“百草婆婆”胡秀英

胡秀英（1910—2012），原籍江蘇徐州，國際著名植物學(xué)家。香港中文大學(xué)中醫(yī)學(xué)榮譽(yù)講座教授、生命科學(xué)學(xué)院名譽(yù)高級研究員、崇基學(xué)院資深導(dǎo)師、美國哈佛大學(xué)安諾樹木園榮休高級研究員。2001年，香港特別行政區(qū)向胡秀英教授頒授銅紫荊星章，以表彰其畢生對植物學(xué)及中醫(yī)藥研究的卓越貢獻(xiàn)。2002年，胡秀英獲頒香港中文大學(xué)第一屆院士。

胡秀英教授平易得像老祖母。在她香港中文大學(xué)的辦公室里，學(xué)生送來的各種小玩意兒把這里裝飾得有一種家的感覺，只有香港特區(qū)政府2001年頒給胡秀英的銅紫荊星章讓這里顯得與眾不同。從周一到周六，胡秀英每天早上8點(diǎn)鐘來到辦公室，工作到下午4點(diǎn)鐘離開。她半開玩笑地說：“我每天8點(diǎn)鐘準(zhǔn)到辦公室來。如果到了10點(diǎn)鐘還不見我來，就一定是死在家里了?！?/p>

胡秀英說：“我是清朝人，經(jīng)過3個時代?！焙退奶?，會感覺她超然于3個時代的變幻，一心一意地埋首于自己的研究領(lǐng)域。坐在她的辦公室里，或從她的標(biāo)本室走過，會油然而生一種崇敬之情。

從小就和草藥結(jié)緣

1910年2月22日，在徐州的農(nóng)村，一對夫婦誕下一個女娃。女娃的兄姐中已有3人死于臍風(fēng)（破傷風(fēng)），父親怕她也不能幸免，便冒雪跑到外面的村鎮(zhèn)買了防臍風(fēng)的中草藥給她服用。女娃僥幸活了下來，她的名字叫胡秀英。

胡秀英4歲喪父，自幼與母親相依為命。母親下田耕作，她則送飯到田，邊讀書，邊勞作。母親雖是不識字的鄉(xiāng)下人，卻開明得很，不要求她裹腳。胡秀英回憶道：“我的媽媽又賢惠又能干，是全村第一號能干人?！?/p>

當(dāng)時有基督教教會在胡秀英的家鄉(xiāng)辦學(xué)，母親帶著她前往求學(xué)，獲準(zhǔn)留校入讀。胡秀英說：“我在基督教小學(xué)讀書，在家里吃飯、睡覺，花了不少錢。讀完四年級，我跟著鄰村的孩子進(jìn)城讀中學(xué)，要走50里路，早上出發(fā)，下午才能到，累得不得了。到了晚上，我想找媽媽，媽媽不在，我就哭了。所以我在那所學(xué)校得了一個外號，叫‘哭的小孩’?！焙阌⒁驗楸憩F(xiàn)出色，獲得了助學(xué)金。

1926年，胡秀英考入南京金陵女子文理學(xué)院，修化學(xué)及物理學(xué)學(xué)位，后轉(zhuǎn)讀生物學(xué)。畢業(yè)后，植物學(xué)老師把她推薦到當(dāng)時擁有全國最大標(biāo)本室的廣州嶺南大學(xué)。由于胡秀英一直希望能找出是什么中草藥使她沒有像其他兄姐一樣死于臍風(fēng)，所以她的第一項研究就是《中國之補(bǔ)品》。從此，胡秀英與中草藥結(jié)下了不解之緣。

1938年，經(jīng)友人介紹，胡秀英出任華西協(xié)和大學(xué)生物系講師，帶著母親到了四川成都。胡秀英說，在成都時，她還因為英語說得流利，擔(dān)任了成都國際婦女會會長?！坝忻绹能婈爜?，婦女會的人就聯(lián)合起來，請美國的軍官到家里吃一頓飯?！闭勂鹉嵌螒?zhàn)爭歲月，胡秀英記憶猶新，她說：“炸彈掉到河邊的房子上，把房子炸得干干凈凈。我的房子也被炸了，便在朋友家里住了3個月。有一天，我?guī)е?個學(xué)生回家，母親從家里迎出來，我剛想向母親介紹他們3個，炸彈來了，我扭頭一看，一個學(xué)生已死在旁邊?！?/p>

在成都教學(xué)期間，胡秀英多次帶學(xué)生上川西雪山采藥。有一天，她在重慶九峰山發(fā)現(xiàn)一棵長著小紅果、綠葉、高三丈的植物，疑是冬青（后證實非冬青）。結(jié)果她帶著標(biāo)本到重慶中國科學(xué)院標(biāo)本館做了3個月的研究，其后寫下300篇有關(guān)冬青的論文，并發(fā)表了《成都植物名錄》和《成都生草藥用植物之研究》。這項工作受到了在美國有著“植物分類之父”之稱的哈佛大學(xué)E.D.梅里爾博士的贊賞，于是，哈佛大學(xué)為胡秀英頒發(fā)了獎學(xué)金。

三年讀完哈佛博士課程

1945年，胡秀英正式被哈佛大學(xué)錄取。一提起這段經(jīng)歷，胡秀英笑著說：“哎呀，真是神的恩典！給了全額的獎學(xué)金。我念哈佛大學(xué)沒花一分錢。全世界最好的大學(xué)，念了3年，沒花一分錢！”

胡秀英在哈佛大學(xué)女子書院攻讀博士學(xué)位期間，不分晝夜繼續(xù)中國冬青的研究，她是當(dāng)時美國唯一一個研究中國冬青的研究人員。在原先有關(guān)冬青的300篇論文的基礎(chǔ)上，她又陸續(xù)發(fā)表了300篇論文，尚未畢業(yè)，她的論文集就由哈佛大學(xué)出版了。1949年，胡秀英獲博士學(xué)位和哈佛大學(xué)優(yōu)秀學(xué)生獎，從此成為冬青專家，在國際植物學(xué)界得了“HollyHu”之稱——Holly是冬青的英文名字。胡秀英說：“那時我40歲了，想回中國做點(diǎn)兒事，所以書念得相當(dāng)快。3年拿到博士學(xué)位，哈佛大學(xué)以前沒有這個紀(jì)錄?！?/p>

畢業(yè)后，胡秀英很想回國，可是由于時局變化難以成行，她就留在哈佛大學(xué)的安諾樹木園從事研究工作。她說：“在美國的中國留學(xué)生不準(zhǔn)回國，沒辦法。當(dāng)時哈佛給了我一份工作，是做中國的植物研究。我是一個中國人，我只做中國的東西，不做外國的東西?！焙阌⒁贿吂ぷ?，一邊做研究。她對植物的著迷程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過常人，經(jīng)常整夜工作卻不以為苦。她說：“中國人在哈佛大學(xué)工作不容易，若做得不如美國人，他們看不起你；若比美國人做得好，他們妒忌你?！?/p>

在哈佛的那些年，胡秀英忙得幾乎沒時間交朋友。但幸運(yùn)的是，在那里她遇到了后來成為她丈夫的徐明遠(yuǎn)。徐明遠(yuǎn)是個醫(yī)生，曾經(jīng)留學(xué)英國，當(dāng)時在哈佛醫(yī)學(xué)院工作。

因為結(jié)婚晚，又忙于事業(yè)，胡秀英沒有生孩子。

1957年，胡秀英獲得美國科學(xué)成就獎。但她始終認(rèn)為，“美國不是我們中國人住的地方。我不喜歡住在美國”。胡秀英一心想為中國植物學(xué)做更多的工作。由于自己是從中國農(nóng)村到世界頂級學(xué)府工作，胡秀英深知求學(xué)機(jī)會難得，因此屢屢提攜后輩。她曾自己出錢安置多名年輕的中國植物學(xué)者到哈佛大學(xué)深造，對他們熱心栽培，傾囊相授。

回到香港，制成“三冬茶”

1968年，胡秀英應(yīng)邀赴香港中文大學(xué)崇基學(xué)院任高級講師。走之前，胡秀英對她哈佛的上司說了謊。“我要去香港?！薄澳闳ハ愀圩鍪裁矗俊薄安杉瘶?biāo)本?！焙阌⒕瓦@樣到了香港?！岸Y拜一到禮拜四教書，禮拜五到禮拜日采集標(biāo)本。我采集了2.4萬套標(biāo)本，建設(shè)了香港中文大學(xué)生物系植物標(biāo)本室，里面所有的書都是我本人的，全部給了香港中文大學(xué)。這個標(biāo)本館就是我的實驗室?！?/p>

在香港，提到胡秀英，人們更念念不忘的是她發(fā)明的“三冬茶”。20世紀(jì)70年代，胡秀英促成了“中藥研究中心”的建立，她也成了“三冬茶”研究計劃的顧問。中國人喜歡喝涼茶，香港人更是離不開涼茶。而“三冬茶”內(nèi)含有3種冬青科植物，能對抗傳染病，讓傳統(tǒng)的涼茶突破了傳統(tǒng)，造福百姓。胡秀英介紹說：“因為只有冬青在冬天可以生活，所以大家相信能在寒冷的天氣生活的植物是可以用來治病的。我研究用3種冬青做涼茶，把研究的結(jié)果做出來向政府注冊，只有從政府拿到執(zhí)照才能做。這個‘三冬茶’的執(zhí)照賣了100萬元，給崇基學(xué)院做獎學(xué)金，我心里舒服。”

胡秀英還告訴記者，冬青在歐洲和美國根本不會有人食用，外國人圣誕節(jié)的圣誕樹就是冬青，只有中國人把它做成茶，這也是中國人的聰明之處。

背著行囊，足跡遍天下

在植物學(xué)界，人們稱胡秀英是“百草婆婆”“涼茶專家”“會走路的植物百科全書”。植物學(xué)是一門有趣味、有魔力的冷門科學(xué)。胡秀英認(rèn)為，從事植物學(xué)研究的人，第一要有使命感，其次要有健康的身體、堅強(qiáng)的意志以及優(yōu)秀的品格。

20世紀(jì)四五十年代，全球只有7位從事野外采摘的女植物學(xué)家，胡秀英便是其中一員。她每天背著背囊跋山涉水，但她樂此不疲。胡秀英不但親自到野外采集植物標(biāo)本，還訪問了歐洲、南美洲、北美洲、大洋洲及亞洲的大植物標(biāo)本館，查看植物標(biāo)本。

在香港中文大學(xué)任教時，她在課余時間踏遍香港山頭，留下了珍貴的記錄。1975年，從香港中文大學(xué)退休后，胡秀英以不支薪的方式繼續(xù)她的研究工作，每天工作10小時以上。香港中文大學(xué)生物系植物標(biāo)本室就是她的工作基地。她每天到野外采集標(biāo)本、壓標(biāo)本、寫作，從未間斷。胡秀英介紹自己的工作習(xí)慣：“我不帶水，吃的帶一點(diǎn)兒。到山上去之前吃飽喝足，工作累了就回來。采回標(biāo)本還不算完，要壓起來，壓完后還要封起來，烘干，最后訂起來放在標(biāo)本館里?；貋砗筮€有很多事要做，不容易，所以沒有多少人愿意做這個?！?/p>

胡秀英樂在其中，她笑著說：“高山、海邊、湖邊，香港沒有我沒去過的地方。我年輕的時候有的是力氣。”其實，她所說的“年輕的時候”已經(jīng)是她退休的時候了。退休后，胡秀英的足跡遠(yuǎn)至墨西哥、澳大利亞、新西蘭、韓國、泰國、印度、意大利、瑞士、比利時、英國等地。20世紀(jì)80年代初，胡秀英到內(nèi)地9所大學(xué)巡回講學(xué)，走了1.6萬多里路。

胡秀英講話中氣十足，始終面帶微笑。她說自己是運(yùn)動家，喜歡玩，“爬山和打球是強(qiáng)項。打棒球我是接球的那個，打曲棍球我是領(lǐng)隊，凡是玩的都有我”。問起她的養(yǎng)生之道，她報以一笑：“能做的就做，不能做的放松，做不到的不要老放在腦子里?！彼纳钍趾啒?，家中洗過東西的水要拿去花園澆花，紙張定要寫滿。而她節(jié)省下來的錢，大多捐給了學(xué)校和慈善機(jī)構(gòu)。她是窮苦家庭出身，一直靠獎學(xué)金讀書，看到后輩有機(jī)會受益于獎學(xué)金，她很快樂。