年與歲

在中國(guó)古代，用于時(shí)間計(jì)量單位的“年”與“歲”是兩個(gè)不同的概念。

古代的“歲”是指從冬至到下一個(gè)冬至的時(shí)間長(zhǎng)度，稱(chēng)為“一歲”；而“年”則是指從歷法上從正月初一到下一個(gè)正月初一的時(shí)間，稱(chēng)為“一年”。因此，歲和年在古代是不同的，起算點(diǎn)不同，時(shí)間長(zhǎng)度也不同。

“年”與“歲”這兩個(gè)詞，在現(xiàn)代社會(huì)“表示人的年齡”這個(gè)意義上基本是一致的，我們也經(jīng)常說(shuō)“年歲”。兩者的界線不是很?chē)?yán)格，比如我們說(shuō)一個(gè)人的年齡或“歲數(shù)”，老年人經(jīng)常按農(nóng)歷生日起算，年輕人多按陽(yáng)歷生日起算。一般正規(guī)場(chǎng)合我們都用實(shí)歲（周歲）表示年齡，就是陽(yáng)歷的某年某月某日出生起算，到第二年的某年某月某日算一周歲。

年與歲的關(guān)聯(lián)

人們?nèi)粘Ｉ钍沁^(guò)“日子”的，就是按日算一年的長(zhǎng)度。用陽(yáng)歷度量一年的時(shí)間，平年365天，閏年366 天，基本上是非常穩(wěn)定的，其平均周期是回歸年的周期，就是古代“歲”的周期。而用農(nóng)歷度量一年的長(zhǎng)度，則平年（12個(gè)陰歷月）的一年為353天～355天（比陽(yáng)歷一年的時(shí)間短）；而閏年（13個(gè)陰歷月）的一年為383天～385天（又比陽(yáng)歷一年的時(shí)間長(zhǎng)）。當(dāng)然，中國(guó)的農(nóng)歷在編制上就考慮了陽(yáng)歷與陰歷的不同步，故采用陰陽(yáng)合歷的辦法，從而使長(zhǎng)期平均下來(lái)，二者非常接近。

天文學(xué)中的“年”

天文學(xué)中有多種不同“年”的定義，每種定義基于不同的參考點(diǎn)和標(biāo)準(zhǔn)。不同“年”的定義反映了天文學(xué)中時(shí)間測(cè)量的多樣性和復(fù)雜性，每種定義都有其特定的應(yīng)用場(chǎng)景和背景。這里介紹恒星年、回歸年的區(qū)別與聯(lián)系。

1. 恒星年 是指地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周（360度）所需的時(shí)間間隔，或者說(shuō)是太陽(yáng)連續(xù)兩次經(jīng)過(guò)同一顆恒星的時(shí)間間隔。這是從地球上觀測(cè)，以太陽(yáng)與某一顆恒星在天球投影的同一位置為起點(diǎn)（下圖1點(diǎn)），到太陽(yáng)與此恒星再次對(duì)準(zhǔn)這個(gè)位置時(shí)所需的時(shí)間，約為365日6時(shí)9分10秒（或365.2564日）。由于恒星在天空中是相對(duì)不動(dòng)的，所以這樣測(cè)量出來(lái)的是地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的真實(shí)周期，也就是地球嚴(yán)格完成了圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)360度。

2.回歸年 又稱(chēng)為“太陽(yáng)年”或“季節(jié)年”，是從地球上觀察太陽(yáng)連續(xù)兩次通過(guò)春分點(diǎn)（或冬至點(diǎn)）的時(shí)間間隔，即太陽(yáng)中心自西向東沿黃道從春分點(diǎn)到春分點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間間隔。由于地球自轉(zhuǎn)軸的緩慢偏移，春分點(diǎn)在黃道上每年會(huì)西移約50.26角秒，所以地球在圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的時(shí)候，從起始點(diǎn)（春分點(diǎn)）到下一次的春分點(diǎn)，轉(zhuǎn)的度數(shù)實(shí)際上比360度少一點(diǎn)（上圖中2點(diǎn)）?；貧w年的時(shí)間長(zhǎng)度，也不是每年都一樣的，一般是計(jì)算它的平均長(zhǎng)度，為365.2422日，或365天5小時(shí)48分46秒。這是根據(jù)121個(gè)回歸年的平均值計(jì)算出來(lái)的結(jié)果。

3.歲差 比較恒星年周期與回歸年周期，二者每年有20多分鐘的差別（回歸年比恒星年短），這就是中國(guó)東晉天文學(xué)家虞喜說(shuō)的“天為天，歲為歲”，即“歲差”這個(gè)詞的意義。歲差變化很小，在幾百年里不仔細(xì)觀察都察覺(jué)不出來(lái)，但更長(zhǎng)時(shí)間累積的誤差就可以從古代記錄與當(dāng)代記錄比較得出（見(jiàn)右圖）。

虞喜從古代史志書(shū)中，發(fā)現(xiàn)漢代早期沿用的古代歷法，按冬至點(diǎn)在牽牛初度起算，太初歷制定時(shí)則根據(jù)實(shí)測(cè)，以牽牛以西斗宿中央附近的建星為冬至點(diǎn)。之后的中國(guó)歷代天文學(xué)家們對(duì)冬至點(diǎn)移動(dòng)都有記錄，但存而不論，沒(méi)有深入探究，所以一直沒(méi)有把“周天”（視覺(jué)上恒星在空中轉(zhuǎn)一周，即恒星年）和“周歲”（視覺(jué)上太陽(yáng)在空中轉(zhuǎn)一周，即回歸年）區(qū)分開(kāi)來(lái)。

虞喜針對(duì)歷代冬至點(diǎn)位置的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)逐漸發(fā)生西退的現(xiàn)象，進(jìn)行了深入的分析和數(shù)據(jù)研究，得出了太陽(yáng)一周天并非冬至一周歲的結(jié)論，即冬49至一周歲要比太陽(yáng)一周天差一點(diǎn)——虞喜稱(chēng)之為“歲差”，從而發(fā)現(xiàn)了回歸年與恒星年的差別。

更進(jìn)一步，虞喜根據(jù)《堯典》“冬至日短星昴”（即遠(yuǎn)古時(shí)冬至點(diǎn)在昴宿）的記載，而虞喜時(shí)代實(shí)測(cè)冬至點(diǎn)在“東壁中”（即壁宿之東），合計(jì)西退約五十多度。按《堯典》記載的天象為唐堯時(shí)代算起，到虞喜時(shí)代已有二千七百余年，由此虞喜推算得出歲差值大約為“五十年退一度”。這個(gè)值只是估計(jì)值，但虞喜發(fā)現(xiàn)的歲差，卻是中國(guó)天文學(xué)史上的一件大事。其后的天文學(xué)家將歲差引入歷法，使中國(guó)的歷法更加嚴(yán)謹(jǐn)精確。

問(wèn)題1：你知道中國(guó)有個(gè)虞喜和祖沖之嗎？你了解他們的哪些事跡？

問(wèn)題2：你知道中國(guó)古人編制歷法既要夜觀星象、測(cè)量恒星，也要日觀太陽(yáng)測(cè)量日影嗎？

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