一

夏日里赴滁州、馬鞍山一帶尋訪唐宋詩人故跡后，路雖不順，仍決定向西橫穿巢湖市，去安慶所轄的桐城。記得多年前為寫一篇有關(guān)唐宋古文派的文字，曾陸續(xù)拜讀桐城派諸大家如戴名世、方苞、劉大櫆、姚鼐等人的著作，了解他們的身世遭際、理論主張及寫作風(fēng)格?？芍^考先志于載籍，收遺逸于當(dāng)時，遂對于桐城，一直心向往之。

上列四人，戴名世被稱為桐城派先驅(qū)，公認(rèn)為桐城派發(fā)展史上第一位天才作家。由于清初一樁“南山案”而蒙受千古奇冤，死于非命；后三者被稱作“桐城三祖”：方苞為開派先師，劉大櫆和姚鼐繼起并有所拓展。三人間，方苞是劉大櫆的老師，劉大櫆?zhǔn)且ω镜睦蠋煟史桨挚煞Q姚鼐的師祖。方才提到的“古文派”，乃指中國散文史上三次重大的復(fù)古思潮：第一次是以韓愈、柳宗元為代表，倡導(dǎo)去魏晉散文的駢儷雕飾、宗秦漢散文的質(zhì)樸高古，史稱唐代古文運動；第二次指明代的“前后七子”，特別是之后以歸有光為靈魂人物的“唐宋派”古文運動（宗唐宋文，反對文必秦漢、詩必盛唐之教條）。再有就是桐城派了，主導(dǎo)清代文壇兩百年景運，師慕追隨者遍布大江南北，形成不下1200位作家的赫赫陣營。

所以我的桐城之行，不能不帶一顆敬慕之心而去，經(jīng)四小時車程，近桐城時，甚至還有一絲難抑的激動。十字路口一處偌大的草坪上，有巨大的框架式落地文宣，上為“桐城派故里，黃梅戲之鄉(xiāng)”以及立體的“桐”“文都”字樣，恕我孤陋寡聞，原先并不知道在地方戲劇中辨識度很高的黃梅戲，竟也誕生于桐城。其根據(jù)在于，黃梅戲的締造者之一嚴(yán)鳳英系桐城縣羅嶺（今安慶市宜秀區(qū)羅嶺鎮(zhèn)黃梅村）人。1945年，她在桐城練潭張家祠堂第一次登臺演出的劇目，即為黃梅戲《二龍山》，此乃黃梅戲最早的演出場景，也是嚴(yán)鳳英個人黃梅戲舞臺表演的起點。

進入市區(qū)后，發(fā)現(xiàn)桐城人物的故居都處深巷里闬之中，得一家家先捋順以免走冤枉路，正欲?？柯愤呁ㄟ^導(dǎo)航比對，抬頭看到有塊醒目的大路牌，指向很有名的“六尺巷”，心想要不先過一過再說，因為它本就在我的攻略之內(nèi)。六尺巷被譽為“世界上最寬的巷子”，當(dāng)然這個“寬”非指“六尺之寬”，而是指“心寬”。本以為不過兩道墻體、一條老巷，到了文城西路的“六尺巷”景點，方知這是一片含休閑廣場、詩畫照壁的徽式建筑群，其規(guī)模不亞于一街道社區(qū)。

說實在，六尺巷的知名度，是遠(yuǎn)大于桐城派諸大家的故居的。給人的第一印象即軒敞開闊。高大精美的漢白玉牌坊之上，鏤刻著“懿德流芳”四字楷書，往里一眼即見兩堵灰磚黛瓦的厚實墻體，上有醒目的“六尺巷”牌示。墻體之間，一條百米巷子即著名的六尺巷了。巷南這家原為張英宰相府，巷北這家原為豪門吳家院，小巷出口也有個牌坊，上書“禮讓”二字，和入口處的“懿德”互為觀照，寓意不言自明。中國人歷來很重視鄰里關(guān)系，認(rèn)為這是僅次于氏族血緣關(guān)系且依存度很高的地緣關(guān)系?！懊夏溉w”和“千萬買鄰”的典故，都說明了鄰里環(huán)境對于人的重要性。我和不少游客一樣，也往六尺巷里來回走了一遭，還不時要側(cè)身讓人，“以鄰為壑”和“睦鄰友好”的理念，似乎就體現(xiàn)在一墻之內(nèi)，就看你取何向度。這里先梗概其事：清康熙年間，大學(xué)士張英（桐城人，相當(dāng)于宰相。其子為一代名臣張廷玉）的老家人在宅基地上砌墻建院，剛砌好，鄰居吳家認(rèn)為張家有所過界，侵占了自家地盤，遂據(jù)理力爭，以至互不相讓，大動肝火。優(yōu)越感十足的張家人盛氣凌人，心想咱家京城里有大官，還怕土豪吳家不成？遂飛書一封，讓張英出面向地方上打招呼，試圖一舉擺平吳家。未料張英收信后，只回寄了一首打油詩：“千里傳書只為墻，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當(dāng)年秦始皇?！睆埣胰耸招藕竽X子也有所清醒了，想想為三尺墻與鄰居纏斗不僅有失身份、體面，還讓人覺得仗勢欺人，名聲受損。遂推墻重砌，主動讓出三尺，吳家見狀，也感過意不去，同樣退地三尺，合共六尺成巷，此即“六尺巷”得名的由來。

個人以為這事的精義在于“禮讓”二字，六尺小巷，實際上串聯(lián)起的是鄰里相處之道、人心和睦之道、智慧圓融之道。也是《論語》所謂“里仁為美”“睦乃四鄰”（《書·蔡仲之命》）之現(xiàn)實版。由于張英的明智，外加一首朗朗上口的打油詩，六尺巷的美談遂得以流傳。

二

明清之際，桐城“凡世族多列居縣城中，薦紳告歸皆徒行，無乘輿者；通衢曲巷，夜半誦書聲不絕”，是個尊重知識和讀書人的所在。資料顯示，在今天縣城的北大街，還存有不少名人故宅。比如方苞故居遺址在桐城市巷內(nèi)，姚鼐故居在公園路的桐城中學(xué)中，左忠毅公（即左光斗）祠在北門街。但多年尋訪古人遺跡的經(jīng)驗告訴我，按址索驥往往只能接近大致方位，確切的位置，仍須“小心求證”。原因不外乎此類景點往往屬于小眾偏好，絕非大眾熱門，且由于城市的改造，大多從原來的熱地，被擠入犄角旮旯、老巷里闬。當(dāng)我尋訪途中，向路人請教姚鼐、左光斗的故址，均作搖頭狀，表示“不知此人”或“沒聽說過”。家鄉(xiāng)的古代名人，家鄉(xiāng)人卻很少了解，這多少是出乎我的意料。

總算遇見一位住在附近的男士，雖也不知某某故居的詳情，卻說了一句很干脆的話：“市巷內(nèi)不在這里”，然后指著外馬路，說，“這里右拐再到某某路口、某某巷口……”按他的指引總算進到一條窄巷，七拐八繞竟有了收獲：廟后巷、鳳儀里附近，一扇鏤空且對稱的鐵門內(nèi)，即為方以智的故居。由于方以智在桐城人物中成就、名頭、影響力最大，得有相應(yīng)的篇幅，容后再述。行至北門街122號，恰巧撞上左忠毅公祠，未開門，想必是個冷門的景點。以往讀書，對左光斗這類骨頭很硬、舍生取義的名臣向來很佩服，其為“東林六君子”之一，累官大理寺左寺丞，也是史可法的老師。他是為官清正、又很剛性的一個人，素有“鐵面御史”之稱。當(dāng)時大太監(jiān)魏忠賢權(quán)傾朝野，愚弄皇帝，禍害文臣，氣焰囂張跋扈。左光斗不避斧鉞，竟列出魏忠賢32條當(dāng)斬之罪，可謂飛蛾撲火，置生死于度外。果然遭到魏忠賢的瘋狂報復(fù)，先被削職為民，貶回桐城老家，不久又矯詔將左光斗逮捕，押解進京。據(jù)載，家鄉(xiāng)“父老子弟擁馬首號哭，聲震原野，緹騎亦為雪涕”?；鼐┖?，左光斗遭酷刑拷審致死，年僅51歲。左光斗死后，長兄光霽坐累而亡，母親哭泣斷氣，慘狀實不忍贅述。左光斗蒙冤數(shù)年，直至崇禎即位，撥亂反正，才追贈其為右都御史，贈太子少保。至南明弘光小朝廷始獲平反，追謚忠毅。鄉(xiāng)人遂建左忠毅公祠，以紀(jì)念這位鐵骨錚錚、浩然正氣的鐵漢名臣。

桐城派文學(xué)代表了桐城盎然的才氣，那么左光斗的出現(xiàn)，則代表了桐城昂然的骨氣。一個“正”字，也融入了桐城文化綿延千古的骨血之中。明朝的硬漢除左光斗外，還有方孝孺、楊繼盛、王竑、魏大中、楊漣等多人。

如果說坐落于龍眠東路寺巷、新巷間的方苞故居是按事前安排走訪的話，那么寺巷內(nèi)的姚瑩故居，則屬意外邂逅。此人非但是桐城派代表作家之一，還是一名抗英名將。道光十八年（1838），姚瑩奉旨積極組織兵勇抗擊來犯英軍，毀其船，俘其兵，立下赫赫戰(zhàn)功，升為二品級銜。咸豐初年（1851），授廣西按察使，繼遷湖南按察使，不久死于軍中。姚瑩是姚鼐侄孫，也是他的文學(xué)弟子，為文剛健雄邁，尤擅議論。此外，還被譽為中國少數(shù)民族邊疆史編著之始祖。

來桐城前網(wǎng)上搜索，得知姚鼐故居遺址在今桐城中學(xué)內(nèi)，這種古人故跡在某某學(xué)校的事并非第一次碰上。比如清“山中宰相”王鏊，其蘇州的故居即在一所學(xué)府內(nèi)，當(dāng)時好說歹說才獲門衛(wèi)許可參觀。導(dǎo)航出北大街時，見一“安徽省歷史文化街區(qū)·北大街”的木框豎牌，還先后見到兩座古色古香的雕花石牌坊，東為“兩江劇邑”，西為“七省通衢”。蘇轍在《六國論》中有“小則獲邑，大則獲城”一說，即大曰都，小曰邑也。桐城不大，但在歷史人文方面講是個“大地方”，單憑明清兩代共出240名進士和640名舉人，就當(dāng)?shù)闷鹨粋€“劇”字。那“七省通衢”是否夸張呢？桐城東南瀕水，西北倚山，據(jù)南北陸路交通之要沖。古時從京城至廣州的京廣驛道，均須經(jīng)此以便利交通，謂之“七省通衢”亦不為過。

桐城中學(xué)就在“七省通衢”大牌坊邊上，120年前，由桐城國學(xué)大師吳汝綸創(chuàng)辦。近現(xiàn)代一些名頭很大的人物，如農(nóng)工民主黨首任主席章伯鈞、北平市首任市長何其鞏、美學(xué)大師朱光潛、哲學(xué)大家方東美、古文論家馬茂元、作家方令孺（方苞后人）及舒蕪等，均曾于桐城中學(xué)求學(xué)、成長。桐城還被稱作“院士之鄉(xiāng)”，出了近20位兩院院士，半數(shù)畢業(yè)于桐城中學(xué)，難怪這所名校被時人譽為“人才的搖籃”。

桐城中學(xué)的校名由啟功先生題，正對公園路四通八達(dá)的街衢?？上襾淼叫ｉT口，被門衛(wèi)告知姚鼐故居已遷出學(xué)校多時，如今只剩惜抱軒（姚鼐書房名）前的一株銀杏樹，為其親植，也不在校內(nèi)。此時正值放學(xué)的高峰，學(xué)生們魚貫而出，隨后滿耳聽得叮鈴鈴的自行車，門衛(wèi)也是最忙的時候，遂悄然作別桐城中學(xué)。

三

倘把桐城派比作一部皇皇樂章，那么方以智無疑為“主旋律”。 17世紀(jì)桐城方以智（字密之）的出現(xiàn)，被稱為“坐集千古之智”，開創(chuàng)了由宋明理學(xué)向明清實學(xué)的變軌之路?！肚迨犯濉贩Q方以智“凡天文、輿地、禮樂、律數(shù)、聲音、文字、書畫、醫(yī)藥、琴劍、技勇，無不析其旨趣”。明人李世熊說到方以智的學(xué)問，稱“莫不窮其源、造其極、誠古今第一男子，名甲天下”。今人稱方以智也是一長串的“家”：思想家、 哲學(xué)家、科學(xué)家（著有《物理小識》，系我國古代論述自然科學(xué)的百科全書式著作）、文學(xué)家、考據(jù)家、書畫家、醫(yī)學(xué)家、戲曲家、武術(shù)家……倘按同時代為坐標(biāo)軸，這里可列出兩人：學(xué)問博洽宏富如方以智者，恐只有“學(xué)?！备瞪侥芘c之相提并論，而方以智作為思哲的精深，與“清初三大家”（另有顧炎武、黃宗羲）之一王船山可堪伯仲。這類杰出人才，總令人驚嘆，須知“專精”已屬不易，何況“廣博而深”呢？梁啟超曾言及老師康有為：“先生之教，專標(biāo)專精、涉獵二條，無專精則不能成，無涉獵則不能通也?！庇浀每涤袨檫€說過“學(xué)貴博，非博無以集眾美”。或有人以為涉獵如此多的門類必有失精深，殊不知取精用宏正是學(xué)人上上之境。故歷來對于方以智的定位，實遠(yuǎn)高于“團扇才人”的層次。我讀過方以智的傳記及他的部分詩文，還從不少敘述明末秦淮河歷史人文的書中取一側(cè)面，對方以智加以觀照，也在內(nèi)心贊嘆不已。

方以智出生在桐城大族，為“桂林方”“族望重江南”一系。梁實秋曾評價其為“中國第二大文化名門”“ 僅次于曲阜孔氏”，究其緣由，與方氏門中出了方學(xué)漸和方以智二巨匠截然不可分，后者為前者曾孫。方學(xué)漸被稱大儒、教育家，一生從事講學(xué)，倡導(dǎo)“崇實務(wù)實”之學(xué)風(fēng)。有意思的是，他本出自“王（陽明）門”，卻對王門后學(xué)或曰“王學(xué)末流”的主張并不體認(rèn)，試圖借“濂洛之學(xué)”和折中程朱、陸王的方法改造王學(xué)，終至分道揚鑣，另立門戶。但他的所作所為，卻受到抱持“經(jīng)世致用”主張的東林黨領(lǐng)袖顧憲成、高攀龍等人的激賞，并多次邀請方學(xué)漸于東林書院講學(xué)授業(yè)。在方學(xué)漸的帶動下，桐城蔚然興起辦學(xué)、結(jié)社、開書院、設(shè)會館的風(fēng)氣，以至“鄉(xiāng)間竹籬茅舍，清晨弦歌瑯瑯”。

方學(xué)漸后人中，雖不乏學(xué)醇才卓之士，但公認(rèn)出類拔萃、可堪比肩甚至超越方學(xué)漸者，惟方以智一人。方以智與陳貞慧、侯方域、冒辟疆交往密切，合為著名的“明末四公子”。他打小秉承家學(xué)，隨父宦游南北各地，廣開眼界，也增長了學(xué)識。崇禎十三年中進士，在德政殿得到崇禎皇帝召見，授翰林院檢討一職，得覽禁廷內(nèi)府諸多文獻(xiàn)秘籍，學(xué)問自是上乘。還時與湯若望討論自然科學(xué)、醫(yī)學(xué)天文，成為那年頭為數(shù)不多的學(xué)貫中西之人，這一點又與“上海第一偉男”、明時徐光啟相似。應(yīng)該講，以經(jīng)史子集、朱批“四書”為知識結(jié)構(gòu)的古代文人官員，是很難對西方的自然科學(xué)產(chǎn)生興趣的，能抱“一物不知，儒者之恥”的愿心，以“不用為用，眾用所基”為價值理念者，徐光啟和方以智實屬文人中的“異類”吧？

方以智為復(fù)社領(lǐng)袖之一，畢生以氣節(jié)學(xué)問立世，因桐城老鄉(xiāng)、戲劇家阮大鋮（二人素有交往，阮大鋮確系皖江獨一無二的戲曲藝術(shù)奠基者，且有家庭戲班，自寫了本子即付諸演出，并親自指導(dǎo)排練。只因有才無行，投靠了魏忠賢之流，方以智從此與之割袍斷義。今人一般認(rèn)為，對于阮大鋮這樣富有才華且精通戲劇、舞臺技巧的作家，不應(yīng)因人廢藝，而應(yīng)給予客觀理性的評價）的迫害，變生肘腋，遂化裝逃離金陵，長期流落嶺南兩廣之地。其志在復(fù)明，后聯(lián)絡(luò)東南殘部抗清，怎奈風(fēng)雨飄搖，隆武、永歷幾個小朝廷皆難自保，終至未果。清軍四處查找方以智的下落，起初他逃禪以掩，后情知無法逃脫，遂剃發(fā)披緇，現(xiàn)僧人樣貌前往自首。他身陷囹圄而未肯稍降辭色，更不接受頂戴封官的引誘。清軍將領(lǐng)被其士節(jié)所感，不忍殺之，故準(zhǔn)予出家。方以智從此云游四方，借山水娛情，同時著書立說，創(chuàng)作書畫?？滴跏?，方以智因受牽連再度被捕，于押解廣東、途經(jīng)江西萬安惶恐灘頭時，因突發(fā)疾病卒于舟中。

至于方以智的死，史料記載不一，大致有以下說法：其一，《清史稿》載：“康熙十年赴吉安，拜文信國墓，道卒。”馬其昶《桐城耆舊傳》卷六《方以智傳》同此說；其二，《桐城縣志》有記：“旅病萬安，臨終猶與弟子講業(yè)論道，不及世事”；其三，方中通《陪詩》卷四云：“辛亥十月七日舟次萬安，夜分波濤忽作，老父即逝，而風(fēng)浪息”；其四，方中履《宗老梅先生七十序》道：“既而惶恐灘頭，先公完名全節(jié)以終”；其五，王夫之《聞極丸翁兇問不禁狂哭痛定輒吟二章》（方以智自號“極丸老人”）詩注云：“傳聞薨于泰和蕭氏春浮園?！?/p>

除以上說法外，尚有為國殉節(jié)、投水而死等傳言，這里無法作定論。但方以智這代知識分子，身逢明末喪亂之世，注定要面臨諸多抉擇和關(guān)乎生死的大考。有人降清，有人隱逸，有人出家，也有人自我麻醉，放蕩不羈。而以方以智的本懷，絕不可能低三下四地茍活于世，他的結(jié)局，似乎早已注定。

方以智的故居坐落于寺巷、新巷之間，現(xiàn)存房屋四進，木構(gòu)架抬梁式庭院建筑，占地能有2000余平米。西頭腳屋為東西向建筑單元，北頭兩進隔院落相對，均為八開間。有連廊通連各院落。正院大樹垂蔭，一尊方以智立像赫然在目，頗顯孑然傲立之致。

可能細(xì)心的讀者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，桐城方姓名人（方以智、方苞、方東美）皆屬一流學(xué)者之列，他們間是否有血脈同族關(guān)系呢？答案是方東美（1899－1977，名珣，字德懷，后改字東美。一代哲學(xué)宗師，被譽為中國現(xiàn)代哲學(xué)思想史上的“東方詩哲”“新儒學(xué)八大家”之一）與方以智、方苞只有旁系宗親關(guān)系；方苞與方以智同族，只不過差著輩分，方以智系桂林方氏第十四世，方苞為第十六世。

四

這里要談到和桐城派緊密相關(guān)卻并非出于桐城本土的兩大人物，一為歸有光，二為曾國藩。

崛起于復(fù)古派極盛期的明朝唐宋派，不滿前后七子一味摹古、亦步亦趨的文風(fēng)。他們主張在肯定秦漢尤其是太史公散文的同時，更須注重向唐宋八大家學(xué)習(xí)。代表人物為王慎中、唐順之、茅紳和歸有光，后人公認(rèn)歸有光成就最高。其“文道合一”的文學(xué)觀和“文以致用”的用世觀，為桐城派所尊奉。其自然清新、融小說筆法而非刻鏤雕琢式的黼黻文風(fēng)，也助力桐城派醇正雅潔風(fēng)格的形成。

桐城派集大成的文論家姚鼐曾編過一本《古文辭類纂》，頗能說明歸有光在桐城派坐標(biāo)系中的位置：此書選錄了上自先秦兩漢、下至當(dāng)時的散文精品。在唐宋八大家之后，屈指不過歸有光、方苞和劉大櫆三人。歸有光入選文章高達(dá)32篇，相當(dāng)于方苞、劉大櫆二人總和。遺憾的是，歸有光在理論方面，生前并無一篇完整的學(xué)術(shù)文章。這或許和他幾十年趕考（60歲方中三甲進士，考中后只活了6年）、移居安亭辦私塾謀生、家中連遭變故及在散文創(chuàng)作的同時，并無多少精力再來從事理論著述有關(guān)。但從他的一些序文或尺牘文字中，依然可以看到零星的觀點闡述。比如，他曾批判復(fù)古論調(diào)說：“今世乃惟追章琢句，模擬剽竊，淫哇浮艷之為工，而不知其所為?！蓖瑫r，他又認(rèn)為那種“率口而言，多民俗歌謠，憫時憂世之語，蓋大雅君子之所不廢者”（《沈次谷先生詩序》）。

桐城散文倘自歸有光論起，至“姚門四弟子”（指姚鼐門下梅曾亮、管同、姚瑩、方東樹）去世止，跨越兩個世紀(jì)。如何保持其生命力并完善其理論，成為桐城后人無不關(guān)注的課題。而桐城派的主要功績，正在于建立了中國古典散文的理論體系，彌補了明朝唐宋派之不足。比如方苞講“義法”；劉大櫆講“神”“氣”“音節(jié)”；姚鼐講“義理”“考據(jù)”，都屬有個性的理論闡釋。他們以程朱理學(xué)和唐宋古文為尚，提倡“清真雅正”的文風(fēng)。

古人說“事有變常，道有升降，法有損益”，桐城派作為一種文學(xué)流派，自然難以擺脫事物發(fā)展的周期率。隨著姚鼐與“姚門四杰”先后過世，特別f2a20c2dc5efe17a5c87ae9bced2b8d9027ac43a19617c7eb5de6c95d14b6dce到了道光、咸豐年間，桐城古文青黃不接，門戶凋零，早已不復(fù)當(dāng)年勃然之氣象。所幸天公開眼，遣來一位至關(guān)重要的、堪稱才行器識皆臻一流的“大人物”，挽狂瀾于既倒。此人便是倚為干城、總督兩江的湘軍統(tǒng)帥，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清四大名臣”的曾國藩。

時人多知曾國藩為一代名臣，對他在文學(xué)史上的地位較少關(guān)注，尤其對于身為桐城“外人”的曾國藩，被視為桐城派學(xué)擅淵源的嫡傳弟子一節(jié)，恐所知不多。早在咸豐八、九年時，曾國藩在《歐陽生文集序》及《圣哲畫像記》二文中，即表露出“曲折以求合桐城之轍”的審美傾向。據(jù)《曾文正公年譜》所載，曾國藩年輕時極喜古文，道光十五年，他二十五歲時寓長沙郡館，會試不授，留京城研習(xí)經(jīng)史，尤好韓愈之文，慨然思躡而從之，治古文詞自此始。姚門四弟子之一的梅曾亮，當(dāng)時以古文名噪京城，曾國藩曾多次登門求教。

他是個好讀書、嗜寫作的人，一生留下的著作有《求闕齋文集》《詩集》《讀書錄》《日記》 《家訓(xùn)》 《經(jīng)史百家雜抄》 《為學(xué)之道》《十八家詩抄》等，不說著作等身，也算高產(chǎn)作家。后人將其著作集為《曾文正公全集》，成為后來常見于軍政大員案頭的一部名著。

曾國藩和桐城派都信奉程朱理學(xué)，但并不亦步亦趨，而是時有創(chuàng)見。對于清初顧亭林開創(chuàng)的經(jīng)世致用之學(xué)，更是身體力行。在文學(xué)上，曾國藩對桐城派進行了深入的研究，在《歐陽生文集序》開篇即梳理了桐城派的由來：“乾隆之末，桐城姚姬傳先生鼐，善為古文辭，慕效其鄉(xiāng)先輩方望溪侍郎之所為，而受法于劉君大櫆及其世父編修君范。三子既通儒碩望，姚先生治其術(shù)益精?！薄皻v城周永年書昌為之語曰：天下之文章，其在桐城乎！由是學(xué)者多歸向桐城，號桐城派，猶前世所稱江西詩派者也?！痹鴩绞缫ω荆彩淄埔ω?，而忽略“桐城三祖”的師承關(guān)系，也與一般以方苞為開創(chuàng)者的排序不同。故可說曾國藩雖非桐城派嫡傳弟子，但常以桐城派文人自詡，事實上他也是桐城派晚期的一代巨擘。

眼見桐城派日漸式微，曾國藩作為清末政壇舉足輕重的人物，自覺擔(dān)負(fù)起重振桐城文風(fēng)的使命。桐城派受曾國藩照拂良多，甚至可說是有續(xù)命之功。他一力創(chuàng)辦了金陵書院，不僅培育了大量后學(xué)，也使得桐城派的經(jīng)典文本、桐城學(xué)術(shù)、人物品藻等事跡流布大江南北，贏得廣泛贊譽。

當(dāng)然曾國藩也敏銳地發(fā)現(xiàn)，桐城派過于疏離政治與現(xiàn)實，強調(diào)只有讓文派反映主流意識形態(tài)、得到政府的支持才能夠得到長足的發(fā)展。他啟發(fā)桐城后學(xué)應(yīng)立經(jīng)世濟民之志，運雄邁宏肆之氣，作剛?cè)岵?。總督兩江近六年時間里，曾國藩補行鄉(xiāng)試，重修書院，悉心培育桐城后學(xué)，試圖重續(xù)桐城文脈，以使賡續(xù)流傳。由于他的重視，也使得流散各地的桐城文人漸而聚攏金陵，形成一個以曾國藩為核心，以錢泰吉、張文虎、黎庶昌、吳汝綸、繆荃孫等為核心圈層，大有重光舊時方、姚、劉之勢。

曾國藩作為公認(rèn)的桐城派弟子，雖有著別人無可比擬的資源優(yōu)勢，卻終究不能為一個散文流派“續(xù)命”。所謂“作者使復(fù)，枯者使榮，則春之風(fēng)雷；散者使斂，華者使實，折秋之霜露”，但大勢的升降，人力終不能獨掌也！隨著同治十一年曾國藩的離世，他志在復(fù)興的桐城派文學(xué)，雖不乏星火流傳，畢竟難以掙脫自身沒落的軌跡。但從文學(xué)史的意義上講，桐城雖為縣級小邑，但龐然的文化體量豈可小覷？所謂“文章甲天下，冠蓋滿京華”的桐城派，流風(fēng)遠(yuǎn)矣，數(shù)百年來，一直挾著“文都”的美譽和盎然的文氣，進入我們深層的文化記憶。

【作者簡介】喻軍，1966年生于上海。發(fā)表文學(xué)作品300余萬字，著有散文集、詩集多部。中國作家協(xié)會會員、中國文藝評論家協(xié)會會員。