19世紀(jì)西方列強(qiáng)入侵東亞地區(qū)，倒霉的不僅是中國(guó)，島國(guó)日本也同樣面臨危機(jī)。1867年即位的明治天皇很清楚地意識(shí)到，以前的套路玩不下去了。次年，明治天皇頒布維新政策，著名的明治維新就此拉開(kāi)序幕。

相比于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，明治維新的改革要徹底得多，它對(duì)整個(gè)國(guó)家體系都進(jìn)行了改造，內(nèi)容涉及制度、產(chǎn)業(yè)、軍事、教育、經(jīng)濟(jì)、法律等各個(gè)方面。但是，明治維新和洋務(wù)運(yùn)動(dòng)有一個(gè)共同點(diǎn)，就是都把建立強(qiáng)大的海軍作為重要目標(biāo)。

歷史已經(jīng)告訴我們，清政府養(yǎng)不起近代海軍這種“吞金巨獸”，那么，日本政府養(yǎng)得起嗎？

從表面上看，日本更窮。

很多影視作品是這樣描述日本湊錢(qián)買(mǎi)軍艦的情景的：全體國(guó)民節(jié)衣縮食、踴躍捐款，明治天皇為了攢錢(qián)，甚至一天只吃一頓飯。然后這些影視作品還不忘鏡頭一轉(zhuǎn)，對(duì)比一下清朝統(tǒng)治者的鋪張浪費(fèi)。

這些場(chǎng)景雖然符合事實(shí)，但那幾頓飯錢(qián)其實(shí)給海軍塞牙縫都不夠。建立近代海軍并不是靠誰(shuí)少吃一點(diǎn)兒飯就能把經(jīng)費(fèi)省出來(lái)的。

日本建設(shè)海軍的錢(qián)是從哪兒來(lái)的呢？

首先，日本民眾承受的稅負(fù)比清朝民眾的重得多，但同時(shí)日本社會(huì)還能保持穩(wěn)定運(yùn)行。

這是因?yàn)槿毡救烁苋虇幔?/p>

當(dāng)然不是。

日本之所以能做到讓國(guó)民承受高昂稅負(fù)的同時(shí)保持社會(huì)穩(wěn)定，主要是因?yàn)槠鋰?guó)民的人均生產(chǎn)力水平高。日本老百姓交完稅后的剩余收入比清朝老百姓交稅前的收入還高，而這主要得益于明治維新對(duì)日本近代農(nóng)業(yè)科技和農(nóng)業(yè)工具的推廣普及。

同時(shí)，作為近代國(guó)家，日本的行政效率很高。在近代國(guó)家體系下，每個(gè)國(guó)民都直接受政府管轄，收稅時(shí)沒(méi)有土豪鄉(xiāng)紳賺差價(jià)，大大提升了日本政府收稅的效率。

總結(jié)起來(lái)就是，日本老百姓掙得多、交得多，日本政府收得多。于是，日本的財(cái)政收入逐年上升。

到了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，日本雖然經(jīng)濟(jì)總量不如中國(guó)，但是其年財(cái)政收入達(dá)到了7000萬(wàn)兩白銀，已經(jīng)接近清朝8000多萬(wàn)兩白銀的水平。

沒(méi)錯(cuò)，從紙面上看，日本政府依靠改革拼命提高生產(chǎn)力和管理效率，最終也只是從“比清朝還窮”的水平變成“和清朝一樣窮”的水平。

按理說(shuō)，清政府養(yǎng)不起海軍，日本政府應(yīng)該也養(yǎng)不起。

但日本還真就養(yǎng)起來(lái)了。

顯然，在組建海軍這個(gè)問(wèn)題上，收入水平和節(jié)儉程度并非真正的勝負(fù)手。

那么，勝負(fù)手是什么呢？

日本通過(guò)明治維新設(shè)立了一個(gè)清朝沒(méi)有的東西——銀行。

日本從1872年開(kāi)始設(shè)立銀行，并于1882年設(shè)立國(guó)家中央銀行（日本銀行），到了1889年，全國(guó)銀行已經(jīng)多達(dá)218家。依托中央銀行和遍布全國(guó)的各大銀行，日本建立起了近代金融體系。而近代金融體系有兩個(gè)重要的功能：印鈔和發(fā)債。這才是日本海軍真正的力量來(lái)源。

中央銀行印的鈔票流入市場(chǎng)，然后國(guó)家發(fā)行公債，國(guó)民拿著鈔票購(gòu)買(mǎi)公債，這些鈔票又回流到國(guó)庫(kù)。這樣政府就有了足夠的資金買(mǎi)各種東西。

日本明治政府從1886年開(kāi)始發(fā)行海軍公債，僅兩年時(shí)間就籌措了4300萬(wàn)日元，折合白銀3000萬(wàn)兩，這個(gè)數(shù)字超過(guò)了北洋水師建軍以來(lái)的所有費(fèi)用。

公債制度使日本得以用未來(lái)的錢(qián)辦今天的事。也就是說(shuō)，明治政府有了上杠桿的能力。當(dāng)時(shí)站在清政府面前的不是一群簡(jiǎn)單的島民，而是一群善于操作金融杠桿的人。

正所謂“貸款一時(shí)爽，一直貸款一直爽”。杠桿在手的明治政府仿佛打出了一張“無(wú)中生有”的牌，一夜之間從窮人變成了土豪。

從1886年開(kāi)始一直到甲午海戰(zhàn)前夕，日本的海軍軍費(fèi)占財(cái)政支出的比例常年保持在10%以上，日本政府每年撥給海軍的軍費(fèi)達(dá)到800萬(wàn)兩白銀。相對(duì)而言，清政府每年分給北洋水師的軍費(fèi)僅為130多萬(wàn)兩，占財(cái)政收入的1.6%。

這意味著，雙方每年在海軍上的投入有6倍以上的差距。

值得一提的是，被廣為吐槽的慈禧太后修頤和園的事其實(shí)并非決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵，耗資巨大的頤和園，其中約66萬(wàn)兩是挪用了海防經(jīng)費(fèi)。挪用當(dāng)然可恥，但這點(diǎn)兒錢(qián)不會(huì)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)產(chǎn)生決定性影響。

日本嘗到了杠桿的甜頭，但是也要面對(duì)一個(gè)問(wèn)題——這些錢(qián)是要還的。

別看清政府給北洋水師花錢(qián)摳摳搜搜的，但對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，未來(lái)也沒(méi)什么壓力，如果不出意外，可以一直這么摳摳搜搜地拖下去，直到軍艦退役。而對(duì)日本來(lái)說(shuō)，在不遠(yuǎn)的未來(lái)等待他們的，是巨大的債務(wù)。又因?yàn)檫@筆債務(wù)幾乎全國(guó)人人有份，所以，這又是一次賭上國(guó)運(yùn)的全民杠桿。

很多事情是注定的。

預(yù)判一個(gè)國(guó)家的行為，最好的辦法不是看它說(shuō)什么，也不是看它做什么，而是看它吃什么。日本揮舞鈔票的樣子雖然瀟灑，但在本質(zhì)上它吃的是西北風(fēng)。

我們也許永遠(yuǎn)不會(huì)知道，為什么當(dāng)時(shí)的日本會(huì)有勇氣去挑釁清朝這樣的地區(qū)霸主，但有一點(diǎn)是可以肯定的——錢(qián)總是要還的，而軍艦這種東西不會(huì)賺錢(qián)，它只會(huì)燒錢(qián)。

當(dāng)日本政府承擔(dān)著如此巨大的債務(wù)壓力建設(shè)海軍時(shí)，這個(gè)國(guó)家離走上對(duì)外侵略擴(kuò)張的道路也就不遠(yuǎn)了。

（雪 琴摘自四川人民出版社《海權(quán)博弈史》一書(shū)，辛 剛圖）