時至冬日，天寒地凍，在一片蕭瑟、枯寂中，冬青枝上的累累紅果顯得越發(fā)耀眼奪目。冬青果經(jīng)冬不凋，艷勝珊瑚，凌霜傲雪，為寒冬平添了一抹亮色與生機(jī)。

寓意吉祥

冬青，因入冬后葉猶青翠而得名，也泛指冬青科冬青屬的植物。冬青屬在全球有400多種，在我國有240多種。常見的冬青屬植物有毛冬青、大葉冬青、鐵冬青、枸骨。

冬青，又名“萬年枝”。宋代王義山有詩云：“百子池邊種最奇，無人識是萬年枝。細(xì)花密葉青青子，常得披香雨露滋?！庇捎凇叭f年枝”常與江山永固、萬壽無疆聯(lián)系在一起，所以人們將它視為一種象征物，表達(dá)自己對江山社稷的祝愿。漢代宮殿及宋代諸帝陵墓旁，常種植此樹。

冬青因其形態(tài)優(yōu)美和寓意吉祥而備受人們喜愛，在我國寓意為“永久”“永恒”或“長壽”，在歐美等國家則有“復(fù)活”的美好寓意。

整個冬季，冬青的果實(shí)都不會從枝頭掉落。當(dāng)鳥兒因沒有食物而饑餓難忍時，冬青果正好可以幫助其維持生命。因此，冬青樹的花語是“生命”。

用途多樣

冬青類植物有觀賞、藥用、保健、食用等多種用途。

向人饋贈冬青果枝，則可表達(dá)長久、永恒、長壽等吉祥祝福。在西方，圣誕節(jié)用冬青點(diǎn)綴居室為傳統(tǒng)習(xí)俗。有頑強(qiáng)生命寓意的冬青，被認(rèn)為有抵擋邪惡和不幸的力量。因此，美國人常用冬青樹枝編成花環(huán)掛在大門上，或?qū)⒍鄶[在餐桌上，它那艷紅的果與翠綠的葉在寒冬讓人感受到春天的溫暖氣息。

冬青樹高可達(dá)30米，枝葉密生，蔥郁如蓋，果實(shí)成熟時紅艷欲滴、圓潤可愛，為優(yōu)良的庭園觀賞樹種，也可作為綠籬栽培。帶紅果的冬青枝條為插瓶良材，綠葉蔥蘢，紅果嬌艷，相映生輝，可使居室生機(jī)盎然。

枸骨因葉形奇特、果實(shí)鮮紅且經(jīng)久不凋，除用于園林栽培，亦為盆景良材。枸骨的葉有尖刺，在南方可作為防護(hù)綠籬及保護(hù)邊界。

枸骨、大葉冬青、毛冬青等冬青屬植物的嫩葉，可制成苦丁茶?？喽〔鑳?nèi)含黃酮、維生素C等200多種營養(yǎng)成分，可消炎解暑、生津解渴、消食化痰、清脾肺、活血脈，對軟化血管、降血壓、降血脂、促進(jìn)全身代謝有獨(dú)特功效，被譽(yù)為“綠色黃金”。

冬青的葉子味甘，浸酒后食用，可祛風(fēng)虛、益肌膚。毛冬青的根、皮、葉可入藥，有涼血、止血、解毒的功效。冬青樹皮可提煉栲膠，堅(jiān)韌致密，可制工藝品。

易與冬青混淆的女貞、珊瑚樹

冬青，有時指的是女貞，尤其在古代。明代詩人張輿“比屋冬青樹，人皆隱綺羅”中的“冬青”其實(shí)就是女貞。

女貞是木樨科植物，也是常綠樹，葉形與冬青有些相像，故別名為“冬青”。女貞的葉全緣，無鋸齒，花為白色，果實(shí)成熟后為深紫色；而冬青的葉邊緣有疏淺的圓鋸齒，花為淡紫紅色，成熟的果實(shí)為光亮的紅色。

忍冬科的珊瑚樹，別名為“法國冬青”，葉邊緣上部有不規(guī)則的淺波狀鋸齒或近全緣，花序圓錐狀，花白色，在園林中常被修剪為灌木叢或樹籬。