英國弗朗西斯·克里克研究所的科學(xué)家2024年12月18日在《自然》雜志上宣稱，他們首次在實驗室中培育出脊索。脊索是脊椎動物的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，決定著身體生長的走向。這一突破或能會為脊柱出生缺陷和椎間盤疾病提供潛在解決方案。

研究中，科學(xué)家通過分析雞胚胎，以了解脊索形成機制，然后與小鼠和猴子進行比較，確定了創(chuàng)建脊索組織所需要的分子信號時間和順序。有了這些，科學(xué)家最終誘使人類干細(xì)胞形成脊索，并自發(fā)生長出約２毫米。

培育出的脊索中包括發(fā)育中的神經(jīng)組織和骨干細(xì)胞，和自然發(fā)育的類似，細(xì)胞能夠在正確的時間、正確的位置發(fā)育，成為正確的組織，發(fā)揮正確的功能。這有助于科學(xué)家了解出生缺陷、椎間盤健康問題等，標(biāo)志著研究人類發(fā)育障礙新時代來臨。