每到新年伊始,中超聯(lián)賽處在賽季轉(zhuǎn)換階段,俱樂部大都忙不迭地抓緊調(diào)整外援。備戰(zhàn)新賽季,首要的是落實(shí)外援目標(biāo)人選,隊伍未來的戰(zhàn)術(shù)設(shè)計和陣容組合都要先定下外援,才好展開。這已成俱樂部工作的慣例。關(guān)于外援動向或真或假或半真半假的信息都會被媒體熱炒。
職業(yè)聯(lián)賽為什么要引進(jìn)外援?這樣ABC的問題其實(shí)并未完全解決。
其一,外援提高了聯(lián)賽質(zhì)量。中國足球整體水平落后,引進(jìn)能力明顯高于本土球員的外援,比賽的場面、技術(shù)表現(xiàn)和戰(zhàn)術(shù)組合都有變化,一定程度上使曾經(jīng)“站著踢,走著防”的惰性足球有所改觀。但是多年來,本土球員與外援的實(shí)力差距并未縮小,嘴上說不能過度依賴外援,競爭中卻離不開外援。
其二,外援帶活了人才市場。職業(yè)聯(lián)賽引入外援,促進(jìn)了轉(zhuǎn)會、經(jīng)紀(jì)人等概念的出現(xiàn)和實(shí)操,形成賽場內(nèi)外兩條線上的競爭,人才資源通過市場化運(yùn)作靈活配置,增加了球員和球隊雙向選擇的機(jī)會。
其三,外援拓展了足球視野。原來足球還能這樣踢,這樣的球員也可以有用武之地——從一方水土養(yǎng)一方人到養(yǎng)多方人,綠茵場是多種類型的人才聚合。外援到來令人開了眼界,先進(jìn)的足球打法近在眼前,不只是世界賽場才有,聯(lián)賽也是學(xué)習(xí)和借鑒的課堂。
其四,外援豐富了足球文化。沒有交流和積累,難以形成深厚的足球文化。來自不同社會背景和成長環(huán)境的球員在職業(yè)聯(lián)賽中交融,有助于認(rèn)識到先進(jìn)何以成為先進(jìn),以及如何從根基上擺脫落后。
凡此種種,綜合構(gòu)成引進(jìn)外援的動因,區(qū)別只是處于不同發(fā)展階段的聯(lián)賽各有側(cè)重。美國的NBA籃球、歐洲足球五大聯(lián)賽和中國的乒超聯(lián)賽高居世界之巔,仍將很大精力和財力用于引進(jìn)外援,顯然不是出于擔(dān)心競技水平下滑。中國足球還停留在利用外援提高聯(lián)賽質(zhì)量的階段,這一進(jìn)程本不該那么漫長。借助外力提高成績?nèi)菀?,提高整體水平卻不大可能。跟外教簽合同,可以有成績指標(biāo)的條款,但無法要求人家需將球隊提高到何種水平。如果不從青少年訓(xùn)練著手培養(yǎng)本土優(yōu)秀球員,外援會長期被用于增加聯(lián)賽觀賞性這樣的初始目的,也就免不了一時放開一時收緊的折騰。