鄭一奇

編者的話:現(xiàn)代的青年們，恐怕很難想象，在近代歷史上，我們的祖國曾經(jīng)遭受怎樣的苦難；我們的前輩，為了擺脫帝國主義的壓迫，曾經(jīng)歷經(jīng)了怎樣千辛萬苦的斗爭；中華民族的先進(jìn)人物，為了尋找救國救民的真理，曾經(jīng)走過怎樣漫長而曲折的道路。正是為了幫助青年們了解我國的近代歷史，本刊特辟這個專欄?？紤]到青年的特點，采用說故事、講歷史的方法，所以取名《史話》。青年們讀了，有什么感想和意見，歡迎來信告訴我們。

1840年的鴉片戰(zhàn)爭，是中國近代史的開端，中國近代史話，當(dāng)然要從鴉片戰(zhàn)爭講起。

鴉片戰(zhàn)爭是怎樣爆發(fā)的?為什么從那以后中國一步步淪為半殖民地?這就得把話扯遠(yuǎn)一點，說一說鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前的中國是個什么樣子。

馬戛爾尼出使中國

1793年7月，一支由三艘船艦組成的英國船隊到達(dá)天津大沽口。船上有軍官、醫(yī)生、機(jī)械師、測繪員、畫家等一百三十五人，為首的叫做馬戛爾尼，是個男爵。他們還帶來了六百箱物品，有天文儀器、鐘表、軍器等。英國派出這支船隊來華，究竟是為了什么?表面上說是來向乾隆皇帝拜壽的。乾隆早在1790年就慶祝了八十壽辰，事過兩年，他們卻突然不遠(yuǎn)萬里趕來補賀，豈不令人費解?

馬戛爾尼率領(lǐng)使團(tuán)來華后，對清政府裝出謙恭有禮的姿態(tài)。比如在使團(tuán)進(jìn)北京時，清政府提出在船上掛起“英國使臣進(jìn)貢之船”的旗幟，馬戛爾尼對此雖然不滿，卻裝作“視若無睹，置之不問”，而且在船上掛起乾隆的肖像。

清朝政府真的以為人家是來“朝貢”的，予以隆重的接待，特派直隸總督梁肯堂專程到大沽口迎接。當(dāng)時乾隆正在熱河行宮，馬戛爾尼一行便由北京趕到熱河避暑山莊。乾隆在萬樹園接見了馬戛爾尼和他的秘書，親自設(shè)宴款待，贈予厚禮，還派大學(xué)士和珅、將軍?？蛋才阃斡[。

皇上接見了，使團(tuán)的任務(wù)完成了，理應(yīng)離華回國。但是馬戛爾尼卻遲遲不肯啟程。他纏住和珅等大臣，要商討什么擴(kuò)大通商事宜。和珅不予答復(fù)，馬戛爾尼終于“圖窮匕首見”，拿出一紙外交照會，要求清朝政府:開放舟山、寧波、天津等口岸；允許英國官員常駐北京，在北京設(shè)洋行；把舟山附近的一個小島和廣州附近一地作為英國人的居留地。赤裸裸地露出了侵犯中國主權(quán)的強盜嘴臉。

強盜急于打開中國的大門

派遣馬戛爾尼出使中國，說明英國資產(chǎn)階級急于打開中國的大門。早在1640年，英國就開始了資產(chǎn)階級革命，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，這個地處歐洲邊緣的二流島國，已經(jīng)成為資本主義的頭號強國。1769年瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，以此為標(biāo)志的英國工業(yè)革命，使原來的手工工場逐步被以蒸汽為動力的大機(jī)器生產(chǎn)所取代。隨著社會生產(chǎn)力的提高，英國資產(chǎn)階級強烈要求開辟國外市場，搶奪原料產(chǎn)地，擴(kuò)大殖民地。地大物博、人口眾多的封建的中國，就成了英國資產(chǎn)階級垂涎的肥肉了。這時，在各國對華貿(mào)易中，英國雖然居于首位，但是在中英貿(mào)易中，中國還保持著出超的有利地位。這是因為中國社會自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，消化不了太多的英國工業(yè)品；相反，中國的茶葉等特產(chǎn)卻為英國所必需。到十八世紀(jì)末，東印度公司自中國輸出的茶葉一項，即可抵銷英國輸入中國的三項主要商品(毛織品、金屬品、棉花)。英國資產(chǎn)階級每年只好用大量白銀來購買中國的特產(chǎn)。英國資產(chǎn)階級認(rèn)為，這種不利狀況是中國政府閉關(guān)政策造成的，所以急于打開中國的門戶，占領(lǐng)中國廣大的市場。馬戛爾尼就是帶著這個使命來華的。

當(dāng)時正是乾隆末年，清朝已開始走下坡路，但國力表面上仍很強盛，英國資產(chǎn)階級不知底里，所以用“文”的一手，來策劃對中國的經(jīng)濟(jì)侵略。

“天朝大國”的幻夢

西方殖民者來敲中國的大門了，但是中國的封建統(tǒng)治者，還沉睡在“天朝大國”的幻夢中。

馬克思針對當(dāng)時中國的情況，曾一針見血地指出:“一個人口幾乎占人類三分之一的幅員廣大的帝國，不顧時勢，仍然安于現(xiàn)狀，由于被強力排斥于世界聯(lián)合的體系之外而孤立無依，因此竭力以天朝盡善盡美的幻想來欺騙自己，這樣一個帝國終于要在這樣一場殊死的決斗中死去?！瘪R克思幾筆就把鴉片戰(zhàn)爭前的中國形勢勾畫出來了。

當(dāng)時中國的封建制度已經(jīng)快要走到了它的終點了。雖然“忽喇喇似大廈將傾，昏慘慘似燈將盡”，但是表面上依然“鮮花著錦之盛”。以皇帝為首的封建統(tǒng)治者閉眼不看西方資本主義帶著血腥氣的蓬勃發(fā)展，仍然狂妄地自命為高于萬邦的“天朝”，把這些外國看作是微不足道的蠻夷小國。馬戛爾尼來華明明抱有侵略意圖，乾隆等人卻說人家是來“朝貢”，是英王“傾心向化”。資產(chǎn)階級冒險家馬戛爾尼野心勃勃，在恭順的外衣掩護(hù)下，刺探中國的經(jīng)濟(jì)、資源、交通、國防等情報，為英國資產(chǎn)階級下一步的侵略作準(zhǔn)備。而清朝統(tǒng)治者卻自我陶醉，真是昏庸得可以!

馬戛爾尼回國后，寫了一本出使筆記，就在這本筆記中，他看出中國的封建統(tǒng)治者“固步自封”，“不復(fù)以科學(xué)為人生所急”，也不重視武器的改良?！皩τ谖餮笪镔|(zhì)上之進(jìn)步，亦以此一概抹殺。”馬戛爾尼曾向大學(xué)士和珅談到歐洲的新發(fā)明日多一日，并炫耀氣球的發(fā)明，可以載人升入天空，表示愿意派人來北京表演。他以為和珅聽了一定很高興，但恰恰相反，和珅態(tài)度極為冷漠，而且對一切科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的消息，一律傲然視之。清朝軍隊還在使用刀矛弓箭，槍炮很少。馬戛爾尼在訪問中很注意這一點。他說他在萬樹園中看見的乾隆皇帝出狩圖，大都作騎馬彎弓、射殺虎狼之狀，“未有一圖繪他種軍器，或繪火器之形者”。而歐洲國家，大半已用火器代替弓箭了。馬戛爾尼曾邀請清朝名將福康安檢閱自己的衛(wèi)隊演習(xí)歐洲新式火器操法。同和珅一樣，?？蛋矊ο冗M(jìn)技術(shù)極為冷漠，對于馬戛爾尼的邀請，岸然答道:“看亦可，不看亦可。這火器操法，諒來沒有什么希罕?！瘪R戛爾尼據(jù)此推斷:如果將來英國和中國開仗，中國用落后的武器能否抵抗得住是有疑問的。他甚至狂妄地設(shè)想，如果俄國也來插手，中國就會土崩瓦解。

盡管中國已經(jīng)落后于西方資本主義強國，清朝統(tǒng)治者依然志驕意滿，窮奢極欲，對人民敲骨吸髓，社會政治日益黑暗。馬戛爾尼在筆記中寫道:清朝官吏貪污盛行，“墨吏極多，層層剝削之”。一次黃河決口，朝廷名義上“撥發(fā)庫銀十萬兩，賑濟(jì)災(zāi)民，而戶部先沒去其二萬兩，以下每一轉(zhuǎn)手，則沒去若干兩，自二萬一萬以致數(shù)千百不等，層層干沒之”。一邊是黃河決口，百萬人民流離失所，餓殍遍野；一面卻是河督衙門晝夜狂宴，“食品多豚脯、鵝掌、駝峰、猴腦等珍怪之物”。有的宴會竟長達(dá)三晝夜。

殘酷的經(jīng)濟(jì)剝削和政治壓迫，迫使各族人民紛紛揭竿造反。馬戛爾尼在筆記中記述道:“近年中國各省，兵亂之事，幾于無歲無之?！彼J(rèn)為中國猶如得了瘧疾的病人，“大寒大熱，交克其身，日日不已，有不精疲力倦者乎”。

面臨殊死的決斗

中國的閉關(guān)自守不可能打消外國資產(chǎn)階級的侵略野心。中國的日益衰弱，使外國侵略者更有機(jī)可乘。

1808年，英國政府把十三艘兵船開到廣東海面，劫掠澳門，闖入虎門。1816年，英國艦隊護(hù)送使節(jié)來華，竟在廣東海面轟擊中國炮臺和船只。1832年，英國東印度公司的雇員、傳教士郭士立到中國沿海刺探情報，揚言“全中國的一千只師船，不堪一只兵艦的一擊”。氣焰已很囂張。1834年，英國派出的第一任駐華商務(wù)監(jiān)督律勞卑，竟指揮兵艦侵入虎門。

各種各樣的辦法都試過了，但是中國的大門仍然未被打開。英國資產(chǎn)階級對這種局面日益焦急憤怒，認(rèn)為這是他們商業(yè)利益的巨大損失。1835年，英國格拉斯哥工商聯(lián)合會向英國政府提出備忘錄說:“只要我們對中國的商務(wù)，處在這樣受限制的不穩(wěn)固的狀態(tài)中，所望于對這樣一個人口眾多，物產(chǎn)豐饒的帝國進(jìn)行貿(mào)易的利益，就必然大受損害。但是對于我們這樣商業(yè)國家的利益而言，目標(biāo)是太重要了。”備忘錄表示，“深信陛下政府會采取各式各樣的辦法，來掃除妨礙達(dá)到目標(biāo)的障礙的?！?/p>

英國資產(chǎn)階級終于“采取各式各樣的辦法”中最惡毒的一種——販賣鴉片來打開中國的市場了。鴉片有效地幫助了英國資產(chǎn)階級，改變了他們在對華貿(mào)易中逆差的不利局面，打開了中國緊閉的門戶。鴉片貿(mào)易使中英關(guān)系更加緊張起來，1840年，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)了。