西至偏頭關(guān)接界去處止，東西地遠六百余里，地勢平坦無險可據(jù)，應(yīng)調(diào)集中、西二路征操馬步官軍并屯種官軍舍余人等做與墩樣，從中路起隨小邊故址，每二里筑立墩臺一座，每座四面根腳各闊三丈，高三丈，對角做懸樓二座，長闊各六尺。空內(nèi)挑壕塹，闊一丈五尺，深一丈”。

《大同縣志》亦有記載：“成化二十一年，督軍務(wù)余子俊請筑長城，五月都指揮顧綱以京營兵六千助役?！庇纱丝梢娒鞒苫荒曛张_，并挑壕塹、筑城墻，將墩臺連成一線是無疑了。但文中所談“隨小邊故址……”，其“小邊”定是明成化二十一年以前所筑長城。另據(jù)《明史·余子俊列傳》記載，余子俊在向朝廷請修宣大邊墻時，說：“東起四海冶，西抵黃河，延袤千三百余里，舊有墩百七十，應(yīng)增筑四百四十?！币餐瑯诱f明這個問題。但具體為哪年所建呢？既有明洪武至成化年間所建可能，亦有沿襲明以前所遺存舊長城的可能。

大同鎮(zhèn)長城主要是在明嘉靖年間修筑的。據(jù)《大同縣志》記載：“壬寅七月（明嘉靖二十一年，即1542年），廷推（翟鵬）總督宣、大、偏、保并節(jié)制山東、河南，公乃挑修大同壕墻一道，深廣各二丈，且壘土為墻，高復(fù)倍之，延袤三百九十余里，添筑新墩二百九十二座，護墩堡一十四座?！薄凹尉付辏?544年），巡撫詹榮以大同無險，乃筑東路邊墻百三十八里，堡七，墩臺百五十四?！薄睹魇贰け尽愤€有這樣的記載：“翁萬達之總督宣、大也，籌邊事甚悉?！苏埿扌?、大邊墻千余里，烽堠三百六十三所。后以通市故，不復(fù)防，遂半為敵毀。至是，兵部請敕邊將修補?！?/p>

大同邊墻五堡久負盛名，指的是明長城大同鎮(zhèn)修建的堡城。大同城堡包括內(nèi)五堡、外五堡、塞外五堡三組城堡。通常說的“邊墻五堡”是指“內(nèi)五堡”，即鎮(zhèn)邊、鎮(zhèn)川、宏賜、鎮(zhèn)魯、鎮(zhèn)河五座城堡。長城的保護和利用應(yīng)該包括這些富有歷史內(nèi)涵的古城堡，今天這方面做得顯然還很不夠。

大同鎮(zhèn)長城在明朝是互市地區(qū)，到了清朝亦非常重視大同鎮(zhèn)長城。這里的殺虎口等長城關(guān)隘，更成為內(nèi)外商旅的必經(jīng)之地，形成了走西口的商貿(mào)車流?！肚灏揞愨n》記載了山西商人和牛車隊往返于長城的情況：“晉中行商運貨來關(guān)外諸地慮有盜，往往結(jié)為車幫，此即泰西之車隊也。每幫多則百余輛，一車約載重五百斤，駕一牛，一御者可十余日?！?/p>

清朝利用了大部分長城關(guān)堡，也開始裁撤一些城堡。中國科學(xué)院圖書館收藏有一套綾紙本的彩繪地圖集，名為《整飭大同左衛(wèi)兵備道造完所屬各城堡圖說》。該地圖集對邊墻、烽燧和各類城堡都做了重點標(biāo)注。比如裁撤的云西堡、威平堡，在“云西堡”條下有“本堡雖近腹里，為通鎮(zhèn)城孔道，素稱繁苦，無分邊防守之責(zé)，故近議歸并焉”的說明?！巴奖ぁ睏l下記有“本堡當(dāng)威遠、平魯之交，南北應(yīng)援，所系亦重。然稍近腹里，亦無分邊防守之責(zé)，故近議歸并焉”。

大同市也是長城遺址保存較多的地級市。2009年公布的明長城資源調(diào)查數(shù)據(jù)，大同市境內(nèi)明長城有343.149千米，其中渾源縣80.309千米、廣靈縣0.08千米、靈丘縣4.298千米、天鎮(zhèn)縣62.213千米、陽高縣49.098千米、左云縣37.489千米、新榮區(qū)109.662千米。