亞馬孫地區(qū)的明星作物木薯正逐漸走進(jìn)全球食客的視野。

在溫帶地區(qū)幾乎鮮為人知的木薯，是南半球重要的營養(yǎng)來源。據(jù)說，木薯是在巴西亞馬孫盆地南緣被馴化的，并由此傳播開來。它的外表平平無奇，卻兼具高產(chǎn)、耐旱以及良好的環(huán)境適應(yīng)性，唯一美中不足的是：含有劇毒。

那么，這種有毒作物究竟是如何搖身一變，霸榜亞馬孫地區(qū)的主食界呢？這一切都要?dú)w功于原住民的聰明才智。

早期人類面臨的最嚴(yán)峻挑戰(zhàn)之一就是如何獲取充足的食物。我們的遠(yuǎn)古祖先主要依靠狩獵和采集可食用的野生植物為生，并且憑借這種得天獨(dú)厚的生存技能，不斷壯大人類種群，使人類的足跡幾乎遍布全球。

然而，這種生存模式并非萬全之策。獲取食物的初衷是為了汲取營養(yǎng)與熱量，但野外覓食又會造成大量消耗，所以擺在人類面前的是一個兩難的抉擇：要么犧牲熱量外出謀生，要么留待家中保存體力。

直到約1萬年前，人類作出了史上最具變革性的創(chuàng)舉之一——馴化動物和植物。人們發(fā)現(xiàn)，一旦動物和植物被馴化，就不必再費(fèi)心去找尋它們的蹤跡，甚至還能通過選育的方式，培養(yǎng)出更加飽滿的果實(shí)，或者繁殖出更加肥美的肉質(zhì)，以供食用。

在新熱帶區(qū)，木薯就是栽培植物中的佼佼者。經(jīng)過初期馴化，它在幾千年內(nèi)就傳播到了最北端的巴拿馬。人類雖不能完全以種植木薯為生，但木薯提供了一種可靠又易得的食物來源，極大地減輕了生存負(fù)擔(dān)。

如今，在亞馬孫農(nóng)村地區(qū)，幾乎家家戶戶都有一片木薯園，隨便敲開一扇門，餐桌上都有木薯的身影。木薯可以用火烤著吃，可以將其制成嚼勁十足的卡薩比烤餅（印第安式扁面包），也可以拿來煮湯和燉菜，還有貪杯之人巧妙地將它發(fā)酵成馬薩托啤酒。不過，在木薯被端上餐桌之前，人們必須設(shè)法為它“去毒”。

| 情有“毒種”，何以解憂？|

木薯最顯著的優(yōu)勢之一是具有抗蟲性，這得益于它自身強(qiáng)大的防御系統(tǒng)。具體而言，木薯的葉、莖、根細(xì)胞中含有亞麻苦苷和亞麻苦苷酶，一旦細(xì)胞受損，如被咀嚼或被壓碎，這兩種化學(xué)防御性物質(zhì)就會發(fā)生反應(yīng)，釋放出大量毒素。這其中就有臭名昭著的氰化物，以及腈和氰醇等其他有害物質(zhì)。大量攝入這些毒素會威脅生命，長期接觸也會對神經(jīng)系統(tǒng)造成永久性損傷。正是因?yàn)閾碛羞@樣的“毒性盔甲”，木薯才能免受蟲害。

木薯雖然有毒，但充滿智慧的高等動物并不會束手無措。從“毒源”到“食源”，無人知曉遠(yuǎn)古祖先最初是如何破解這一難題的，但流傳至今的是古代亞馬孫人所設(shè)計(jì)的一套解毒工藝。

解毒的第一步便是研磨。這一環(huán)節(jié)模擬了害蟲的咀嚼過程，將木薯的塊根放在嵌有魚齒、巖石碎片或粗糙錫片的刨板上磨碎，使其中的氰化物和氰醇能夠揮發(fā)到空氣中。

接下來，需要把磨碎的木薯放入籃子中反復(fù)沖洗，依靠水的作用進(jìn)一步釋放氰化物、腈和氰醇，同時(shí)不斷地用力擠壓，讓這些毒素可以順?biāo)懦觥?/p>

最后，將得到的木薯漿曬干解毒或蒸煮加熱解毒。

這套古老的處理方式卓有成效，即使幾千年過去，依然在亞馬孫地區(qū)備受推崇。

然而，古時(shí)的亞馬孫人并未滿足于此，而是徹底把它馴化成一種真正的家養(yǎng)作物。

| 黑馬作物，世界性的潛力股 |

過去十年間，美國加利福尼亞大學(xué)默塞德分校的人類學(xué)研究團(tuán)隊(duì)一直在考察亞馬孫河及其秘魯支流上的木薯園，在這一帶共發(fā)現(xiàn)了70多個木薯品種。它們形態(tài)各異，毒性有別，有些需要繁瑣的切割和沖洗，有些則可以直接烹飪，但均不可生食。此外，木薯的塊莖大小、生長速度、淀粉含量和耐旱性也各不相同。

值得一提的是，亞馬孫人為各種木薯起了一系列富有想象力的名字，比如“布費(fèi)奧”（海豚）、“阿蓬”（魚叉）、“莫特洛”（烏龜）等。

不難推斷出，原住民應(yīng)該是通過追蹤記錄并選育優(yōu)良品種的方法，逐漸培育出一系列不同用途的木薯品種群，并采用精細(xì)巧妙的工藝，將這些危險(xiǎn)卻營養(yǎng)豐富的作物加工成餐桌上的美味佳肴，而這種開創(chuàng)性的育種策略也奠定了木薯在亞馬孫飲食文化中的主流地位。

盡管木薯在南美與中美洲地區(qū)的種植歷史可追溯至數(shù)千年之前，但它的故事遠(yuǎn)未結(jié)束。隨著全球氣候變暖，世界各國都在積極推動可持續(xù)發(fā)展，木薯因其優(yōu)良的耐貧瘠性、廣泛的適應(yīng)性以及天然的抗蟲性，有望成為一種全球性作物。

亞馬孫人對木薯多樣性的堅(jiān)守，讓這片廣袤的土地成為了基因多樣性的天然寶庫。在科技與現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的助力下，人們還將培育出更多適應(yīng)不同環(huán)境、滿足多元需求的新型木薯品種。

對于許多食客而言，木薯或許仍是一個陌生的名字。但實(shí)際上，它早以木薯淀粉的形式出現(xiàn)在各種食物之中，比如奶茶中的芋圓、零食貨架上的木薯薯片，還有烘焙專區(qū)里的天然無麩質(zhì)面粉。

所以，不妨嘗試一下木薯的獨(dú)特口感吧！用木薯制成的各種特色美食，正等待著你一一解鎖。

編輯：馬果娜