前烏拉圭前鋒迭戈·弗蘭正在回憶球員生涯中壓力最大的一段經(jīng)歷，當時他效力于英超豪門俱樂部曼聯(lián)，事情發(fā)生在網(wǎng)球場而非足球場上。2003年夏天，剛滿24歲的弗蘭隨隊前往美國，參加賽季前的巡回賽。在位于俄勒岡州波特蘭市的耐克公司總部，曼聯(lián)可以使用幾塊網(wǎng)球場。

弗蘭學過網(wǎng)球，直到十幾歲時還考慮過征戰(zhàn)職業(yè)網(wǎng)壇，不過后來決定追隨爺爺、父親和哥哥的腳步，成為一名職業(yè)足球運動員。在耐克總部的網(wǎng)球場上，弗蘭接受了曼聯(lián)隊友、荷蘭國家隊名將范尼斯特魯伊的挑戰(zhàn)。前曼聯(lián)主教練弗格森和費迪南德、內(nèi)維爾、斯科爾斯等球員聚在一起觀戰(zhàn)，都押注弗蘭獲勝。

弗蘭笑道：“大家都希望我贏，我壓力很大。我的網(wǎng)球水平比范尼高，不過他也不是菜鳥，小時候肯定打過網(wǎng)球。弗格森教練說：‘我賭弗蘭會贏?！恢痹诮o我加油。我和范尼打到搶七局，最終有驚無險地拿下了比賽。大家都松了口氣?！?/p>

2024年11月，在烏拉圭首都蒙得維的亞舉辦的烏拉圭網(wǎng)球公開賽上，45歲的弗蘭迎來了在職業(yè)網(wǎng)壇的首秀，與阿根廷選手費德里科·科里亞搭檔參加男子雙打比賽。此前，弗蘭已經(jīng)多次參加國際網(wǎng)球聯(lián)合會大師賽，還曾在利馬網(wǎng)球賽中闖入男單16強。這些賽事屬于非職業(yè)比賽，部分賽事會酌情為贏得冠軍的參賽運動員提供獎金，不過通常只有數(shù)百美元。國際網(wǎng)球聯(lián)合會青少年賽事和大師賽的負責人馬特·拜福德評價說：“在同年齡段參賽選手當中，弗蘭的網(wǎng)球水平非常高?！?/p>

弗蘭的身體狀況依然很好，留著人們熟悉的長發(fā)，每周都會在蒙得維的亞一家網(wǎng)球俱樂部打4次球。為了提高球技，他邀請了前烏拉圭網(wǎng)球運動員恩里克·佩雷斯和他一起訓練。弗蘭承認，與當年在5萬多名球迷面前踢足球時一樣，只要走上網(wǎng)球場打比賽，他就渴望得勝。

被耽誤的網(wǎng)球夢

弗蘭曾效力于曼聯(lián)、比利亞雷亞爾和馬德里競技等歐洲足壇勁旅。在為兩家西甲俱樂部效力期間，弗蘭都拿到了聯(lián)賽金靴獎。2009-10賽季，弗蘭在馬德里競技對富勒姆的歐聯(lián)杯決賽中梅開二度，幫助球隊以2比1奪冠。2010年南非世界杯上，弗蘭以5個進球帶領(lǐng)烏拉圭隊躋身半決賽，獲得了當屆世界杯的金球獎。整個職業(yè)生涯，弗蘭共打進300多球。

2019年8月，40歲的弗蘭宣布掛靴。如今，他是一家烏拉圭第三級別聯(lián)賽俱樂部的老板，擔任曼聯(lián)、馬德里競技和西甲聯(lián)賽的大使，還與一些老隊友保持著聯(lián)系。弗蘭偶爾踢野球，不過更多時間打網(wǎng)球，從中收獲了巨大的滿足感。他說：“我需要一項可以讓我奔跑的運動。打網(wǎng)球為我?guī)砹伺c踢足球類似的感覺，于是我開始訓練，一步步地提高水平。起初我跟俱樂部里的頂尖選手以及烏拉圭各地的網(wǎng)球運動員交手，他們很輕松地擊敗我。隨著時間推移，他們發(fā)現(xiàn)越來越難擊敗我，我也有機會贏下一些比賽了?！?/p>

與西班牙網(wǎng)球明星納達爾類似，弗蘭用右手做其他事情，打網(wǎng)球卻是個左撇子。在弗蘭大約3歲時，哥哥教他用左手握拍，從那以后他就一直延續(xù)著這個習慣。弗蘭打趣說：“看我打網(wǎng)球很可能會想：‘這家伙從小就打網(wǎng)球，因為他的技術(shù)像一名網(wǎng)球運動員。當然，他還沒有達到職業(yè)選手的水平，不過看起來打了一輩子網(wǎng)球?！?/p>

國際網(wǎng)聯(lián)青少年和元老賽負責人拜福德有同感：“弗蘭在青少年時期經(jīng)常打網(wǎng)球，所以是有技術(shù)功底的。”他還指出，許多運動員是網(wǎng)球和足球的雙料愛好者，在兩項運動中都具有與生俱來的天賦。例如，費德勒童年時喜歡踢球，蘇超豪門格拉斯格流浪者曾經(jīng)邀請14歲的穆雷參加試訓。納達爾出生于足球世家，叔叔米格爾·納達爾是一名曾效力于巴塞羅那的前西班牙國家隊隊員，他本人在2008年的一場慈善賽中三次攻破了卡西利亞斯把守的球門。7年前，足球歷史上最偉大的后衛(wèi)之一保羅·馬爾蒂尼參加了米蘭網(wǎng)球挑戰(zhàn)賽，只不過遺憾地首輪出局。

拜福德解釋說：“許多網(wǎng)球運動員擅長踢足球，因為某些技術(shù)是通用的。從運動角度來看，網(wǎng)球和足球運動員的動作非常相似，都需要向前、向后和左右跑動，在速度和耐力之間保持良好的平衡，合理分配上半身和下半身的力量?！?/p>

為跨界打下基礎(chǔ)

弗蘭身高1米80，在男子網(wǎng)球選手中偏矮，不過他身材勻稱，兼具速度和耐力。弗蘭是一名進攻欲很強的底線型選手，近段時間正努力讓自己的發(fā)球更穩(wěn)定，減少雙誤。弗蘭還是一名職業(yè)足球運動員時，不得不遠距離觀看網(wǎng)球比賽。十幾歲時，他愛看烏拉圭隊參加的戴維斯杯比賽，后來又關(guān)注費德勒、納達爾、德約科維奇和穆雷之間的競爭。

2004年夏天，弗蘭從曼聯(lián)轉(zhuǎn)會西甲俱樂部比利亞雷亞爾。在西班牙，他幸運地與幾名前世界男單第一打過比賽，包括俄羅斯選手薩芬、西班牙選手費雷羅等。弗蘭通過好友恩里克·佩雷斯與這些網(wǎng)球明星認識。佩雷斯曾與許多網(wǎng)球運動員合作。

弗蘭在談到與薩芬、費雷羅交手的感受時說：“我能跟上他們的擊球節(jié)奏，因為他們沒有用最大力度擊球。我能與他們打出漂亮的對攻，那是15年前的比賽了，當時我的水平跟現(xiàn)在相比還差得遠?！?/p>

效力比利亞雷亞爾期間，弗蘭一有機會就會前往現(xiàn)場，觀看法網(wǎng)和馬德里公開賽，還和西班牙高爾夫選手塞爾吉奧·加西亞建立了友誼。他說：“我和加西亞是非常親密的朋友，我倆在西班牙進行了一場非常激烈的網(wǎng)球比賽，他輸了，似乎不太服氣，‘過些日子我們再來一場?！?019年，我在烏拉圭退役。我倆再次交手，我又贏了?！?/p>

沖擊下一個目標

弗蘭退役幾年后，好友卡洛斯·奧夫雷貢建議他考慮參加國際網(wǎng)球聯(lián)合會大師賽。弗蘭不假思索地接受提議，開始加強訓練，2023年7月首次參加在蒙得維的亞舉行的35歲以上錦標賽，闖入第二輪。2024年年初，弗蘭又向曾擔任烏拉圭戴維斯杯隊長的佩雷斯尋求幫助，邀請佩雷斯指導他訓練。

弗蘭回憶說：“我告訴佩雷斯：‘我的網(wǎng)球水平停滯不前，需要提高自己，做更多的事情。’從那以后，我們每周訓練兩三天，每次1個半小時。有時，我還會和俱樂部U17、U16年齡段的球員一起訓練，就像小時候那樣。這段時間我的訓練強度變得更大了，每周訓練4天，只有這樣才能進步。許多跟我打比賽的球員練了一輩子網(wǎng)球，我需要努力追趕他們。”

弗蘭享受網(wǎng)球比賽的氛圍，也很喜歡競爭的感覺?！斑@些網(wǎng)球比賽通常只能吸引幾百名觀眾，不過只要走進球場，我仍然非常激動。我喜歡競爭和挑戰(zhàn)。很多人說，足球運動員退役后，再也無法找到能夠帶來類似感覺的運動了。我認為網(wǎng)球可以與足球一樣，讓我腎上腺素激增?！?/p>

弗蘭經(jīng)常觀看網(wǎng)球比賽，研究別人的打法和技術(shù)特點，比如納達爾、沙波瓦洛夫等人。他承認，為了更好地適應網(wǎng)球比賽，他還需要調(diào)整自己的心理，變得更有耐心一些。弗蘭解釋道：“我以前在足球場上是一名前鋒，只要對手防線出現(xiàn)空隙，我就會迅速起腳射門。在網(wǎng)球運動中，球員必須等待合適的時機。剛開始的時候，我每次擊球都會使出最大力氣，想要一下拍死對手，卻輸?shù)袅撕芏啾荣?。后來我意識到，必須學會耐心等待，選擇最佳時機?！?/p>

弗蘭是一名跨界運動員，需要理解個人表現(xiàn)與最終結(jié)果之間的新平衡?！拔以?jīng)在很多足球比賽中發(fā)揮平平，卻取得了進球。對我來說，進球遠比積分更有價值。在網(wǎng)球運動館中，永遠不能在輸?shù)?分后放棄，只要比賽還沒有結(jié)束，就有時間翻盤。我必須明白這兩項運動之間的區(qū)別?！?/p>

弗蘭透露，他與幾名網(wǎng)球運動員談論過自己遇到的心理挑戰(zhàn)?！斑@就是我水平越來越高的原因。走進足球場時，我知道如何應對挫折，現(xiàn)在我正在學習如何應對網(wǎng)球比賽中的挫敗感。我認為無論輸贏，都不會再感到羞愧?！?/p>