云的形狀變化多端,片狀的、弧狀的、管狀的,透光的、漏光的、遮光的……但再怎么變,也都受制于大氣層的狀況,遵循著一定的規(guī)律。
晴朗的日子里,最常見的云叫積云,云底平坦,形態(tài)像棉絮,移動緩慢。這種云通常出現(xiàn)在天亮后的幾小時,形成于地表空氣被加熱之后的上升運(yùn)動。
如果天空陰沉,云朵看上去很低,色調(diào)由白色到深灰色漸變,那就多半是層積云。它們是陽光的終結(jié)者,不過帶來雨的可能性并不大。
所有云彩中高度最低的是層云,它們有時候甚至就飄浮在高層建筑之上,距離地面通常不高于450米。它們很少帶來降雨。
卷積云則屬于高云族,待在至少5000米的高空中。它們常呈小塊狀,幾乎全部由冰晶組成,且不會形成降雨與降雪。
航跡云則是一種人造云。當(dāng)大氣足夠濕冷,飛機(jī)排出的熱廢氣中所含的水蒸氣與寒冷空氣混合,會快速降溫結(jié)成冰晶,形成了非常顯眼的云帶。
千變?nèi)f化的云彩就像某種“語言”,告訴我們大氣正在發(fā)生什么。這種神秘的語言令大批愛好者癡迷。英國有個叫“賞云協(xié)會”的組織,專門收集云彩并對它們進(jìn)行深入的研究,協(xié)會的會長寫了一本《云彩收集者手冊》,分享各種云彩和大氣光學(xué)現(xiàn)象,解說它們的分布特點(diǎn)以及形成過程,不論你是資深“賞云人”,還是剛?cè)腴T的新手,都可以好好讀一讀。