2006年9月,寧夏鹽中高速公路的建設(shè)正在緊鑼密鼓地開展。一天,工人們正在鹽池縣青山鄉(xiāng)一座名為古峰莊的村子旁施工,在一個小山頭上,三塊黃金做成的長方形飾牌突然被刨了出來。施工人員立即上報,經(jīng)專家認(rèn)定,這三塊飾牌是稀世文物。
三件文物均由鏤雕法制成泥范,再以失蠟法金湯澆鑄而成,形制相似,或裝飾雙鳥紋,或飾有狩獵紋。奇怪的是,文物出土地附近既沒有墓葬,也沒有遺址,且當(dāng)時國內(nèi)也尚未發(fā)現(xiàn)過類似的器物。就在考古學(xué)者為這三件文物的命名發(fā)愁之際,其中一件飾有狩獵紋的文物為學(xué)者們提供了重要線索。只見其背后刻有82字銘文,不僅以“白烏二年歲在戊午三月丙申朔九日甲辰,中御府造,用黃金四斤”介紹了這三件文物的鑄造始末,更以“良工刻構(gòu),造茲方奇”基本明確了三件文物當(dāng)時可能被稱為“方奇”。
“方奇”在《詞源》中的解釋為“地方所產(chǎn)珍奇之物”,于是專家們將這三件文物統(tǒng)一定名為“方奇”,分別叫做長尾鳥紋金方奇、鳥紋金方奇和狩獵紋金方奇。其中,長尾鳥紋金方奇長20厘米,寬16.5厘米,重1166.8克。飾牌中部有一長方形框,框內(nèi)紋飾分三重。第一重為長尾鳥一對,相對而立,勾喙圓目,鼓舞雙翅,頭頂似有高大的華角,雙爪似環(huán)。第二重為模糊龍紋一周。第三重為六龍環(huán)繞,紋飾更為精致。矩形之外,圍繞豎釘三周。整件文物紋飾較為模糊,正、背面均未經(jīng)打磨,似為半成品。從整體構(gòu)圖上看,此器物與常見的波斯銀盤相類似,因此有研究者認(rèn)為其制造工藝及風(fēng)格可能受波斯文化的影響。在長方形框上方左右兩邊,各有兩個釘孔。有學(xué)者由此猜測,這件方奇可能是釘鉚于車輦或箱子上的裝飾物,但具體用途尚難遽斷。
此外,銘文中提及的“白烏”為隋朝末年陜西扶風(fēng)地區(qū)農(nóng)民起義領(lǐng)袖向海明稱帝的年號?!端鍟郾炯o(jì)》載:“(大業(yè)九年十二月)丁亥,扶風(fēng)人向海明舉兵作亂,稱皇帝,建元白烏。遣太仆卿楊義臣擊破之?!边@三塊金方奇的出土,證明了向海明在被隋朝鎮(zhèn)壓之后可能將活動范圍向北延伸至寧夏鹽池一帶。而“中御府造”,則說明向海明政權(quán)已有較為明確的官屬設(shè)置。